Op wandel met Elza Wandler: 16 adressen in Amsterdam-West om nu op te slaan

Natalie Helsen

06-10-2023, 06:00 Bijgewerkt op: 06-10-2023, 13:06 Uit Knack Weekend van 04/10/2023

Nadat Elza Wandler jarenlang in Amsterdam-Oost had gehuurd, verhuisde de Nederlandse handtassenontwerpster twee jaar geleden naar Amsterdam-West, vlak bij De 9 Straatjes en de Jordaan, waar het over de leuke zaken struikelen is. “West is het gezelligste deel van Amsterdam met de grootste culinaire verscheidenheid. En mij vind je altijd waar het lekker eten is.” We lieten ons door haar op sleeptouw nemen.

Elza Wandler en ik spreken af bij hedendaagse kunstgalerie Stigter Van Doesburg in De 9 Straatjes in Amsterdam. Muurschilderingen van honden vormen er de laatste restjes van PAWS, Wandlers pop-up en samenwerking met kunstenaar David Surman die net achter de rug is. Sinds de Nederlandse het “bubbly en kleurrijke werk” van de Londenaar ontdekte, zijn de twee in contact. Beiden zijn hondenliefhebbers en Surman beschilderde de muren en canvassen in een kleurenpalet afgestemd op Wandlers handtassen. Om haar collega’s tijdens de afbraak van de expo niet te storen, verkassen we naar Hotel Pullitzer om de hoek. In de groene binnentuin ontvlucht je de stadsdrukte. Alleen jammer van het sinaasappelsap. Als we vragen of het niet vreemd is dat zo’n basisdrankje op de kaart ontbreekt, schudt de ober het hoofd: “Als ik voor iedereen sinaasappels moet persen, kom ik niet aan mijn werk toe.” Dan maar cappuccino, maar wanneer een andere ober later vraagt of alles naar wens is, waagt Elza – pretoogjes nu – toch nog eens haar kans. Hij glimlacht breed en geeft toe.

“Ken je de 16Personalities-test?”, vraagt ze. “Net als Barack Obama en Oprah Winfrey kom ik als een Protagonist uit de bus. Voor mezelf leg ik de lat hoog en ik slaag erin om mensen te enthousiasmeren en ook dat stapje verder te gaan.” Met diezelfde drive verruilde ze vijftien jaar geleden haar Maastrichtse heimat voor de Nederlandse hoofdstad en richtte ze in 2016 haar eigen merk op. Hoewel nog ‘onaf’ komt de realisatie van haar droom van een internationaal lederwaren- en modelabel in zicht: meer dan 150 verkooppunten in vijftig landen, uiteenlopende samenwerkingen en Beyoncé als fan.

Twee jaar geleden kocht Wandler samen met echtgenoot en Wandler-COO Joost Doeswijk een woning in Amsterdam-West, “de levendigste buurt met het lekkerste eten”. Op de vraag of ze haar favoriete plekken in de stad met ons wilde delen, waarschuwt ze dat we weinig modetips moeten verwachten. “Telkens als ik een modewinkel binnenstap, keer ik alle kledingstukken binnen de kortste keren binnenstebuiten en heb ik meer oog voor hoe een stuk werd gemaakt dan voor de shop.”

De laatste zeven jaar is Amsterdam onder impuls van een groeiende expatbevolking veel internationaler en luxueuzer geworden, vindt Wandler. “Stapte je vroeger rond negen uur een restaurant binnen, dan kon je enkel nog op een geïrriteerde blik van de chef rekenen. Alles was dicht, straten uitgestorven. Vandaag raak je zonder reservatie nergens meer binnen. Een gezellige drukte.”

Het adressenboek van Elza Wandler

Interieur

The Frozen Fountain: Hoewel The Frozen Fountain heel wat Italiaans en ander design verkoopt, voel je hier onmiddellijk de sterkte van Dutch Design. Eigenares Alouette Beekman maakte naam met haar eigenzinnige kijk op interieur, design en kunst. Wandler: “Dit is een van de weinige plaatsen waar je werk van Floris Wubben vindt. Hij maakt vooral grote, niet te betalen objecten, maar een paar keer per jaar verkoopt Alouette enkele van zijn vazen.”

Prinsengracht 645, frozenfountain.com

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door The Frozen Fountain (@thefrozenfountain)