SAMENSTELLING HILDE VERBIEST

De voormalige industriestad Saint-Etienne organiseert sinds het midden van de jaren negentig een internationale designbiënnale, in samenwerking met de plaatselijke Ecole des Beaux-Arts. De recente derde editie was een verademing voor de doorsneedesignpro, die na Keulen, Milaan, Parijs en Kortrijk stilaan meubelmoe werd. “Saint-Etienne is een beurs van designers voor designers,” zegt Dirk Meylaerts, die zijn Suprastructure presenteerde, een leefmachine uit één stuk die vorige maand al op Interieur was te zien. “De biënnale is superexperimenteel, maar haalt toch een hoog niveau. Het opzet is niet commercieel en toch komen er veel vakmensen langs.” Op de beurs was werk te zien van maar liefst duizend designers uit tachtig landen, van Burkina Faso en Kongo tot China en Litouwen. De Belgische vertegenwoordiging was, op de Franse na, de grootste. Met aparte Vlaamse en Waalse delegaties, die elk pretendeerden ons land te vertegenwoordigen. Aan Vlaamse zijde nogal wat bekende namen: Idir Mecibah, Quinze & Milan, Fabiaan Van Severen, André Verroken, Jean Wauters, Danny Venlet en Claire Bataille & Paul Ibens. Aan Waalse zijde onder meer de greatest hits van Xavier Lust, een prachtige tafel van het collectief Gabuzomeu, de papieren banken van Charles Kaisin, en enkele stukken van Monsieur Gilson. De Scandinavische designers werden geselecteerd door Pascale Cottard-Olsson, een Française die in Stockholm een designgalerie runt. Ze koos uitsluitend vrouwelijke ontwerpers, “omdat design in Scandinavië tot voor kort een mannenzaak was”. Spectaculair: de Cods van Fanney Antonsdottir en Dögg Gudmundsdottir uit IJsland, gemaakt van gerookte vis en halogeenlampen. De biënnale dient als locomotief voor een gestoffeerd programma. In een voormalig mijngebouw, thans museum, liep een tentoonstelling over Alvaro Siza, en in het Musée d’art et d’industrie kwam de mode van de jaren tachtig tot nu aan bod. Het Franse nationale fonds voor hedendaagse kunst toont nog tot 9 februari zijn uitstekende collectie designmeubilair in het Musée d’art moderne. (JB)

www.institutdesign.com