De Portugese universiteitsstad Guimaraes heeft officieel het startschot gegeven als Europese Culturele Hoofdstad 2012.
Bij de feestelijkheden was ook de voorzitter van de Europese Commissie opgedaagd, de Portugees José Manuel Barroso.
Na Lissabon in 1994 en Porto in 2001 is Guimaraes de derde Portugese stad die een jaar lang de titel van Culturele Hoofdstad mag dragen, dit jaar naast het Sloveense Maribor.
Zonder cultuur heeft Europa geen zin
Barroso wees erop dat cultuur niet alleen op zichzelf waarde heeft, maar ook van groot economisch en sociaal belang is. De culturele industrie vertegenwoordigt reeds 3,5 à 4 procent van de Europese economie en dat belang neemt nog toe, luidde het.
“Zonder cultuur heeft Europa geen zin”, aldus de Commissievoorzitter. Op het openingsfeest waren zo’n 3.600 officiële genodigden, onder wie ook premier Pedro
Passos Coelho en president Anibal Cavaco Silva.
Doordat Portugal sinds mei aan het Europese infuus hangt, moesten ook de organisatoren besparen. Hun budget werd met 20 procent ingekort tot zo’n 25 miljoen euro. Er worden honderden evenementen georganiseerd. Guimaraes hoopt op anderhalf miljoen bezoekers in 2012. (Belga/MS)
