Katie Holmes is ambassadrice van de Tommy Hilfiger Promise Collection

De actrice reisde zelf naar Oeganda en was behoorlijk onder de indruk.

“Een behoorlijk lesje in nederigheid”, zo noemde de Amerikaanse actrice Katie Holmes haar bezoek aan Oeganda, waar ze was in de hoedanigheid van ambassadrice voor de Tommy Hilfiger Promise Collection. In 1995 richtte Tommy Hilfiger de Tommy Hilfiger Corporate Foundation op. Sindsdien is de modemogul nauw betrokken bij verschillende liefdadigheidsprojecten en biedt hij financiële en structurele steun aan verschillende programma’s die onderwijs, gezondheid en cultuur in moeilijke gebieden ondersteunen.

In 2010 bezocht de ontwerper de Millennium Village van het Ruhiira-gebied, een cluster van zeven extreem arme dorpen in Oeganda. Hij was behoorlijk onder de indruk van de vele uitdagingen waarmee de dorpelingen dagelijks te maken hebben, maar ook met de vooruitgang die het Millennium Promise project er op korte tijd al teweeg had gebracht.

De Amerikaanse ontwerper doneerde prompt twee miljoen dollar aan de organisatie en lanceert nu ook een speciale capsulecollectie waarvan de opbrengst integraal naar de mensen in Ruhiira gaat. De Amerikaanse actrice Katie Holmes is ambassadrice van Hilfigers collectie.

Hoe ben je eigenlijk bij dit project betrokken geraakt? Katie Holmes: “Ik wist al wel dat Tommy Hilfiger bij liefdadigheidsprojecten betrokken was, maar toen hij me vertelde over zijn Millennium Promise wist ik gewoon dat ik moest meedoen. De manier waarop Tommy zijn ontwerptalent weet te verbinden aan zo’n menslievend doel, dat is toch prachtig? Daar wilde ik deel van uitmaken.”

Hoe voelde je je toen je voor het eerst in de Millennium Villages kwam? Holmes: “Dat bezoek was een behoorlijk lesje in nederigheid. Het viel me meteen op hoe optimistisch en gedreven alle dorpsbewoners waren, ze laten zich niet doen door moeilijke leefomstandigheden. Hun lachende gezichten, hun spirit en hun enthousiasme om te leren en contact te leggen met anderen was ongelofelijk inspirerend. Millennium Promise slaagt erin een verschil in hun leven te maken, niet alleen in de vorm van onmiddellijke steun en fondsen maar ook door een programma op te zetten waardoor ze in de toekomst zelfvoorzienend kunnen zijn.”

Hoe zie je jouw rol in dit verhaal? Holmes: “Ik denk dat het belangrijk is dat het Millennium Promise project in de kijker staat. Ik probeer dus ook zoveel mogelijk de aandacht te vestigen op de capsulecollectie die Tommy ontwikkeld heeft. De opbrengst hiervan gaat immers volledig naar de Millennium Villages; wie een stuk koopt levert dus ook écht een bijdrage om de lokale bevolking van Ruhiira een beter leven te schenken.” (KS)