Wat heeft de trend ‘brat summer’ te maken Kamala Harris en de kledingsmaak van Gen Z?

Het woord ‘brat’ – dat vroeger als een denigrerende term voor vervelende kinderen werd gebruikt – heeft verrassend genoeg een comeback gemaakt als een trendy label dat jongeren en jong van geesten omarmen. Deze nieuwe trend zou zelfs Kamala Harris kunnen helpen om de eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten te worden.

Ondanks dat Donald Trump momenteel geconfronteerd wordt met 34 aanklachten, waaronder beschuldigingen over het beïnvloeden van de verkiezingen van 2016, leek zijn race naar het Witte Huis tot voor kort niet te stuiten. Maar een onverwachte wending kwam toen de Britse popster Charli XCX in juni 2024 haar album Brat uitbracht en de tweet ‘Kamala is BRAT’ verstuurde. Deze tweet gaf de Democraten nieuwe hoop en maakte de Republikeinse kandidaat, die aanvankelijk als vrijwel onverslaanbaar werd beschouwd, onzeker.

Wat heeft een popster die vooral bekend is van de hit ‘Boom Clap‘ en de politieke campagne van Kamala Harris gemeen? En waarom is brat nu eerder een compliment in plaats van een belediging? Deze zomer wordt aangeduid als ‘brat summer’, een nieuwe trend die zeer typerend is voor de huidige tijdsgeest, en die onverwacht veel invloed heeft op de politiek.

Een Bic-aansteker en geen beha

Het begon allemaal met Charli XCX, die in juni 2024 het album Brat uitbracht. Dit album fungeerde als zowel een nostalgische trip voor millennials als een strijdkreet voor de Gen Z. Charli XCX omschrijft de brat-houding als ‘een beetje chaotisch, houdt van feesten, zegt soms domme dingen, voelt zich prettig met wie ze is, maar gaat ook door crises door te blijven feesten.’ Haar kenmerkende uniform bestaat uit ‘een pakje sigaretten, een Bic-aansteker en een wit spaghettihemdje zonder beha.’

Deze esthetiek heeft fans geïnspireerd om een eigen trend te creëren, met items zoals Von Dutch-petten (verwijzend naar het gelijknamige nummer in haar album), felle lipgloss en alles in neon-groen. Veel merken en marketeers hebben deze opzettelijk nonchalante uitstraling gerepliceerd voor commerciële doeleinden.

Zo heeft de brat-trend ook een merkbare commerciële impact. De neongroene kleur die prominent aanwezig is op het album van Charli XCX zag een stijging van 61% in zoekopdrachten op Zalando. Bovendien leidde de hit single ‘Von Dutch’ tot een enorme stijging van 900% in zoekopdrachten naar het merk uit de jaren 2000.

Kamala Harris is brat

Kamala Harris’ campagneteam sprong snel op de Brat-kar van Charli XCX. Ze veranderden de Twitter-achtergrond van Harris naar een herkenbaar groen en gebruikten het liedje ‘365’ uit Charli’s album als achtergrondmuziek voor een TikTok-video. Hoewel het in eerste instantie ongemakkelijk leek voor een vijftigjarige presidentskandidaat om geassocieerd te worden met teksten over hedonisme en illegale drugs, bleek de aanpak effectief. Jonge kiezers, die zich identificeren met de brat-trend, omarmen deze onverwachte associatie, wat de campagne nieuw leven inblaast.

De brat-trend contrasteert sterk met de eerdere ‘Clean girl’-trend, de razend populaire trend die gefocust was op een ‘natuurlijk mooie’ uitstraling. Bij de brat-trend draait alles om imperfecties en zelfexpressie. Iedereen kan een brat zijn, ongeacht hun achtergrond, leeftijd of sociale status.

Demo(b)rats

Of de brat-houding genoeg zal zijn om Kamala Harris vier jaar in het Witte Huis te krijgen, blijft nog onduidelijk. Maar de Democraten hebben alvast de kans gegrepen om het ‘demo(b)rat’-label te omarmen en promoten trots merchandise in de populaire neon groene kleur.