Naar levend model

Na jaren in de kunstwereld keert Ulrich Lang terug naar een oude passie : parfums. En naar Antwerpen, waar zijn muze en model voor Anvers woont en werkt.

:: Info : www.ulrichlangnewyork.com

Anvers (EDT 100 ml en geurkaars) is te koop bij Maison Close, Nationalestraat 139 in Antwerpen.

Roger Szmulewicz’ Gallery Fifty One Fine Art Photography vind je in de Zirkstraat 20 in Antwerpen. Momenteel loopt er een tentoonstelling van het werk van de Amerikaanse fotografe Katy Grannan. Meer info op www.gallery51.com

Roger Szmulewicz heeft een galerie voor hedendaagse fotografie en ontmoette Ulrich Lang vier jaar geleden op een kunstbeurs. De twee raakten aan de praat, bleken enkele gemeenschappelijke interesses te hebben en werden vrienden. Ulrich Lang werkte toen in New York, bij een uitgeverij van hedendaagse kunstmagazines. Hij stelde Roger voor aan een vriend, Erik Swain, die lang als assistent van de bekende fotograaf Steven Klein had gewerkt. Swain maakte een serie portretten van Roger, waar Lang weg van was. Lang speelde al een tijdje met het idee om een eigen bedrijfje op te richten waarin hij zijn kennis van kunst en parfums zou kunnen combineren. Toen hij de foto’s zag, was het concept geboren : parfums geïnspireerd door hedendaagse kunstfotografie. “Alles klopte,” vertelt hij enthousiast, “een foto van een hedendaagse kunstfotograaf op de verpakking – dat was nog nooit gedaan ! Het feit dat het model en de inspiratiebron een kunsthandelaar was, maakte het plaatje compleet.”

Lang noemde het parfum Anvers, naar de stad van zijn muze : “Zowel Roger als Antwerpen is Europees, leuk op een rustige manier, helemaal zoals het parfum dat ik in gedachten had.” Hij betrok Roger nauw bij het proces : “Bij elke beslissing vroeg Ulrich mijn mening en telkens opnieuw toetste hij of zijn ideeën over mij wel klopten met de werkelijkheid”, vertelt Szmulewicz. Hij stemde in de eerste plaats toe als vriend, maar ook het concept sprak hem erg aan : “Die parallellen vond ik interessant : een parfum maken is een compositie, net als in de fotografie. Al wat erbij komt, is leuk. Eerst was het wel een beetje vreemd om mijn gezicht overal te zien : mensen herkenden me soms en wildvreemde vrouwen willen met me uit ! Dat is fantastisch !” lacht Szmulewicz. “Wat ik wel belangrijk vind, is dat er wordt uitgelegd wie ik ben”, vervolgt hij opeens ernstig. “Ik sta erop omdat ik een kunsthandelaar ben, niet zomaar als model.”

Szmulewicz is volgens eigen zeggen niet echt een parfumman, hij gebruikt al jarenlang Un homme de Caron. “Gek genoeg staat Anvers in sommige winkels naast Un homme de Caron ! Tabak en leer zijn mannelijke noten, die ik graag ruik.” Anvers is een zachte fougère, met frisse kruiden en een warme amberbasis met wat leer- en houtnoten. Ulrich Lang werkte samen met een bevriende parfumeur die zijn ideeën vertaalde in een geur. Zijn commerciële ervaring in de internationale kunstwereld en enkele jaren als productmanager bij L’Oréal kwamen hem goed te pas bij de commerciële kant van de zaak. “Als je een goed product hebt, kun je het verkopen”, gelooft Lang. En dat is hem gelukt : Anvers is te koop op de meest trendy plaatsen ter wereld : Corso Como in Milaan, Takashimaya in New York, Liberty in Londen, Quartier 206 in Berlijn… Niet slecht voor een piepjong merk zonder referenties. “Het bevestigt mijn vermoeden dat mensen op zoek zijn naar speciale dingen, die niet voor de grote massa gemaakt zijn en die je nergens anders ruikt.”

Tekst Sofie Albrecht