Design-icoon Dieter Rams: ‘De grootste uitdaging voor ontwerpers? Minder dingen gebruiken’

Dieter Rams (87) is niet minder dan een god voor de meeste productdesigners. Naar aanleiding van een nieuw boek over zijn oeuvre lieten we Designer van het Jaar Frederik Delbart zijn designgoeroe een paar vragen stellen.

Jouw radio en platenspeler SK5 is veruit mijn kostbaarste bezit.

Dieter Rams: ‘Fijn om te horen dat je zoveel geniet van het toestel dat ik samen met Gugelot heb ontworpen. We hebben het ontwikkeld als alternatief voor de oude- doosachtige, gepolijste radio’s met hun gouden rand en tapijtachtige luidsprekerhoezen. We wilden geen traditioneel meubelstuk creëren, maar een object dat deel kon uitmaken van het moderne leven.’

Zou je een bestaand object, een gebouw of een stedelijke installatie vandaag anders ontwerpen?

‘We moeten de grenzen van onze omgeving accepteren en er voorzichtig mee omgaan. Minder maar betere dingen gebruiken, dat is de grote uitdaging voor ontwerpers, maar ook voor ondernemers en politici. Ik vraag me alleen af of het hedendaagse onderwijs dat kan bieden aan de nieuwe generatie.’

Wat is het grootste probleem waar ontwerpers in de toekomst mee te maken krijgen?

‘Een goede vorm alleen volstaat niet meer. De verantwoordelijkheid van de ontwerper zal alleen maar toenemen. Hij moet nadenken over de samenleving en hoe we de wereldgemeenschap bij elkaar kunnen houden. Er moet worden nagedacht over de interactie tussen mensen en dingen, en over analoge en digitale informatiestromen. Maar ook over grondstoffen. We moeten ons afvragen wat we in de toekomst wel en niet nodig hebben en hoe we daarover zullen communiceren. En meer op lange termijn nadenken’

Welk bestaand object of gebouw had je ooit graag willen ontwerpen?

‘Een landschap en een stad die niet alleen harmonieus maar ook functioneel zijn. Misschien wel de High Line van New York, een voormalige goederentreinspoorlijn die in een park is omgetoverd.’

Als ontwerper ben je intussen uitgegroeid tot een rolmodel. Wie zijn jouw favoriete ontwerpers?

‘Ik heb altijd van traditionele Japanse architectuur gehouden. Als ik namen moet noemen: wellicht Richard Buckminster Fuller en Ray en Charles Eames, of het architectenbureau Skidmore, Owings & Merrill.’