Algemene informatie

Ligging
Polen ligt in Centraal-Europa en grenst aan Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Oekraïne, Wit-Rusland, Litouwen en Rusland.

Klimaat
Polen kent meerder klimaten; in het oosten en zuiden heerst een landklimaat en in het westen en noorden is het klimaat gematigd. De zomers zijn over het algemeen warm en droog en de winters zijn vrij koud. De gemiddelde temperatuur in de zomer ligt rond de 20°C en in de winter rond -3°C. Er valt jaarlijks gemiddeld 550 mm neerslag.

Oppervlakte
312.683 km². Dat is 10,2 maal zo groot als België.

Hoofdstad
Warschau

Belangrijkste steden
Warschau, Gdansk, Lódz, Krakau, Poznan, Wroclaw, Gniezno, Olsztyn, Suwálki

Hoogste punt
Rysy met 2499 meter

Staatsvorm
Parlementaire republiek

Bevolkingsgroepen
Polen, Oekraïners, Duitsers

Talen
Pools

Godsdienst
Christendom, hoofdzakelijk rooms-katholicisme

Feestdagen
1 januari: Nieuwjaarsdag
Pasen
1 mei: Dag van de Arbeid
3 mei: Dag van de Grondwet
Pinksteren
15 augustus: Maria Hemelvaart
1 november: Allerheiligen
11 november: Onafhankelijkheidsdag
25 december: Kerstmis
26 december: St Szczepan’s Dag

Weetjes
Volgens de legende trokken de drie broers Rus, Czech en Lech door Oost Europa en stichtten daar ieder een land: Rus stichtte Rusland, Czech natuurlijk Tsjechië en Lech Polen.

De Zwarte Madonna in het Jasna Gora klooster in Czestochowa is het belangrijkste relikwie van Polen. Ieder jaar trekt het miljoenen pelgrims.

Polen zijn er zeer trots op dat de vorige paus Johannes Paulus II uit Polen kwam. Hij werd in 1920 in Krakau geboren.

Een ander zeer bekend persoon van Poolse afkomst is Marie Sklodowska Curie (1876-1934). Ze won in 1903 de nobelprijs voor natuurkunde voor haar ontdekking van de radioactiviteit en in 1911 won ze de nobelprijs voor scheikunde voor de ontdekking van radium.

Polen is één van de grootste landen van Europa. Het is overwegend vlak met maar enkele bergen en twee rivieren, de Oder en de Vistula. 28% van het land is bedekt door bossen.

Oscar Schindler, de held uit Schindler’s List, had zijn fabriek die hij gebruikte om honderden Joden te redden in Krakau. De film is dan ook hoofdzakelijk daar opgenomen.