Datevermaak: ‘Door de pandemie waren de cafés gesloten, dus besloten we naar de sauna te gaan’

Of je nu 15 of 65 bent, daten is altijd spannend. Wij verzamelden leuke, catastrofale en romantische verhalen over die eerste date. het is tenslotte bijna valentijn.

Naked attraction

‘Er was niet veel wat je kon doen op een date in de zomer van 2021’, lacht Femke (39). ‘Ik leerde Wout kennen via Tinder. Omdat we allebei saunafans waren, en die in tegenstelling tot cafés open waren, besloten we naar de sauna te gaan. Nu ja, we spraken af op een terras, allebei met een grote tas en na een drankje reden we naar een sauna. We kleedden ons samen uit in de kleedkamer, en uiteraard checkten we elkaar subtiel uit. Laat ons zeggen dat een date in de sauna toch vooral een heel lang voorspel is.’ (lacht)

‘Ik vond Wout een beetje een patser. Een fitnessfreak met een gepersonaliseerde nummerplaat. Maar hij was aantrekkelijk en na anderhalf jaar stilte in de wereld was dat net wat ik nodig had. We zijn de weken daarna dus nog regelmatig naar de sauna teruggekeerd. Maar hij zag me echt zitten, en ook ik werd na een tijdje verliefd. Hij lacht nu nog weleens dat ik hem eerst gewoon gebruikt heb, maar we zijn ondertussen twee jaar samen. Zo zie je maar, soms moet je iets zots doen, want liefde vind je in een onverwachte hoek.’

Gouden handdruk

Dorien (42) was al een tijdje met een collega van een andere dienst aan het mailen, toen die voorstelde om samen iets te gaan drinken. ‘We hadden een goeie vibe met elkaar: aan de koffieautomaat hadden we altijd een praatje dat méér was dan dat met andere collega’s. Achteraf kreeg ik vaak een mailtje van haar, of stuurde ik er zelf een en dan waren we weer vertrokken voor een paar uur. Maar ik wist niet goed wat ik van die uitnodiging moest maken: was het een date? Wat als ze gewoon werkzaken met me wilde besproken?’

‘Wat het extra tricky maakte was dat ik niet eens honderd procent zeker wist of ze wel op vrouwen viel. Hoe meer de tijd vorderde, hoe meer ik ervan overtuigd raakte dat ze me louter zag als een collega, met als gevolg dat ik haar in het café waar we hadden afgesproken begroette met uitgestoken hand, net toen zij haar armen opende om me stevig te omhelzen. Gênant, maar het ijs was meteen gebroken. Natuurlijk was het een date, en vandaag zijn we bijna een jaar samen.’

Free therapy

De vriendin van Rowina (37) had de perfecte man voor haar gevonden, maar dat bleek in de praktijk lelijk tegen te vallen. ‘Een goede vriendin vertelde me al maanden dat ik echt eens haar collega X moest ontmoeten: hij was dé perfecte man voor mij, drong ze aan. Uit de verhalen van mijn vriendin kwam hij naar voren als een intelligente, grappige, warme man, en ze gunde hem een fijn nieuw lief. Ik stemde in om met hem iets te gaan drinken, ook al ben ik geen fan van blind dates. Toen hij me whatsappte om af te spreken had ik al onraad moeten ruiken. Hij had het over “een moeilijke tijd” en dat mijn vriendin had gezegd dat wij elkaar “een luisterend oor” konden bieden.’

‘De hele avond heb ik naar hem geluisterd, naar zíjn hartzeer, zíjn afwijzingen… Ellenlange verhalen over tientallen exen, van zijn manipulatieve ex-lief tot de matches die hem geghost hadden op Tinder. Nooit eerder heb ik iemand ontmoet die zich zo hard in de slachtofferrol had genesteld. Het was gruwelijk. Ik ben niet de meest assertieve persoon, dus ik ben drankje na drankje blijven zitten. “Ja hoor, doe mij nog maar een wijntje.” De dag erna stuurde hij me een bericht: dat het zo gezellig was geweest en hij me nog eens wilde zien. Ik begreep er niks van: hoe kan iemand de vibe van een avond zo verkeerd interpreteren? Ik heb hem beleefd afgewezen, al heb ik daar wel even over getwijfeld. Want iemand moet die man toch eens vertellen waarom hij vrouwen blijft afstoten?’

Out of his league

Meer dan twintig jaar geleden had Patrice (46) al eens een crush gehad op Ine. En toen kwam hij haar tegen op Tinder… ‘Natuurlijk swipete ik haar meteen naar rechts: ik kende haar van in een discotheek waar ik als prille twintiger vaak kwam. Ze was out of my league, veel te cool en knap voor mij. Te slim ook: zij studeerde nog, terwijl ik meteen na school met twee vrienden mijn eigen zaak was gestart. Andere werelden, dacht ik toen, maar wie weet misschien nu? Ik ben niet echt een chatter, dus stelde ik voor om samen een koffie te gaan drinken.’

‘Ze had het te druk, zei ze. Een paar weken later hetzelfde verhaal: te veel werk. Oké, dit wordt niks, dacht ik, tot ik een bericht kreeg van haar. Een vriendin had afgezegd voor een concert die avond, als ik wilde, kon ik mee. Ik zei mijn plannen af – tegen haar zei ik dat ik vrij was, ik wilde niet te gretig overkomen – en we spraken eerst af voor een drankje. Dat was wat ongemakkelijk, we hadden weinig tegen elkaar te zeggen. Gelukkig kwam erna dat concert, want ik denk dat we anders beiden naar huis gegaan zouden zijn met het idee dat we niet compatibel waren. Maar dat concert was een voltreffer: zij kwam los, ik kwam los, we stonden te dansen en gek te doen en de vonk sprong over. Hoe gebeurt dat soms, je kunt dat niet rationeel uitleggen.’

‘Buiten aan de concertzaal hebben we nog twee uur staan praten. Zo stroef als het eerder ging, zo vlot ging het nu. Op een gegeven moment stonden we daar hand in hand en heb ik gewoon uitgesproken wat ik voelde: dat ze mij wat zenuwachtig maakte, maar dat ik haar graag vaker wilde zien. Daar moest ze heel hard om lachen. Ondertussen zijn we negen maanden aan het daten, en ze intimideert me nog steeds een beetje met haar stoerheid. (lacht) Maar het gaat goed tussen ons. Het bewijs: we hebben ondertussen allebei ons Tinderprofiel verwijderd.’

Heil Hitler

Wanneer Lara (30) in haar eentje reist, spreekt ze al eens via Tinder met iemand af, en dat is niet zonder risico, ontdekte ze. ‘Zo kwam het dat ik op een avond een date had met Kozak – door mijn vrienden ondertussen Klootzak gedoopt – een Nederlander die net als ik aan het backpacken was door de Canarische Eilanden. Ik had meteen na onze match een goed gevoel bij hem: het chatten liep goed en hij was zo knap dat de rest al heel erg moest tegenvallen voor ik nee tegen hem zou zeggen. En dat deed het.’

‘Het eerste deel van de date zat goed: hij zag er even goed uit als op zijn profiel – niet altijd het geval – en we konden fijn babbelen. Maar toen de avond al wat gevorderd was en hij al wat gedronken had, begon hij opeens een theorie uiteen te zetten over zwarte en witte raspaarden en hoe je die niet “mengt”. Waarom zou je dat dan bij mensen wel doen? Toen ik om uitleg vroeg, bleek hij een onvervalste racist te zijn. Hij begon ook Hitler te verdedigen, die volgens hem “populair was om een reden”. Ik wilde zo snel mogelijk weg. Hij stelde voor om met mij mee te wandelen, maar dat heb ik beleefd afgewimpeld. Onder andere omstandigheden zou ik met hem in discussie zijn gegaan, maar als vrouw alleen in het buitenland wilde ik geen enkel risico nemen.’

Knuffelen of kussen?

Het was niet alleen haar eerste date met Victor, maar meteen ook Elisa’s (49) eerste online date en nog wat andere eerstes. ‘Ik dacht lang dat online dating niks voor mij – net als sexting overigens, nog iets dat ik door hem ontdekte – maar twee jaar na mijn scheiding had ik me door vriendinnen laten overtuigen. Ik raakte vrij snel met Victor aan de praat. Hij was een Fransman die in Luxemburg werkte en enkele dagen per maand ook in Antwerpen moest zijn voor het werk. Een ingewikkelde situatie als je op zoek bent naar een serieuze relatie, maar voor mij was het perfect om het online-dategegeven nog even vrijblijvend te exploreren.’

‘We hadden via chat meteen een sterke klik, dus legden we snel een eerste afspraak vast. Die date ging onverwacht niet door en even bekoelde het wat tussen ons. Die paar weken ontdekte ik volop wat Tinder allemaal te bieden had: ik chatte, ik datete, maar Victor bleef in mijn hoofd hangen. Toen we een tweede keer afspraken, ontplofte ons chatverkeer. Laat ons zeggen dat we ontdekten dat wij samen heel goed softporno konden schrijven. (lacht) Het begon nochtans met een onschuldige vraag. Ik had hem gevraagd: verkies je knuffelen of kussen? De dagen voor de date vlogen de sms’jes over en weer.‘

‘Wanneer Victor in België verbleef, had hij een appartement van het werk ter beschikking en daar spraken we af. Aan de voordeur stelden we ons formeel aan elkaar voor en we stapten in de lift, waar we meteen wild begonnen te kussen. Eenmaal boven heeft hij me nog iets aangeboden om te drinken, maar al snel lagen we in bed. Je zou denken dat de seks na al die opgebouwde spanning zou tegenvallen, maar niet dus, het was waanzinnig.’

‘We spraken de volgende avond opnieuw af, en de avond daarna, voor hij terugkeerde naar Luxemburg. Het is uiteindelijk niks geworden, maar die paar dagen waren een openbaring: ik was jarenlang getrouwd met een man voor wie seks niet belangrijk was. Door Victor weet ik nu hoe het kan zijn met een man met wie je een lichamelijke klik hebt. Ik ben in mijn huwelijk heel vaak afgewezen, en dat was een rotgevoel. Je settelt je daarin, bindt in, leert je eigen verlangens te negeren, maar door Victor, en dates na hem, weet ik nu dat ik op seksueel vlak geen compromissen meer wil sluiten. Ik kijk op hem terug als op een vakantieliefde: het was heerlijk, maar te intens om ook echt iets te worden.’