Het Egyptisch restaurant Les Pyramides bekoort door zijn bescheidenheid en vriendelijk geprijsde, Arabische gerechten.

De rijkheid en subtiliteit van de Arabische keuken komt zelfs tot uiting in het kleine, volkse eethuisje Les Pyramides, dat verborgen ligt in een vale huizenrij aan de rommelige Steenweg op Elsene. In dit met hiërogliefen versierde restaurant, bewijst de goede kookkunst van Mahmoud Mansour, dat lekker eten niet duur hoeft te zijn. Arabieren scheppen een spontaan genoegen in het creëren van kleur en patronen. Dat komt in de keuken tot uiting in de prezentatie van eenvoudige bereidingen, zoals hummus. Deze smakelijke pasta van gemalen kikkererwten en sesamzaad wordt traditioneel versierd met rode paprika, bruine komijn en groene peterselie. Als teken van vreugde maakt men in de Arabische wereld gerechten goudkleurig met saffraan. Kruiden en specerijen worden voor kleur en voor smaak gebruikt, vaak in kombinatie met reukwaters. Zo worden mierzoete nagerechten op basis van suiker en honing geparfumeerd met rozenwater en oranjebloesemwater. Het nationaal gerecht van Egypte is ful mesdames. Deze boerenschotel, die zo oud is als de stenen van de piramides, wordt bereid van gedroogde bruine bonen met knoflook, peper en gehakte peterselie. Ful mesdames wordt in de Egyptische huizen gegeten als ontbijt, lunch of avondeten. De hardgekookte eieren en de partjes citroen die ful mesdames traditioneel begeleiden, ontbreken in Les Pyramides, waar een portie mals gekookte bonen 130 frank kost. Andere smakelijke voorgerechten uit het eethuisje zijn : in citroensap met knoflook mals gemarineerde lamstongetjes (150 frank), moussaka van aubergines in tomatensaus (130 frank), falafel of gefrituurde beignets van bonen (130 frank) en baba chanouje, wat staat voor puree van aubergines met sesamolie (130 frank). Les Pyramides biedt een ruime keuze lekkere hoofdgerechten, zoals chiche kebab (lam aan spies 320 frank), kafta mechouie (brochette van gehaktvlees met uien en peterselie 250 frank) en couscous van gestoomd kafferkorenmeel en griesmeel met een grote pot fondant gestoofde groenten (350 frank). Les Pyramides is een avontuurlijk en goedkoop adresje om met kinderen of vrienden te bezoeken. Het restaurant bouwde in de loop der jaren een gedegen reputatie op. Omdat er maar weinig plaatsen zijn, is reserveren nuttig.

Restaurant Les Pyramides, Steenweg op Elsene 287, 1050 Brussel, tel. (02) 640.26.90. Gesloten voor de lunch en op maandag. Er wordt geen Nederlands gesproken.

PIETER VAN DOVEREN

FOTO : JAN CAUDRON

Les Pyramides : rijkdom en subtiliteit van de Arabische keuken.