Machtige bergtoppen, geurige naaldbossen, duizelingwekkende kloven – Flims-Laax in Oost-Zwitserland heeft het allemaal. En wat straf is: de magnifieke landschappen zijn grotendeels het gevolg van een enorme natuurramp.
“Zie je die horizontale lijn in de rotswanden”, wijst onze gids naar de ruige pieken. “Toen de Afrikaanse en Europese continenten botsten, ontstond die lijn door de Glarner-overschuiving. Oudere steenlagen schoven over een lengte van 35 kilometer over jonger gesteente. De bovenste laag is 250 miljoen jaar oud, de onderste laag 35 tot 50 miljoen jaar oud.”
We staan in het Unesco Werelderfgoed ‘Tectonic Arena Sardona’. Een uniek landschap dat zich uitstrekt over kantons St. Gallen, Glarus en Graubünden en dat wij vanuit Laax in Graubünden ontdekken. “Dat het oudste gesteente bovenaan ligt, maakt dit gebergte bijzonder. Nergens anders is de ontstaansgeschiedenis van de Alpen zo zichtbaar als hier. Soms vertel ik mijn klanten dat het een weg voor legerwagens is. Tijdens de oorlog had het leger in de Alpen verderop een hut als uitvalsbasis, dus het is niet eens compleet van de pot gerukt”, lacht Thomas Roth. Hij is geologische gids en vertelt ons op een behapbare manier over de ontstaansgeschiedenis van de bergen. Na een aantal internationale omzwervingen als twintiger, dankzij zijn carrière als model voor modemerk Gap, belandde hij in de omgeving van Laax, waar hij ondertussen meer dan dertig jaar woont. Al wandelend, fietsend en skiënd gidst hij bezoekers door zijn geliefde thuisland. Verder dan Italië reist hij zelf niet meer: “Waarom naar de andere kant van de wereld reizen, wanneer ik dit allemaal om de hoek heb?”
Zeven bruggen
In de verte gutst water langs steile bergwanden naar beneden en meandert het tot een zwierig patroon. Een spel van licht en schaduw schildert de kale toppen vijftig tinten greige. In het lagergelegen Segnesboden glinstert water in wat van hogerop een ordinaire grasvlakte leek. “Wat je hier ziet is moerasgebied, een uiterst zeldzame biotoop. Het is erg belangrijk dat we hier goed op het pad blijven”, licht mijn gids toe. Dit unieke landschap ontstond door een gigantische aardverschuiving, zo’n tienduizend jaar geleden. “Het was de grootste landverschuiving ooit in de Alpen. Zo’n tien kubieke kilometer aan rotsen donderde de vallei in. Het puin damde bergstromen af, waardoor dit landschap ontstond.” De verderop grazende kudde koeien lijkt onverschillig voor de impressionante bergen rondom. “Ze hebben een heel zachte vacht. Kom, voel maar eens. Enkel wanneer er kalveren zijn, moet je afstand houden. Een koe kan agressief reageren om haar jong te beschermen.”
Met de grillige spitsen in onze rug zetten we onze tocht verder. We wandelen de Trutg dil Flem – Reto-Romaans voor ‘weg van rivier de Flem’ – af. Van de rivierbron marcheren we helemaal tot in Flims-dorp. Een tocht van bijna negen kilometer waarbij we van 2100 naar 1080 meter dalen. Onderweg verveelt het landschap geen moment: diepe kloven met bizarre rotsformaties, schaduwrijke naaldbossen en weidse weilanden met oude boerderijen wisselen elkaar af. Onze reiscompagnon, de immer stromende Flem, baant zich langs ons een weg naar het dal. Over zeven bruggen, waarvan een aantal ontworpen door de Zwitserse architect Jürg Conzett, kruisen we de rivier. De ene keer klettert, kolkt en spuit die luid langs rotsen. Daar boetseert het krachtige water het gesteente tot fascinerende kunstwerken. Wat verderop stroomt en kabbelt het water vredig. De laatste etappe leidt ons door een decor dat uit een fantasyfilm lijkt weggeplukt. Het bos groeit er op de kolossale rotsblokken die tienduizend jaar geleden naar beneden kwamen. Ze liggen als bij een Jenga-spel op elkaar gestapeld en zijn bekleed met allerlei groen, van mos tot torenhoge dennen. Met een naderend onweer in de rug bereiken we Flims. “En wanneer je terugkomt, maken we een meerdaagse trektocht door het Unesco Werelderfgoed. Dan kunnen we echt de tijd nemen om optimaal van het landschap te genieten”, belooft Thomas.
Fietsparadijs
De volgende dag verken ik Flims op een e-bike, waarvoor mijn stramme spieren me dankbaar zijn. “De regio is een paradijs voor fietsers: freeriden, crosscountry en enduro, het kan allemaal”, zegt Martina Calonder, die me vandaag vergezelt naar diepe kloven en magische meren. Dat mountainbiking hier in het DNA zit, daar valt niet naast te kijken. Tijdens het zomerseizoen schuiven aan de liften meer bikers dan hikers aan en de kabelbanen zijn met speciale fietsrekken uitgerust. Met 330 kilometer aan fietsroutes zijn er zelfs meer fiets- dan wandelpaden (de teller van wandelpaden tikt 250 kilometer aan). “Bij Laax School kun je fietslessen volgen en de nodige technieken leren om in de bergen te fietsen. Zelf heb ik een enduro-mountainbike, omdat die allround is. Ik kan er zowel mee klimmen als downhill rijden.” Martina woont in Flims en werkt voor de Weisse Arena Gruppe, de organisatie die instaat voor de marketing van de bestemming maar ook eigenaar is van de skiliften en een groot aantal hotels en restaurants.
Van Grand Canyon naar de Caraïben
Dwars door heerlijk geurend dennenbos zoeven we naar Il Spir, een architecturaal uitkijkplatform over de Rijnkloof. “De Ruinaulta wordt ook wel de Zwitserse Grand Canyon genoemd”, weet Martina. Het indrukwekkende klooflandschap ontstond doordat het water zich duizenden jaren lang gretig een weg baande door het immense puin dat het dal in denderde. “Je kunt wandelen, biken, raften en kanoën in de Ruinaulta. Het water lijkt vanaf hier rustig, maar de stroming is heel krachtig.” Vanaf het platform zweven we vierhonderd meter boven de melkachtige Rijn, net als de gierzwaluw die het werk van de Zwitserse architect Corinna Menn inspireerde. Een spectaculaire plek om je te vergapen aan het onderliggende natuurwonder, al heb je best geen last van hoogtevrees.
Met kristalheldere, turkooizen meren heeft de bergbestemming ook kalme wateren in de aanbieding. Op de grens van Flims en Trin ontdekken we het mystieke Crestasee (cresta betekent bosrand) dat volledig door dichtbegroeid bos wordt omzoomd. Bij Caumasee (cauma vertaal je als siësta) dompelen we ons onder in een tropisch vakantiesfeertje. Op zonnige dagen zijn de ligweides volgepakt met zonnekloppers, al vinden wij een verborgen plekje langs het meer waar we ons (bijna) alleen wanen. De betoverende meren blijken een ideale plek om tot rust te komen. “Vroeger geloofde men dat het water uitzonderlijke helende krachten had. In de negentiende eeuw kwamen mensen speciaal voor Caumasee naar hier en zo werd Flims een populaire wellnessbestemming. Pas later werd het een skibestemming.” Ook vandaag nog hebben de meren een sterke aantrekkingskracht op de inwoners. De een zweert bij een ochtendduik in Crestasee, voor de ander is een ochtendwandeling naar Caumasee een wekelijks ritueel en een derde tipt ons de minder bekende meren Lag Prau Tuleritg en Lag Prau Pulté als favorieten.
Een ochtenddip voor het werk, een fietstocht na de uren, in de winter langlaufen door de bossen en tijdens het weekend de bergen in: hier leven ze zoveel mogelijk buiten. Hoe kan het ook anders, als je te midden van al dit natuurschoon woont.
Onze adressen in Flims-Laax
Riders Hotel LAAX trekt een hip, creatief en avontuurlijk publiek. In de kamers van het designhotel zetten hout, beton en glas de toon. Er is een levendige bar en een fantastisch vegetarisch restaurant. De chefs bereiden een driegangenmenu met uitsluitend dagverse en lokale seizoensproducten. Riders Hotel ligt in het skiresort van Laax, gebouwd rondom de skiliften. In de winter is dit dan ook de ultieme uitvalsbasis voor snowboarders en skiërs. ridershotel.com
Hotel Schweizerhof Flims valt enkel met superlatieven te omschrijven. Het poederroze hotel, waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1903, heeft met zijn torens de allure van een chateau en wordt nog steeds door dezelfde familie uitgebaat. Die slaagt er op meesterlijke wijze in de grandeur van de belle époque met de luxe van een hedendaags viersterrenhotel te combineren. Verwacht wondermooie uitzichten, een sublieme keuken en veel aandacht voor wellness. Er is een splinternieuw badhuis en gastvrouw Sandra begeleidt gasten graag tijdens een helend bosbad. Het hotel ligt op een steenworp van Caumasee en op een kilometer van de skilift van Flims. schweizerhof-flims.ch
Hotel Adula Flims is een van de oudste hotels van Flims en ademt Zwitserse charme. In het viersterrenhotel zetten warme materialen de toon en worden balkons rijkelijk met geraniums versierd. Adula ligt op een rustige plek op wandelafstand van Caumasee en het centrum van Flims. De tuin is een groene oase van rust waar je tafelt met zicht op de machtige Flimserstein. De wellness biedt ontspanning na een dag in de bergen. Het hotel werd recent overgekocht door Michel Reybier Hospitality, dat het nieuw leven zal inblazen. In december opent er alvast een nieuw restaurant, La Muña, naar het gelijknamige restaurant in hotel La Réserve in Zürich. Adula is vanaf heden een seizoenhotel, in het tussenseizoen worden lobby en bar gerenoveerd. adula.ch
Ustria Lags Smaakvolle, lokale keuken op een schitterende locatie. Bij Ustria Lags, wat restaurant aan het meer betekent, tafel je direct aan Laax-meer tegen het decor van het Signina-gebergte. ustria-lags.ch
Restaurant Conn Grootmoeders keuken in een verfijnd jasje. Bestel hier een typisch Bündner gerecht zoals Gerstensuppe of Polenta mit Wurst. Of ga voor de specialiteit: huisgemaakte perenravioli. Het restaurant heeft een idyllisch tuinterras en is de perfecte gastronomische stop tijdens een tocht langs de Rijnkloof. conn.ch
Riders Restaurant Vegetarisch, lokaal en seizoensgebonden. De jonge chefs creëren elke week een nieuw vegetarisch driegangenmenu om vingers en duimen bij af te likken. Open woensdag t.e.m. zaterdag. ridershotel.com
Belangrijk: meerdere horecagelegenheden op de bestemming sluiten tijdens het laagseizoen voor een bepaalde periode.
Door de bergen wandelen zonder te weten wat je juist ziet? Niet als het aan de GeoGuides van het Unesco Werelderfgoed Sardona ligt (unesco-sardona.ch). Wij lieten ons gidsen door de sympathieke Thomas Roth (thomas-online.ch).
Met Swiss Airlines vlieg je van Zaventem naar Zürich. Van Zürich trein je vervolgens naar Chur in 1,5 uur. In Chur neem je de bus tot Flims-Laax (ongeveer 40 minuten). Met de trein kan ook, dan trein je van Brussel-Zuid tot Chur met twee overstappen in bijna 8 uur. In Chur pak je de bus tot de eindbestemming. Met de auto ben je vanuit Brussel op 8,5 uur op je eindbestemming.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
