Birma wil de beruchte spoorweg met Thailand heropenen die beroemd is gemaakt door de film The Bridge on the River Kwai.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog liet de Japanse bezetter een 424 km lange spoorlijn aanleggen tussen Nong Pladuk ten westen van Bangkok en Thanbyuzayat ten zuiden van de Myanmarese haven Moulmein. Voorzien was dat de bouw vijf jaar zou vergen, maar op 25 december 1943 was de verbinding na 16 maanden al klaar.
100.000 doden
Die bouw heeft het leven gekost aan meer dan 100.000 geallieerde krijgsgevangenen die Japan heeft gemaakt en Aziatische slaven. Geallieerde bombardementen vernietigden in 1945 de spoorweg.
Birma bestudeert nu een heropening en wil de heropbouw na het regenseizoen opstarten, met internationale hulp. Er waren sinds 1992 al plannen voor een renovatie van de spoorlijn, maar die bleven in de lade liggen.
Maar het in maart 2011 aan de macht gekomen bewind voerde al omvangrijke politieke en economische hervormingen door. De heropening zou ook een ontsluiting betekenen van het verarmde grensgebied van de Karen. (Belga/MS)
