Go big or go home? Niet in de horeca, waar we een tegenovergestelde tendens zien. Microrestaurants zijn klein, gezellig, met een minimum aan personeel, een aparte sfeer en ruimte voor creatieve bochten.
—Vlaanderen
Non Solo Te
De huidige hype van kleine restaurants met weinig personeel zal Joris Verbruggen zonder twijfel al een paar keer hebben doen glimlachen. Hij was namelijk een van de eersten die besloot alles kleinschalig en bovendien alleen aan te pakken. Ontvangst, bereiding, bediening en muziekkeuze: alles neemt Verbruggen voor zijn rekening. Ook de rol van sommelier neemt de gastheer/chef er graag en makkelijk bij. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de wijnkaart hier indrukwekkend is. Zowel in het klassieke als het natuurlijke segment vind je hier echte pareltjes. Uiteraard zorgt de soloslim ervoor dat het aanbod op de menukaart beperkt is: drie voorgerechten, evenveel hoofdgerechten en twee opties voor het dessert.
Riemstraat 2, 2000 Antwerpen. nonsolote.be
De Steeg
Samen met enkele vrienden had Willem Vervaet eerder al de pop-ups Heems en Fleems. Toen dat laatste verhaal eindigde, besloot Vervaet solo te gaan. Zijn oog viel op een over te nemen restaurant in een klein straatje in Dendermonde. Met vierentwintig plaatsen is het restaurant niet héél klein, maar het team en de keuken zijn dat wel. Daarom serveert Vervaet een vast viergangenmenu. Op die manier lijden tempo en ritme niet onder drukke momenten. Gerechten als asperges met beurre noisette en kip met morieljes en vin jaune zijn traditioneel, maar worden op een hedendaagse manier gebracht.
Guldenhoofdstraat 2, 9200 Dendermonde. steeg.be
Sakas
Chef Yoshihito Mizuno belandde na een reis rond de wereld in Gent. Daar begon hij onder de naam Chef Yoshi een traditionele sushibar die snel werd opgepikt. Recent verliet hij die locatie en nam hij zijn intrek in het Wintercircus om een heel ander facet van de Japanse keuken te brengen. Bij Sakas is er naast à la carte sushi ook de omakase-optie. Daarbij legt de gast zijn lot in handen van de keuken en eet hij wat de chef serveert. In dit geval zijn dat sashimi en hand rolls, maar ook gegarneerde zeevruchten en elegante rice bowls. De stijlvolle compacte ruimte in combinatie met de grootsheid van het gebouw past helemaal bij de stijl van chef Mizuno.
Lammerstraat 13, 9000 Gent. sakaswintercircusbe.eu
Klee
Restaurant Klee is gevestigd in wat tot voor kort restaurant Ossip was. Fré Michiels en Thea Cipido namen deze piepkleine zaak over en ontvangen er samen een handvol gasten. Michiels kookt à la carte een aantal kleine en grotere gerechten die je naar voorkeur bestelt, terwijl Cipido haar haast academische wijnkennis combineert met een oprechte gastvrijheid. Verwacht een zaak die de sfeer van een gezellig huiskamerrestaurant combineert met een Japans geïnspireerd interieur. Met een eervolle vermelding voor de boeiende en gebalanceerde wijnkaart die niet alleen in Frankrijk blijft hangen.
Kipdorp 3, 2000 Antwerpen. klee-antwerp.be
Strato
Thomas De Somer zag hoe pittig de dagelijkse rompslomp in een groot restaurant is tijdens zijn passages bij onder meer Couvert Couvert en Meteor. Vermoedelijk daarom besloot hij dat kleinschalig ondernemen meer zijn ding is. Vier dagen per week kookt hij een zevengangenmenu voor een handvol gasten. Om stipt half acht gaat de service van start zodat de avond vlot kan verlopen. De Somer vertaalt zijn passie voor seizoensgebonden ingrediënten en ambachtelijke producenten in vrolijke, lekkere gerechten. Een smaakvolle bouillon met verse tomaatjes, een pittige vissoep of een coquille met hazelnoot en saus van de koraal: De Somer projecteert zijn liefde voor eten op verschillende manieren.
Diestsestraat 140, 3000 Leuven. stratorestaurant.com
Hosted byStudio Simons
De filosofie ‘minder is meer’ is voor chef Carlo Simons waarheid gebleken. Na een periode in Marrakesh, waar Simons een restaurant en gastenkamers onder zijn vleugels had, was het tijd om de focus te verleggen. Hij verhuisde terug naar ons land en opende in boetiekhotel Hemelhuys een zaak met amper tien plaatsen. Om een betere work-lifebalance te hebben, maar ook om zijn gasten een bijzondere ervaring te kunnen bieden. Simons kookt een vast menu waarin klassieke combinaties en kwalitatieve producten een wereldse toets krijgen. De setting en het persoonlijke contact met de chef zorgen voor een memorabele ervaring.
Maastrichterstraat 80, 3500 Hasselt. hostedbystudiosimons.com
—Brussels Gewest
Gazzosa
Gazzosa is misschien wel het meest persoonlijke project van foodondernemer en Italië-kenner Lakhdar Lakhdar-Hamina. In de pas gerenoveerde Bortiergalerij huist deze kleine trattoria op twee verdiepingen, waar ze een Italiaanse keuken serveren die even eenvoudig als onberispelijk is. Aan het fornuis staat Lorenzo Calabrese, een jonge chef uit Modena, die een beknopte kaart kookt met goede producten: fluweelzachte coppa uit Le Marche, ter plekke gesneden, huisgemaakte tortellini in bouillon… Een open keuken, een winkeltje met lekkernijen én de mogelijkheid om een goede fles wijn mee te nemen (tien euro kurkgeld): in deze authentieke trattoria krijg je simpelweg goesting.
Sint-Jansstraat 17, 1000 Brussel. @gazzosa.brussels
Soif de faim
Na passages bij Bon Bon, Chalet de la Forêt en Villa Emily opende chef Antoine Culot in z’n eentje een microrestaurant met vijftien zitplaatsen, een open keuken, een mix en match van meubilair, zacht licht en achterin een muurschildering van Denis Meyers die meteen de toon zet. Geen personeel, geen menukaarten. Culot heeft zijn hart verloren aan koken op grootmoeders wijze. Hij schrijft zijn gerechten op het krijtbord en maakt wat hem inspireert: gestoofde runderwang, tonijntartaar met daslook. Altijd juist, nooit voorspelbaar. ’s Middags is het warm en gul, ’s avonds net iets losser, met af en toe een zoete uitsmijter. Goed voor een snelle, eerlijke hap met een vleugje nostalgie.
Charleroise Steenweg 140, 1060 Sint-Gillis. soifdefaim.be
NonbeDaigaku
In de Japanse gemeenschap geldt Nonbe Daigaku al jaren als een van de beste Japanse restaurants van Brussel – en terecht. Achter de toog: Yosuke Suetsugu, sushimeester met bijna dertig jaar ervaring bij het iconische Tagawa-hotel, ooit dé referentie voor Japanse gastronomie in de hoofdstad. Sinds 2007 runt hij dit kleine, onopvallende restaurant aan de Buyllaan, waar hij naast feilloze sushi en sashimi ook verrassender werk brengt, losjes geïnspireerd op de kaiseki-traditie. Denk: warme oesterflan, inktvisdarmen, fijne tempura van groenten en garnalen. Geen showkeuken, maar een pure ode aan umami en Japanse subtiliteit. Wie slim is, reserveert een plekje aan de toog – om de chef van dichtbij aan het werk te zien.
Adolphe Buyllaan 31, 1050 Elsene. nonbedaigaku.be
—Wallonië
O Nuages
Laat je vooral niet misleiden door de wat zweverige naam: O Nuages staat met beide voeten op de grond, en met volle focus op het bord. Met amper tien zitplaatsen doet Ombline Norberg hier alles zelf: koken, bedienen én wijn pairen. Ze liep ooit mee in sterrenkeukens als Chalet de la Forêt, Grappe d’Or en Mylord, maar koos er bewust voor om de regels los te laten en haar eigen koers te varen. Geen kaart hier, wel een opeenvolging van verrassende borden die ergens tussen de Middellandse Zee en Azië zweven. De DIY-inrichting met rommelmarktvondsten, de nostalgische playlist en de betaalbare natuurwijnen maken het plaatje af.
Rue des Brasseurs 36, 5000 Namen. @o_nuages_restaurant
Ardelle
In een 19de-eeuws huis in Rochefort runnen Virginie Maes en Martijn Luinstra een huiskamerrestaurant dat zich losmaakt van de klassieke regels. Na een intens parcours in Dendermonde (Le Chateau Simple, Puur) zet het duo hier een intuïtieve marktkeuken neer, op maat van zes tafels – zonder nummers, maar met voornamen als Louise en Mathilde. De formule verandert doorheen de week: een kort menu op woensdag, houtskoolgrill op donderdag, en uitgewerktere borden in het weekend – altijd met een vegetarisch alternatief. Een plek die raakt door haar echtheid, haar balans en een gastvrijheid die je nog zelden tegenkomt.
Rue de Behogne 15, 5580 Rochefort. ardellerestaurant.com
