Terugblik op 2018: ‘Ik wil niet dat mensen Bo Van Spilbeeck beu geraken’
29 januari 2018: VTM-journalist Boudewijn Van Spilbeeck laat via een open brief weten voortaan als vrouw door het leven te gaan. ‘Vanaf morgen ben ik Bo.’
Sara Vercauteren (40), woordvoerster van Medialaan, bereidde wekenlang samen met Bo het communicatieplan rond de coming-out voor en werd onlangs bekroond tot beste Nederlandstalige woordvoerder van 2018.
‘De dag waarop we Bo’s open brief uitstuurden, is een van de zotste dagen uit mijn carrière gebleken. Zowel qua voorbereiding als qua afhandeling. In de aanloop naar de bekendmaking heb ik meermaals wakker gelegen van de vraag hoe we dit nieuws in Vlaanderen konden doen landen. Dit omvatte zoveel meer dan een persconferentie waarin we, zeg maar, een nieuw seizoen van The Voice van Vlaanderen aankondigen. Dit ging over een echte persoon, een van onze belangrijke journalisten, met een kwetsbaar verhaal, waarbij ook een heel gezin betrokken is. Dit mocht niet mislukken.
Ik wist dat het nieuws zou inslaan als een bom.
Twee maanden voordien had Boudewijn mij persoonlijk ingelicht. Hij liep mijn kantoor binnen, vertelde dat hij transgender was en de transitie naar vrouw ging inzetten. Of ik hem kon helpen dat nieuws met de buitenwereld te delen? De weken nadien hebben we veel gepraat, zelfs bij mij thuis bij een kom soep. Hoe wilden we dit bekendmaken en welke reacties konden we verwachten? Na lang wikken en wegen kozen we in overleg met de VTM-nieuwsdienst voor een communicatie in twee fasen waarbij eerst Boudewijn zijn verhaal zou doen, met een heel persoonlijke brief. Ik vond het belangrijk dat daarin nog geen foto’s van Bo te zien waren, zodat mensen het nieuws even konden laten bezinken. In de tweede fase, een dag later, kwam Bo voor het eerst als vrouw werken en werd er een tv-uitzending over haar gemaakt door Cathérine Moerkerke. Daarnaast wilden we vanuit Medialaan ook duidelijk maken dat Bo voor ons zeer welkom was. Die boodschap hebben we onder meer met een Facebookpost gecommuniceerd.
Ik wist dat het nieuws zou inslaan als een bom. Twee dagen na elkaar ben ik heel vroeg opgestaan, laat gaan slapen en heeft mijn telefoon niet stilgestaan. Maar dat de interviewaanvragen tot vanuit Japan zouden komen en tien maanden later nog zouden toestromen, had ik nooit verwacht. De eerste dag waarop Bo in het VTMNieuws als verslaggever te zien zou zijn, heb ik daar bewust niet over gecommuniceerd. Toch signaleerden alle nieuwssites na vijf minuten dat Bo opnieuw op antenne was. Ze blijft vandaag de media halen, hoe wij ook ons best doen om dat te stoppen. Overkill is een van mijn grootste angsten. Ik wil niet dat mensen Bo beu raken.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier