Tanden bleachen: ook voor kinderen?

We spotten tegenwoordig opvallend veel moeders die erover nadenken de tanden van hun kinderen chemisch te bleken – het zijn tenslotte maar melktandjes. Goed idee?

Een stralend wit gebit is vandaag wat een schone bleke huid honderd jaar geleden was: een teken van gezondheid, geld en opvoeding. We doen er dus heel wat voor om onze tanden gezond te houden, maar voor sommige mensen is poetsen, flossen en spoelen niet voldoende. Wie regelmatig koffie of thee drinkt of zich vergrijpt aan een sigaret kan na verloop van tijd een bruin-gelig gebit oplopen: niet bepaald aantrekkelijk.

Hoewel een zorgvuldige reiniging door je tandarts voldoende is om oppervlakkige verkleuringen weg te halen opteren steeds meer mensen voor het bleachen. Het is een procedure waarbij de tandarts je met een peroxidehoudend middel weer een stel schone tanden bezorgt. Wanneer het uitgevoerd wordt door een professionele tandheelkundige kan het bleachen van tanden niet uitzonderlijk veel kwaad, al houdt het uiteraard risico’s in. Steeds meer mensen nemen echter zelf het heft in handen en doen hun ding met spullen die je in de supermarkt kan kopen. Slecht plan.

Een Europese richtlijn stelt dat producten met een peroxidegehalte tussen de 0,1 en de 6% enkel door professionelen gebruikt mogen worden. Alles wat meer peroxide bevat of vrijgeeft is verboden, alles wat eronder valt zal niet bijster werkzaam zijn. Toch blijven mensen hardnekkig doorzetten en kopen ze -illegaal- producten op het internet, waar de zwarte schoonheidsproductenmarkt welig tiert.

Vreemd genoeg zet deze witte tanden obsessie zich ook door bij ouders die willen dat hun kinderen haveloos zijn. Onderstaand filmpje is een fragment uit de populaire realityshow Toddlers & Tiaras die kinderen die deelnemen aan schoonheidswedstrijden in beeld brengt. De moeder, Lori, wil de tanden van haar kinderen witter maken met een chemisch product.

Wij bespraken het filmpje met Jean-Paul Michiels, voorzitter van het Verbond der Vlaamse Tandartsen. “Het bleken van kindertandjes vind ik niet echt opportuun”, begint Michiels. “Een kindergebit heeft van zichzelf al een heel heldere kleur en is doorgaans witter dan een volwassen gebit.” Toch staat de Amerikaanse huisvrouw erop dat de tanden van haar kinderen niet wit genoeg zijn en smeert ze hun bijters in met bleekmiddel. “Zolang het niet afschuwelijk smaakt, kan het geen kwaad”, redeneert ze. Volgens Michiels is dat al een flagrante fout. “Het gevaar bij kinderen bestaat erin dat ze de chemische producten gaan inslikken, en je kan je wel voorstellen dat de peroxiden die hierin zitten niet bepaald gunstig zijn voor je ingewanden.” De slechte smaak van het product zou de kinderen van de vrouw dus nog eens kunnen redden. Toch is het bleken van kindertandjes, ook wanneer ze het niet inslikken, niet zonder gevaar.

Het is algemeen geweten dat de kwaliteit van het tandglazuur er niet op vooruit gaat, waarop iemand nog zou kunnen redeneren dat het op melktandjes – die na verloop van tijd uitvallen- geen kwaad kan. Michiels waarschuwt ons daarnaast ook voor de nefaste gevolgen voor het tandvlees; problemen die voor de rest van hun leven kunnen opspelen.

De Amerikaanse vrouw in het filmpje is een overdreven voorbeeld, maar toch lezen we ook bij ons op verschillende internetfora verhalen van moeders die zich afvragen of ze het bleekmiddel toch niet ter handen zouden nemen. Moeders van zoontjes die op hun mond zijn gevallen en nu een dode, verkleurde tand hebben bijvoorbeeld. Ook hen geeft Michiels raad. “Wanneer een tandje na een val verkleurt kan dat niet opgelost worden met een externe bleaching”, aldus Michiels.

“Door de val is er een bloeding in de tandkanalen ontstaan, wat door oxidatie de grijze kleur geeft. Zoiets kan alleen verholpen worden met een interne bleaching, uitgevoerd door een ervaren tandarts. Bij een melktand is dit echter onmogelijk, aangezien de tandwortel openstaat en het product tot in het tandbeen zou dringen. Nogmaals: die peroxiden wil je echt niet in de buurt van je kind. Mijn gouden raad aan alle ouders die de tanden van hun kind willen bleken is dus: doe het niet. Ook wanneer je zelf je tanden een tint witter wil laten maken doe je best beroep op een tandarts. Hij of zij zal redeneren of de bleaching noodzakelijk is en welke manier het beste bij jou zou passen.”