Bill Bryson stapt door de VS

Bill Bryson – bekend van Een kleine geschiedenis van bijna alles en De zomer van 1927 – begint in een opwelling aan de Appalachian Trail en vertelt bijzonder geestig over de perikelen onderweg en over de merkwaardige relatie met zijn mopperige, van een alcoholverslaving herstellende vriend.

Nadat Bill Bryson – bekend van Een kleine geschiedenis van bijna alles en De zomer van 1927 – jarenlang in het Verenigd Koninkrijk gewoond had, ging hij terug naar zijn geboorteland, de VS, om zich in een klein stadje in New Hampshire te vestigen.

Tijdens een wandeling stuitte hij op een bordje van de Appalachian Trail: de wereldberoemde, 3518 kilometer lange wandelroute van Georgia naar Maine, die veertien staten doorkruist. Het leek hem een onvoorstelbaar idee om drieduizend kilometer lang door bos, berg en wildernis te trekken, maar een stemmetje in zijn hoofd zei: “Dat klinkt goed! Laten we het doen ” Zo gezegd, zo gedaan. Hij schafte een uitrusting aan, overwon zijn angst voor beren, en een oude schoolvriend bood aan om hem te vergezellen.

Bill Bryson vertelt bijzonder geestig over de perikelen onderweg en over de merkwaardige relatie met zijn mopperige, van een alcoholverslaving herstellende vriend. Op een knappe, humoristische en vlot leesbare manier weeft hij de nodige achtergrondinformatie door het verhaal. Het boek werd dit jaar verfilmd als A Walk in the Woods. Robert Redford, Nick Nolte en Emma Thompson spelen de hoofdrollen. (MS)