De 10 beste redenen om naar Litouwen te gaan

Litouwen is een verrassende vakantiebestemming. Zowel voor een langere vakantie als voor een citytrip. Je bent er in een uur of twee met het vliegtuig, het land is lid van de Europese Unie en je betaalt er in euro’s. We zetten hier de 10 beste redenen om naar het land af te reizen onder elkaar.

Litouwen is een verrassende vakantiebestemming. Zowel voor een langere vakantie als voor een citytrip. Je bent er in een uur of twee met het vliegtuig, het land is lid van de Europese Unie en je betaalt er in euro’s. We zetten hier de 10 beste redenen om naar het land af te reizen onder elkaar.

1. Vilnius

De bruisende en sympathieke hoofdstad van Litouwen. Een heerlijke mix van musea, kerken, paleizen, winkelstraten, gezellige restaurants en cafés, smalle geplaveide straatjes en brede lanen. Het centrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en wordt niet voor niets het ‘Rome van de Baltische landen’ genoemd.

2. Koerse Schoorwal

De naam klinkt wat vreemd, maar dit natuurgebied is overweldigend mooi. Witte duinen die hoog boven de stranden uitrijzen, een 100 kilometer lange prachtige kustroute, schilderachtige dorpjes met houten huisjes, verlaten bossen… je komt hier gegarandeerd tot rust.

3. Kaunas

De tweede stad van het land in omvang, en tijdelijk hoofdstad geweest. Kaunas heeft nog altijd een sterk eigen karakter, met als gevolg dat het vooral op het gebied van kunst en architectuur een boeiende stad is. De modernistische architectuur van Kaunas staat sinds 2017 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

4. Barnsteen

Ofwel Amber – het ‘baltische goud’. Barnsteen is eigenlijk de versteende hars van naaldbomen, soms met fossielen erin. De vaak geelgouden tot donkerbruine kleur heeft een bijzondere aantrekkingskracht. Je kunt in Litouwen dan ook heel veel producten van barnsteen kopen, waarvan sierraden de meest populaire zijn. Uiteraard kun je souvenirwinkels bezoeken en het meest unieke ambermuseum die je in Palanga vindt. Overigens de enige in de Baltische Staten.

5. Hill of crosses

Dit nationale monument ligt in het noorden van Litouwen. Jaarlijks komen er veel pelgrims en toeristen naartoe om naar de ca. 15.000 (!) kruisen op de berg te kijken. Zelfs paus Johannes Paulus II ging er kijken. De hill of crosses is dan ook bijzonder: enerzijds is het een oord van geloof voor de grotendeels katholieke Litouwers, maar anderzijds is het ook een plaats van nationaal besef, omdat de kruisen werden verwijderd door overheersers, maar door Litouwers steeds werden vervangen.

6. Klaipeda

Deze oudste stad van Litouwen (zie openingsbeeld) bestaat al sinds 1252. Het is ook de enige echte havenstad van Litouwen, gelegen aan de Oostzee. Klaipeda behoorde lange tijd tot Duitsland (en Oost-Pruisen) en heette in die tijd Memel. De Duitse invloed is nog goed te zien aan de pakhuizen en Fachwerkhuizen.

7. Wellness in Druskininkai

In het kuuroord Druskininkai, gelegen aan de rivier Nemunas, kom je helemaal tot rust. Zeven natuurlijke minerale bronnen en modderbaden staan garant voor een ontspannen verblijf. Zeker als je een bezoek combineert met een heerlijke massage en een frisse wandeling door de bossen rondom dit stijlvolle kuuroord.

8. Kasteel van Trakai

Alleen al vanwege de prachtige ligging is dit kasteel de moeite waard om te bezoeken. Maar ook het dorp Trakai heeft genoeg te bieden. Schilderachtige houten huisjes aan een wandelboulevard langs het meer, waarop je kunt roeien en zeilen en genieten van de rust, ruimte en het uitzicht.

9. Nationaal Park Aukstaitija

Honderden meren, beekjes, donkere bossen en karakteristieke dorpjes. Met daar tussenin een indrukwekkende flora en fauna. Te voet te verkennen, of met de fiets of met de kano… Hoe dan ook, de natuur staat absoluut centraal in dit prachtige Nationale Park.

10. Ballonvaart

In heel Litouwen wordt veel gevaren met luchtballons en dat is niet zo verwonderlijk, want een trip boven bijvoorbeeld de hoofdstad Vilnius vergeet je niet snel. De schilderachtige rode daken van het centrum, de 100 kerken, de bossen… Vilnius is overigens samen met Kopenhagen ook de enige hoofdstad waar je met een luchtballon boven mag vliegen.