Een tiental jaar geleden belandden we toevallig in Hoogstraten, aan de rand van de Stille Kempen. Daar vond je toen Lewis, een eigenzinnig restaurant waar Thomas Snijders ongeremd creatief kookte. Een verademing voor de regio, zeker toen.
Na een paar jaar vertrok Lewis richting Antwerpen en de kern van het team dat de zaak mee liet floreren, de broers Leander en Tim Francken, bleef achter. Ze nestelden zich tijdelijk in brasserie De Bosduif maar bleven broeden op een eigen plan. Dat plan kreeg vorm met Lust 99, in een oude pastorie.
Op een kille zaterdagmiddag blijkt de buurt al goed op de hoogte van de nieuwe zaak, misschien omdat de kaart zo toegankelijk is. Bij een aperitief en een drietal lekkere amuses – het pompoensoepje met chorizoschuim is prachtig in al zijn eenvoud – is de keuze snel gemaakt.
Het menu zorgt al van bij de amuses voor erg vrolijke gezichten aan tafel.
Wij houden het bij het lunchmenu dat we een upgrade geven met enkele bereide oesters. Vooral de licht gerookte versie met schuim van gember en wei zorgt voor erg vrolijke gezichten aan tafel.
Diezelfde glimlach blijft hangen bij de voorgerechten. In de eerste plaats voor de tataki van rund met rauwe en gefrituurde paddenstoelen en flink wat koriander; de botsende texturen contrasteren met de harmonie van de smaken. Ten tweede omdat de wijn zo mooi aansluit bij de gerechten. De gemacereerde witte wijn uit de Elzas heet ‘Keilekker’ en daar is geen letter van gelogen. Geen geforceerde bitters of vervelende bijsmaken in deze natuurwijn, maar elegantie en een frisheid die de hele maaltijd aanwezig blijft. Ook het tussengerecht, bouchotmosselen in een licht zoete jus, fleurt op bij diezelfde fles.
Zouden de hoofdgerechten op hetzelfde elan doorgaan? Dat doen ze zonder twijfel. Zowel de sappige fazantenborst met champagnesaus en spruitjes als de bouillabaisse met tarbot, kokkel en langoustine is verdomd lekker.
Meer lezen:
