Inca Trail

De Inca Trail (Camino del Inca), een 40 kilometer lange tocht van Cuzco naar Machu Picchu, maakt deel uit van een 2300 kilometer lang netwerk van door Inca’s aangelegde paden. Als je een goede conditie hebt is deze wandeling een niet te missen ervaring.

De wandeling brengt je tot een hoogte van 4200 meter en daalt weer tot 2000 meter, je komt door tropische bossen, langs gletsjers en over de kale bergtoppen van de Andes. Je moet eindeloos trappen bestijgen en door tunnels heen. Maar onderweg zie je overal eeuwenoude Inca sites met als hoogtepunt Wi?awa?a wat letterlijk ‘voor altijd jong’ betekent. Met zijn woonhuizen, fonteinen en torens is het een soort Machu Picchu in het klein.

Er bestaan tochten van 4 dagen en van 8 dagen. Die laatste begint in Qoriwayrachina. Dan is er nog een wandeling van 1 dag die je onder andere langs Wi?awa?a brengt. De populairste wandeling is die van 4 dagen.

Voordat je aan de tocht begint kan je het beste eerst twee dagen in Cuzco verblijven om aan de hoogte te wennen. Anders loop je het risico overvallen te worden door hoogteziekte.

De eerste dag van de vierdaagse wandeling is nog redelijk eenvoudig, maar op de tweede dag kom je tot de top van de Warmiwa?uska (Dode Vrouwen Pas) op 4200 meter hoogte. Ook de derde dag is zwaar, maar de vierde dag valt dan weer mee.

De beste periode om de Inca Trail te wandelen is in het droge seizoen tussen mei en oktober. Tijdens de zomer (december tot maart) regent het te veel.

Je moet ongeveer drie maanden van tevoren een plaatsje reserveren. Om Macchu Picchu te beschermen tegen de vele toeristen laten de Peruaanse autoriteiten maximaal 500 wandelaars per dag toe. Onderweg gelden heel wat regels waar je je aan houden moet. Enkele daarvan lees je bij de Tips.

Het is trouwens niet aan te raden om de wandeling in je eentje te ondernemen. Er vinden geregeld berovingen plaats en – ondanks de extra veiligheidsmaatregelen die de Peruaanse overheid genomen heeft – kan je beter enkel in een groep onder leiding van een gids aan de tocht beginnen.

Met de trein

Voor de mensen die niet kunnen of willen wandelen is er de trein. Deze treinreis is bijna net zo bijzonder als de Inca Trail. Tijdens de bijna 4 uur durende rit van Cuzco naar Machu Picchu kom je door het Heilige Dal van de Inca’s, langs kleurrijke Peruaanse dorpjes, voorbij kuddes lama’s en door de schitterende bergwereld van de Andes.

Er zijn twee verschillende klassen: de klasse voor backpackers en de Vistadrome. Het verschil tussen de twee zijn de panoramische ramen en de aanwezigheid van versnaperingen in de Vistadrome.

Voor de liefhebbers is er nog de Hiram Bingham trein, behorend tot de Orient Express groep. Deze luxetrein vertrekt in Poroy en biedt heel wat extra’s zoals een maaltijd met wijn in de trein, entertainment onderweg, afternoon tea in Machu Picchu en de beschikking over een gids.