Op trot: street food in de drie lekkerste steden van Japan

De schrijvers van Tokyo Street Food bezochten verschillende steden in Japan, met elk hun eigen typische gerechten die je overal in kraampjes op straat kan vinden. Een overheerlijke gidstocht mét recepten doorheen Tokio, Osaka en Fukuoka.

Normaalgezien bezoeken schrijvers Tom Vandenberghe en Luk Thys één stad voor hun street food boekenreeks, maar dat kregen ze niet over hun hart toen ze halt hielden in Japan. ‘We zetten ook voet aan wal in Osaka en Fukuoka. En dat niet zonder reden. Deze steden zijn een echte meerwaarde op het gebied van street food in Japan.’ Het boek Tokyo street food is een mooie en water in de mond bezorgende neerslag van hun reis doorheen deze steden. Wij mogen je alvast een stukje uit het boek laten lezen en daarbovenop ook nog enkele recepten meegeven. Geniet van dit stukje Japan!

Tokio

Met 37 miljoen inwoners is Tokio de futuristische hypermoderne hoofdstad van de toekomst. Tokio is niet echt één stad maar een verzameling van 23 speciale wijken (centraal Tokio) met daaromheen randsteden. In 1923 werd Tokio getroffen door een van de zwaarste aardbevingen in de geschiedenis van Japan. Meer dan 140.000 mensen kwamen om en heel veel traditionele wijken werden vernield.

Aanvankelijk heette de stad Edo. In 1869 werd ze de hoofdstad van Japan, waar de keizer verbleef. Samen met Londen en New York is Tokio nu een van de grote financiële centra in de wereld. Sciencefictionstraatbeelden, neonlichten, het mekka van de popcultuur, een nachtleven om nooit moe te worden… De vermaarde Tsukiji market, gelegen aanTokyo Bay, is een microkosmos op zich en een van de grote attracties. Al een tijdje gaan geruchten dat men de market zou verplaatsen naar een nieuwe locatie.

Tokio heeft een van de hoogste concentraties aan restaurants ter wereld en de variatie is oneindig; je kunt je geen gerecht inbeelden of je zult het ergens in Tokio kunnen bestellen. Centraal Tokio, en meer bepaald Ginza, is het sushicentrum van de wereld. Het is er één groot eetfestijn. De stad met de meeste Michelinsterren ter wereld serveert de beste vis die je ooit zult eten.

Osaka

Osaka is de op twee na grootste stad van Japan en net als Tokio gelegen op het eiland Honshu. Osaka was heel even de hoofdstad van Japan, kort voordat het naburige Nara die rol overnam; het heette toen Naniwa, een naam die nog regelmatig opduikt.

Osaka werd zwaar gebombardeerd in de Tweede Wereldoorlog waardoor het volgens Lonely Planet weinig echte charme heeft. De charme zit hem echter in de mensen. Osaka krijgt in de verste verte niet het aantal bezoekers dat Tokio krijgt. Door de eeuwen heen is het altijd een centrum van handel geweest en heel zeker ook van etenswaren. Net door die underdogpositie zijn de mensen er misschien wel opener of gastvrijer dan in Tokio.

In Osaka is men minder punctueel dan in andere steden in Japan, je hebt het gevoel dat er meer mogelijk is. Flashy skycrapers, chique wijken naast gettoachtige wijken, arm en rijk naast elkaar, het voelt gewoon vrijer, losser.

Lokale streetfoodgerechten als okonomyaki, takoyaki en kushikatsu hebben hier hun thuisbasis. Het tegengewicht van de levendige streetfoodcultuur vind je in het eetconcept kappo, upmarket dining aan de toonbank van een restaurant. Osaka heeft meer Michelinsterren dan bijvoorbeeld Parijs.

Deze bruisende stad ligt op het eiland Kyushu en kan bogen op een mild klimaat. Het is de thuisbasis van het vermaarde baseballteam The Softbank Hawks en naar het schijnt komen de mooiste Japanse vrouwen uit Fukuoka. Culinair is het de basis van tonkotsu ramenbouillon, motsunabe is een lokale specialiteit van varkens- of runderingewanden en mentaiko (gemarineerde kabeljauweitjes) een veelvoorkomend ingrediënt.