Wat begon als een uitlaatklep in tijden van lockdown, groeide uit tot een stille revolutie: steeds meer Belgen trekken bewust de natuur in. Een van de mensen die dat nieuwe buitenleven mee vormgeeft, is Dorien Draps: wandelondernemer, podcaster en oprichter van Op Wandel. Haar missie is wandelen uit het stoffige hoekje halen en tonen dat het net de meest moderne vorm van welzijn is. Hoe bereid je je precies voor op een hike? Zeven gouden tips van de wandelexpert.
Via haar Instagramaccount Op Wandel neemt Dorien Draps haar volgers mee op tocht. Ze deelt er niet alleen haar wandelavonturen, maar ook inspiratie en praktische tips voor wie zelf de natuur in wil trekken. Voor Draps is hiken meer dan een vorm van beweging: het is onderhoud voor lichaam én geest. ‘Wandelen is een natuurlijke manier van bewegen, zacht voor het lichaam en goed voor hart en botten,’ zegt ze. ‘Maar vooral mentaal doet het wonderen. In de natuur daalt je stressniveau, gedachten ordenen zich vanzelf. Je vindt focus, rust en vaak ook nieuwe ideeën.’
Die verkwikkende ervaring hoeft niet aan de andere kant van de wereld gezocht te worden. Steeds meer wandelaars kiezen voor zogeheten micro-avonturen en slow trails, routes dichter bij huis die ruimte laten voor traagheid en aandacht. De Ardennen, Luxemburg, de Kalmthoutse Heide of de kustpaden van Zeeland: het zijn bestemmingen waar natuur en rust binnen handbereik liggen. ‘Je hoeft niet naar Patagonië om avontuur te vinden,’ zegt Draps. ‘Er is zoveel schoonheid op een paar uur rijden. Het echte verschil maak je door met aandacht te lopen – niet door kilometers te tellen.’
Toch waarschuwt ze voor de keerzijde van die populariteit. ‘Er zijn steeds meer mensen die onvoorbereid vertrekken,’ zegt ze. ‘Ze onderschatten het terrein of vergeten dat weer en hoogte een groot verschil kunnen maken. Wandelen lijkt eenvoudig, maar respect voor de natuur begint met kennis.’
Tips voor wie veilig de natuur in wil
1. Begin klein, groei langzaam
Draps raadt aan om niet meteen een week in de wildernis te trekken. ‘Start met een tweedaagse tocht, overnacht in een hut, bouw ervaring op,’ zegt ze. Zo ontdek je het plezier van wandelen zonder jezelf te overschatten.
2. Ken je route
Check altijd van tevoren het terrein, de afstand en het hoogteverschil. Download offline kaarten en bewaar een papieren versie. Zorg dat iemand weet waar je bent. ‘Voorbereiding is een vorm van respect – voor jezelf én de natuur’, zegt Draps.
3. Kleding is je bescherming
Gebruik het ui-principe: een ademende basislaag (merinowol of Tencel), een warme middenlaag (fleece of wol), en een beschermende buitenlaag (regenjas of licht donsjack). Zo blijf je droog en warm, ongeacht het weer.
4. Goede schoenen maken alles makkelijker
Voor beginners zijn hoge wandelschoenen met stevige grip (Vibram-zolen) een aanrader. Voor meer ervaren wandelaars zijn lichte trailrunners een optie, maar houd rekening met duurzaamheid. ‘Vertrouwen in je schoenen geeft vertrouwen in je stappen,’ zegt Draps.
5. Vertrek vroeg, check het weer
De natuur kan onvoorspelbaar zijn: onweer in de namiddag, plotselinge regen of harde wind. Start vroeg en houd weersvoorspellingen in de gaten. Als er tekenen zijn van gevaar, keer om of zoek beschutting.
6. Pak licht, pak slim
Zware rugzakken maken het wandelen minder plezierig. Plaats het zwaarste dicht bij je rug, dingen die je vaak nodig hebt binnen handbereik. Neem alleen mee wat je echt nodig hebt, plus één of twee kleine comfortitems.
7. Luister naar je lichaam
‘Hike your own hike,’ is Draps’ gouden regel. Pas je tempo aan, rust wanneer nodig, en wees niet bang om stil te staan. Wandelen gaat niet om afstand, maar om aandacht.
Dit interview is tot stand gekomen in samenwerking met Zalando. Voor meer informatie kun je terecht op Zalando.be.
