Fietsen in Limburg binnenkort nog leuker met een fietsbrug over de heide

Limburg krijgt er een fietsattractie bij. Na ‘Fietsen door het Water’ en ‘Fietsen door de Bomen’ heb je vanaf eind 2018 de mogelijkheid om op een houten brug te fietsen boven de heide in het Nationaal park Hoge Kempen.

‘Met deze nieuwe fietsbrug slaan we twee vliegen in één klap’ zegt Igor Philtjens, gedeputeerde van Toerisme, Cultuur en Erfgoed en voorzitter van Toerisme Limburg vzw. ‘We zorgen niet enkel voor een veilige fietsoversteekplaats maar we voegen ook extra beleving toe. De monumentale fiets- en voetgangersbrug biedt een schitterend uitzicht over het heidelandschap. Het grote succes van ‘Fietsen door het Water’ in Bokrijk willen we met sterke projecten verspreid over de provincie verderzetten.

‘Fietsen door de Heide’ is net als de andere fietsbelevingen een onderdeel van het project ‘Cycling Synergy’. Igor Philtjens: ‘Met unieke en innovatieve fietsprojecten blijven we bouwen aan het fietsroutenetwerk van de toekomst. Deze ‘fietslandmarks’ versterken niet alleen de fietsbeleving voor jong en oud, ze leggen ook krachtige verbindingen met het aanwezige erfgoed en verhogen de interactie met het landschap en de natuur. Meer dan 20 jaar geleden werd het knooppuntfietsen in Limburg uitgevonden. Het wordt nu overal gekopieerd, in binnen- en buitenland. Met deze uitzonderlijke fietsprojecten voegen we een nieuwe dimensie toe aan het fietsroutenetwerk. Zo blijven we trendsetter én koploper in fietstoerisme.’

Iconische brug door de heide

De voorgestelde fietsconstructie is een monumentale brug over de Weg naar Zutendaal. Het fietspad stijgt geleidelijk tot een hoogte van 6,7 meter, is 275 meter lang en loopt dwars door de heide in het Nationaal Park Hoge Kempen. De structuur is opgebouwd uit hout en het dek bestaat uit beton. De bureaus Witteveen+Bos en Maat-Ontwerpers maakten het ontwerp.

Marleen Evenepoel van het Agentschap voor Natuur en Bos: ‘De naaldbossen, waterplassen, heidelandschappen en weidse panorama’s zijn een droomdecor voor wandelaar, fietser en ruiter. Als dit project gerealiseerd wordt, dan komt er een nieuwe, spectaculaire mogelijkheid bij om één van de mooiste stukjes Vlaamse natuur te ontdekken en te beleven.’

Igor Philtjens: ‘Met deze brug verbinden we de knooppunten 550 en 551 van ons netwerk. Dat wordt meteen één van de mooiste trajecten op het fietsroutenetwerk. Dankzij dit project wordt de verkeersveiligheid van de fietser ook gegarandeerd. De fietsers hoeven geen gevaarlijk kruispunt over te steken. Ze fietsen in alle veiligheid en comfort over de Weg naar Zutendaal richting het volgende knooppunt. Zo combineren we veiligheid en beleving in dit uniek fietsproject.’

Eind 2018 zouden de eerste toeristen in het nationaal park door de heide moeten kunnen fietsen. ‘We starten het vergunningstraject meteen op en hopen dat dit vlot verloopt. Het blijft onze doelstelling om in 2018 zowel ‘Fietsen door de Heide’, ‘Fietsen onder de Grond’ als ‘Fietsen door de Bomen’ open te kunnen stellen voor het publiek.’ besluit Igor Philtjens.