25 plaatsen die je moet zien in Costa Rica

De slapende vulkaan Arenal barstte in 1968 opeens uit. 78 Costa Ricanen kwamen daarbij om het leven. De 1633 meter hoge perfect gevormde vulkaan is sindsdien altijd actief gebleven. Vooral ’s nachts zorgt dat voor een prachtig spektakel. Je kan wel de pech hebben dat deze mooiste vulkaan ter wereld verborgen zit in de mist.

Voor een beetje rust ga je naar de kust en reggaeplaatsje Cahuita. Cahuita National Park staat bekend om zijn witte zandstranden, kokospalmen, koraalriffen en twee wrakken van gezonken slavenschepen.

Vogelliefhebbers kunnen terecht in Cano Negro, een natuurgebied op de grens met Nicaragua waar het wemelt van de watervogels.

De Celeste rivier ligt in het in Tenorio Volcano National Park. Opvallend is de felle turquoise kleur van het water dat een opvallend contrast vormt met het groene regenwoud. Er loopt een mooie, 7,5 kilometer lange wandeling naar de rivier waarbij je warme bronnen, een waterval, een lagune en hangbruggen passeert.

Dit nationale park is nog ongerept en dat is te danken aan de moeilijke toegankelijkheid. De hoogste berg in Costa Rica, de 3.820 meter hoge Cerro Chirripó, ligt in dit park. Het niet al te grote park park kent meer ecologische zones dan veel volledige landen.

Corcovado is het ruigste en meest afgelegen natuurpark van Costa Rica en een zeer geschikte plek om wilde dieren zoals brulapen en jaguars te zien.

Guanacaste in het noordwesten van Costa Rica kent een warm en droog klimaat en eindeloze lange zandstranden. De kust van de provincie Guanacaste wordt door velen gezien als het mooiste kustgedeelte van het land.

In de buurt van de hoofdstad San José ligt de actieve vulkaan, de Irazu. Uit deze 3432 meter hoge vulkaan komt voortdurend rook uit de verschillende kraters. In de grootste krater ligt een gifgroen meer, een indrukwekkend gezicht.

Jaco is de strandplaats die het dichtste bij de hoofdstad San Jose ligt. Je kan er zwemmen, surfen, winkelen in de vele surfshops en goedkoop (maar ook duur) overnachten. Je kan ook het binnenland intrekken voor een canopy tour, om te raften, voor een krokodillensafari, om te kayakken of paardrijden.

Manuel Antonio is het kleinste nationale park in Costa Rica, maar het landschap met dichtbegroeide bergen, kleine baaitjes met witte stranden, rotspartijen en koraalriffen is zeer gevarieerd en behoort tot de mooiste regio’s in het land.

Manuel Antonio is een aangenaam toeristisch stadje. Je kunt er uitgaan, lekker eten en er is een regenwoud dat zich ook hier uitstrekt tot aan de zee. Het nationale park is erg populair door de grote aanwezigheid van slinger-apen. Die zorgen voor het nodige entertainment en maken regelmatig het strand onveilig, tot groot plezier van de toeschouwers.

Het magische nevelwoud van Monteverde behoort tot de mooiste natuurgebieden in Zuid-Amerika en tot de populairste bezienswaardigheden in Costa Rica. Je kan het toch al indrukwekkende park op een bijzondere manier bezoeken. Tijdens een zogenaamde canopytour krijg je een harnas om en slinger je zoals Tarzan door het woud.

Montezuma is een aantrekkelijk kustplaatsje waar je je meteen thuis voelt. Er hangt een ontspannen, hippieachtige sfeer. Overdag kan je er surfen en van de zon genieten. ’s Avonds dansen inwoners en toeristen samen tot de vroege uurtjes in een van de vele bars en clubs.

Montezuma ligt op de Nicoya Peninsula, het grootste schiereiland in Costa Rica. Behalve Montezuma vind je er meer kleine kustplaatsjes, mooie natuurgebieden, een heerlijk klimaat en een fijne sfeer.

Nosara behoort volgens National Geographic tot de beste surfplaatsen ter wereld. Het stadje ligt tussen de jungle en de oceaan, een ideale plaats om aan yoga te doen. En ook daar staat Nosara bekend om.

Osa schiereiland is dé bestemming wanneer je het regenwoud wil verkennen. Je treft er een rijk dierenleven, verlaten strandjes, een primair regenwoud en afwisseling van zout en zoet water.

Ook Puerto Viejo is geliefd bij surfers. Je treft er een mix van allerlei culturen en levenswijzen: Caribisch, Afrikaans, Bribri Indianen, hippies…. De stranden zijn er helder wit en steken mooi af tegen de tropische begroeiing. Puerto Viejo ligt bovendien dichtbij het Cahuita National Park en Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge.

Rond de vulkaan Rincón de la Vieja (1895 meter hoog) wandel je tussen naar zwavel ruikende heetwaterbronnen. De Rincon is niet de enige krater in het park. Onder andere ook de Santa Maria en Von Seebach vulkaan liggen er. Met name de Von Seebach vulkaan is behoorlijk actief.

Van de Poás, de vulkaan bij hoofdstad San José, zeggen ze dat hij met een krater van 1500 meter de grootste mond ter wereld heeft.

De hoofdstad San José met winkelstraten, parken en markten, Teatro Nacional, Museo de Oro.

Costa Rica is rijk aan schitterende stranden. Playa Samara op Nicoya schiereiland is ook weer zo’n voorbeeld. Het strand is vijf kilometer lang en het witte zand steekt mooi af tegen het blauwe zeewater. En net als in veel andere kustplaatsjes in Costa Rica hangt ook hier een veilig en ontspannen atmosfeer.

Het Nationale Park Santa Rosa beschermt een enorm droog tropisch woud waar zeeschildpadden nestelen.

Tortuguero National Park is wereldberoemd omdat de bedreigde groene zeeschildpadden hier broeden. Maar ook de natuur met moerassen en aaneengesloten lagunes en kanalen is prachtig. Je kan de natuur hier het beste bekijken vanuit de boot. Je komt dan zeker apen, kaaimannen, leguanen, toekans en talloze andere dieren tegen.

De naam Tortuguero betekent ‘land van de schildpadden’. Maar liefst vier soorten leggen er hun eieren aan de oevers van de Parisminarivier en op de stranden aan de Caribische Zee. Het natuurgebied is enkel per vliegtuig of over het water te bereiken.

In Carara trekken rond vijf uur in de vooravond ara’s over de brug van Tarcoles.