Maandag 5 mei 2025 vond het jaarlijkse Met Gala plaats in het Metropolitan Museum of Art in New York. Het thema van dit jaar, Superfine: Tailoring Black Style, is een eerbetoon aan de rijke traditie van dandyisme. Zwarte cultuur in de spotlights dus, wat in deze bizarre Amerikaanse politieke tijden een politieke lading geeft aan het thema van de museumexpo.
Het Met Gala 2025 stond in het teken van Superfine: Tailoring Black Style, een tentoonstelling die de invloed van Black dandyism op mode en identiteit onderzoekt. Geïnspireerd door professor Monica L. Miller’s boek Slaves to Fashion, belicht de expo hoe stijl en kleding een rol spelen in de vorming van de identiteit van mensen uit de Afrikaanse diaspora. De tentoonstelling, gecureerd door Miller en Andrew Bolton, is de eerste sinds 2003 die zich volledig richt op mannenmode en loopt van 10 mei tot 26 oktober 2025.
Anna Wintour, Vogue-hoofdredacteur, koos Colman Domingo, Lewis Hamilton, A$AP Rocky en Pharrell Williams als co-hosts voor het evenement. De dresscode van het Met Gala, altijd een knipoog naar de expo, was dit jaar Tailored for You. En net zoals ieder jaar voerden niet alle sterren de opdracht even secuur uit. Wel tastten ze allemaal diep in hun buidel, want het feest bracht maar liefst 31 miljoen dollar op. Om aanwezig te zijn, moeten de sterren namelijk een prijzig ticket kopen.
Rihanna – zoals altijd fashionably late – stal de show door haar derde zwangerschap aan te kondigen op de blauwe loper. Lisa van Blackpink choqueerde een deel van de kijkers door haar broekloze look van Louis Vuitton. De reden? Het geborduurde gezicht van activiste Rosa Parks zou zich ter hoogte van haar kruis bevinden. Verder zagen we heel wat maatpakken, looks zonder broek, veren en capes op de befaamde trappen van het Met. De Amerikaanse ontwerper Thom Browne was goed vertegenwoordigd. De designer staat dan ook synoniem voor maatpakken. En sponsor Louis Vuitton mocht uiteraard ook heel wat looks voorzien.
Lees ook: Hoe vind je het perfecte maatpak? Een snelcursus in 10 vragen
Mode en diversiteit vieren tijdens een war on woke
Vanessa Friedman van de New York Times merkt terecht op dat het politieke landschap er heel anders uitzag toen het thema van de nieuwste modetentoonstelling werd aangekondigd vorig jaar. Trump was nog niet verkozen. Kamala Harris, de eerste vrouwelijke vicepresident van de VS en de eerste zwarte vrouw ooit aan het hoofd van een grote partijcampagne, bevond zich in de laatste weken van haar race naar het Witte Huis. Intussen bereidde Andrew Bolton de nieuwe expo voor het kostuuminstituut van het Met voor. Zijn missie: de collectie en tentoonstellingen diverser maken na de raciale bewustwording die volgde op de moord op George Floyd. Voor heel wat critici kwam deze insteek rijkelijk laat.
Het Amerika van nu is een land waarin de federale overheid een ideologische strijd voert tegen diversiteit en inclusie – en dat raakt ook de culturele sector. Subsidies van de overheid? Dan is je instituut maar best niet te ‘woke’. Dat hebben verschillende musea al mogen ondervinden. Gelukkig is het Met, een private instelling, nauwelijks afhankelijk van overheidsmiddelen. Zo staat er op de website nog steeds een statement over hun inzet voor diversiteit, wat musea die wel subsidies ontvangen al hebben moeten schrappen.
Tegen die achtergrond krijgt de nieuwe tentoonstelling van het Met – voor het eerst volledig gewijd aan ontwerpers van kleur – een totaal andere lading. Het Met kan moeilijk een luis in de pels genoemd worden en het Met Gala kreeg de voorbije jaren regelmatig kritiek omdat het een glamoureus spektakel op poten zette dat soms wereldvreemd overkwam. Door deze expo lijkt het Met plots een rebels instituut dat lijnrecht ingaat tegen de wensen van de president. Leuk weetje: Anna Wintour, een fondsenwerver voor de democraten, liet in het verleden al optekenen dat ze Donald Trump niet meer zou uitnodigen voor het Met Gala. En zo werd het feestje plots haast een politiek statement.
