Beton is voor de ene kil en onpersoonlijk, voor de andere een toonbeeld van tijdloze schoonheid. Interieurfotograaf en design influencer Pieter Peulen behoort duidelijk tot die laatste categorie. Zijn fascinatie voor het materiaal deelt hij al jaren op Instagram, waar beelden van zijn eigen brutalistische woonst duizenden volgers inspireren. Nu bundelt hij die liefde in een nieuw koffietafelboek met dertien bijzondere woningen waarin beton de hoofdrol speelt. Kijk binnen in vijf van zijn favorieten.
Van je obsessie je beroep maken: het is niet iedereen gegeven. Toch is dat exact wat Pieter Peulen heeft klaargespeeld. Het materiaal beton zit op alle mogelijke manieren in zijn leven verweven. Zo woont hij samen met zijn partner in een zelfontworpen en in beton opgetrokken huis in Limburg. De foto’s en video’s die hij maakt van zijn huis en zijn vintage interieur worden door duizenden mensen van over de hele wereld bekeken op Instagram. En toen hij door uitgeverij Luster benaderd werd om een boek te schrijven over – je raadt het al – beton in de architectuur, leek dat een logisch vervolg.
‘Op mijn zestiende ben ik naar het kunstonderwijs gegaan’, vertelt Peulen. ‘Ik begon meteen in beton te ontwerpen, nog voor ik architecten als Tadao Ando kende. De tactiliteit van het materiaal fascineert me: het proces ís het eindresultaat. Beton heeft ook eindeloos veel mogelijkheden. Dat zie je ook bij de huizen in het boek: geen enkel project is hetzelfde.’
Alle huizen in het boek selecteerde, bezocht en fotografeerde hij zelf, met een analoge camera. ‘Dat geeft een warmte en een menselijkheid die je niet met digitale beelden krijgt’, zegt hij. ‘Veel mensen associëren beton met kilte, maar dit boek bewijst dat het ook zachtheid en intimiteit kan uitstralen.’
Voor Concrete Homes reisde Peulen door Europa, op zoek naar plekken waar beton een ziel krijgt. Dit zijn vijf van de projecten die hem het meest raakten.
1. Casa d’estate in Zwitserland
‘Dit huis ligt in een soort afgelegen hobbitdorpje in de Zwitserse bergen. Toen ik aankwam met de auto, heb ik even getwijfeld of ik wel op het juiste adres was. Vanbuiten zien alle huizen in het dorp er al twee eeuwen exact hetzelfde uit. De eigenaar heeft de originele constructie volledig behouden, maar daarin een betonnen raamwerk gezet. Er zijn geen ramen, noch verwarming, enkel de stilte en de natuur. De eigenaar heeft een gezin, maar komt in de zomer op z’n eentje naar hier om tot rust te komen. Een soort berghut dus, maar dan vol vintage designmeubels. Het contrast tussen de oude buitenkant en de moderne binnenschil is visueel interessant.’
2. Casa Riera
‘Dit huis stond oorspronkelijk niet op mijn planning, terwijl ik de eigenaar nochtans al lang ken. Ik was ooit naar Barcelona gereden om zijn woonst daar te fotograferen. Dit huis ligt slechts twintig minuten verder. De locatie – midden in de natuur en met zicht op zee – is behoorlijk idyllisch. De eigenaar was na het bezoek op slag verliefd en heeft het huis meteen gekocht, ook al had hij geen budget om de nodige renovaties uit te voeren. Zoiets zou mij ook kunnen overkomen.’
‘De huidige eigenaar heeft ook nog contact met de originele architect. Toen het huis gebouwd werd, werd zijn werk niet geapprecieerd en was het bijna een rariteit. Architectural Digest was toen eigenlijk het enige blad dat dit soort architectuur publiceerde. Nu wordt het pand regelmatig verhuurd voor fotoshoots en verschijnt het geregeld in design magazines. Dat bewijst voor mij ook hoe de liefde voor beton mensen verbindt. Wie zo’n bijzonder huis koopt, kijkt er met andere ogen naar. Ik ken alleszins niet veel mensen die een huis van 50 jaar oud kopen en nog contact willen met de architect ervan.’
3. Solo Pezo
‘Dit is geen echt huis, maar een vakantiewoning die deel uitmaakt van een uniek architectuurproject. De eigenaars zijn twee kunstliefhebbers met galerijen in Madrid en op Menorca. Zij zijn van mening dat architecten kunstenaars zijn, net als beeldhouwers en schilders. Voor dit project selecteerden zij 15 architecten die in hun ogen de architectuur van de toekomst bepalen. Elke architect krijgt carte blanche voor één huis, en Solo Pezo is er daar eentje van.’
‘Het staat in the middle of nowhere op een berg en is gebouwd op een raster. Alle ramen kunnen open, zodat je helemaal één kunt worden met de natuur en letterlijk tussen de kruinen van de bomen leeft. Het is ook nooit de bedoeling geweest om dit huis als privéwoning te gebruiken: het idee is dat iedereen kan genieten van deze bijzondere architectuur in een prachtige omgeving.’
4. Atelier Rosa
‘Dit huis ligt midden in een traditionele woonwijk in München, heel onverwacht. Het is het atelier van Herman Rosa, kunstenaar en architect, die dit huis met eigen handen gebouwd heeft samen met een vriend. Momenteel wordt het nog bewoond door zijn zoon van 80, die zelf nog de tuin onderhoudt. Dit huis is heel ruw en puur, en ook vrij onbekend. Dat maakte het zo interessant voor mij om deze plek te ontdekken. In het atelier is heel veel licht, wat mooi is in combinatie met het beton.’
5. Destroyers/Builders
‘Dit huis ligt aan de rand van Brussel, maar je waant je midden in de natuur, heel onverwacht. De eigenares heeft de jarenzeventigvilla gestript, maar wel de originele architectuur bewaard. Het interieur is een zorgvuldig gecureerde mix van eigen werk en unieke vondsten. Haar man is landschapsarchitect en heeft ervoor gezorgd dat het huis en de tuin één mooi geheel geworden zijn. Dit is geen typisch brutalistisch huis, maar het geeft wel de sfeer en de warmte mee die beton kan geven. Voor het boek kreeg ik ook veel typische nieuwbouwwoningen doorgestuurd. Denk: betonnen keuken, heel opgeruimd, amper boeken. Maar dat raakt me minder. De projecten in dit boek liggen wel in het verlengde van mijn eigen stijl.’
Concrete Homes komt op 25 oktober uit bij uitgeverij Luster, online te koop voor 50 euro via de website van de uitgeverij.
Op 25 en 26 oktober kan je ook zelf een bezoekje brengen aan de woonst van Pieter Peulen in Zonhoven. Tickets zijn te boeken via deze website, maar wacht niet te lang want de interesse is groot.
