Geen kleine sharing plates, maar grote kookpotten met kip en kommetjes appelmoes op tafel. Met het nieuwe tafelconcept ‘The Big Meal’ wil Michelinchef Christophe Hardiquest de gastronomie opnieuw voorzien van een flinke portie warmte en huiselijkheid.
‘Welk stukje van de kip wil jij?’ en ‘kun je mij de frietjes nog eens doorgeven?’: plots klinken de tafelgesprekken in het Brusselse restaurant Le Petit Bon Bon anders dan gewoonlijk. Sinds de lancering van ‘The Big Meal’, een samenwerking tussen chef Christophe Hardiquest en keukenwarengigant Le Creuset, kunnen gasten kiezen voor een menu waarbij herkenbare, kleurrijke kookpotten in het midden van de tafel worden geplaatst. Opscheppen – en vechten over het beste hapje – doen ze zelf.
Hardiquest is al jaren een vaste waarde in de Belgische gastronomie. In 2001 opende hij met een beperkt budget restaurant Bon Bon in Ukkel. In de twee decennia die volgden, kookte hij er twee Michelinsterren bij elkaar en verhuisde de zaak naar Sint-Pieters-Woluwe. Na dat succesvolle parcours vond de chef het tijd voor vernieuwing: hij sloot Bon Bon en opende Menssa in 2023, een restaurant dat intussen bekroond werd met een Michelinster en een score van 17/20 bij Gault&Millau.
Zijn jongste project is Le Petit Bon Bon – een duidelijke knipoog naar zijn verleden – dat in 2024 de deuren opende in het vernieuwde vijfsterrenhotel Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels. De keuken is hier bewust laagdrempeliger, met bistroklassiekers die Hardiquest voorziet van een eigen, speelse interpretatie. Denk aan witloofgratin, sol meunière of vol-au-vent.
Van sterrenzaak naar bistrotafel
Waar de gerechten in Le Petit Bon Bon al vertrouwd en troostrijk aanvoelden, gaat de chef met ‘The Big Meal’ nog een stapje verder. Wie voor deze formule kiest, krijgt kip, frietjes en appelmoes geserveerd in grote kookpotten, met opscheplepels in het midden van de tafel. ‘We wilden een warme en authentieke ervaring creëren, geïnspireerd door momenten met vrienden en familie, samen rond de tafel’, zegt Hardiquest. En of hij zelf van deze manier van tafelen geniet? ‘Absoluut, en zeker in de winter.’
Onzekere tijden maken nostalgisch. Bioscoopprogramma’s puilen uit van sequels en de K3-reünie verbrak onlangs alle records. Ook in het restaurantlandschap is die hunkering naar vroeger voelbaar: chefs stoffen klassiekers af en serveren ze met extra boter en frietjes gebakken in ossenvet. ‘The Big Meal’ omarmt dat sentiment. ‘Samen opscheppen, delen terwijl we praten en lachen… Het versterkt het gevoel van gezelligheid en generositeit, als welkom contrast met de hectiek van het dagelijkse leven’, aldus Hardiquest.
Nostalgie in gietijzer
Ook de keuze voor Le Creuset is geen toeval. ‘Voor velen roepen de kleurrijke gietijzeren pannen jeugdherinneringen op’, zegt de chef. ‘Het merk ademt huiselijkheid en spreekt meerdere generaties aan. Een beetje zoals een sterke rockband waarvan de nummers door de hele familie worden gekoesterd.’
‘The Big Meal’ wisselt maandelijks. Momenteel serveert Hardiquest 1/4 kip met frieten, salade en appelcompote aan 25 euro per persoon, voor minimaal twee personen. Reserveren kan via de telefoon. Meer info op de website.
Meer lezen:
