Was 2025 stressvoller dan gehoopt? Met deze tips maken we van 2026 een meer ontspannen jaar. Van jezelf onderdompelen in koud water tot kunst bekijken in musea: geniet van deze zes ontspannende activiteiten.
We weten het intussen wel, eindeloos scrollen op onze gsm is niet de beste manier om te ontspannen. Het verslavende algoritme houdt ons maar al te vaak in z’n greep. Misschien kunnen onderstaande activiteiten je verleiden om die telefoon even aan de kant te leggen en zo lichaam en geest tot rust te laten komen.
Wellness als basisbehoefte
Volgens een recent rapport over wellnesstrends van het Amerikaanse adviesbureau McKinsey is wellness niet langer iets is wat je af en toe doet, maar een dagelijkse prioriteit. Vooral bij millennials en Gen Z. Ondanks economische onzekerheid staat mentale en fysieke gezondheid bij die generaties hoger op de agenda dan ooit. Rust en stressmanagement worden niet langer gezien als luxe, maar als een basisbehoefte.
Het rapport wijst ook op een verschuiving in hoe mensen ontspanning zoeken. Enerzijds via digitale hulpmiddelen, zoals mindfulnessapps en biofeedbacktechnologie die lichaamssignalen meet en visualiseert. Anderzijds groeit net de vraag naar fysieke, offline ervaringen: van wellnessretraites en massages tot persoonlijke begeleiding en boetiekfitnesslessen. Ontspanning wordt steeds vaker bewust, tastbaar en offline opgezocht.
1. Vind innerlijke rust dankzij warmte én koude
Comfort vinden in ongemak: het klinkt paradoxaal, maar kan verrassend rustgevend werken. Dat idee ligt aan de basis van CØLD, de eerste Energy Recharge Club van België, opgericht door drie Leuvense broers. In begeleide sessies van 75 minuten combineren ze sauna, ijsbaden en ademwerk. Het is een mix die lichaam en geest reset. Het stimuleert de bloedsomloop, kalmeert het zenuwstelsel, versterkt je focus en veerkracht en zorgt voor een energieboost. In Scandinavië zijn winterbadclubs al langer ingeburgerd, nu waait de trend ook bij ons over.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Ook elders duiken deze combinaties op. De mix van ademwerk en sauna vind je bij Elaisa, de wellness in Dilsen-Stokkem. Bij het hotel MIX in Brussel kun je in de spa genieten van sessies in het koudwaterbad, maar uiteraard ook zweten in de sauna’s. En ook de nieuwe gym ‘The Chapel’ van Rite Studios, die midden januari opent in het Antwerpse Groen Kwartier, heeft zowel een sauna als een ijsbad in het aanbod.
Daarnaast zijn ijsberenclubs ook razend populair, met lange wachtlijsten tot gevolg. In groep de koude trotseren is niet alleen veiliger, maar zorgt ook voor verbondenheid. Ook het sociale aspect draagt bij aan een ontspannen gevoel.
2. Laat je onder handen nemen door een fasciatherapeut
Voel je veel onrust en spanning? Heb je het gevoel dat je lichaam die stress opslaat? Laat je lichaam eens onder handen nemen door een opgeleide fasciatherapeut. In een interview met Knack legt dokter Philippe Rosier, kinesitherapeut en pionier in de fasciatherapie, uit wat fascia precies inhoudt. ‘We hebben ontdekt dat dit bindweefsel vol zenuwen en receptoren zit, die in nauw contact staan met de insula, het deel van onze hersenen waar onze innerlijke beleving vorm krijgt.’
De fascia is geen passief ‘verpakkingsmateriaal’, maar een volwaardig orgaan dat zich als een spinnenweb door het hele lichaam uitstrekt. Ze reageert niet alleen op fysieke, maar ook op mentale en emotionele stress, en speelt zo een rol bij allerlei vormen van ongemak en verminderde mobiliteit. Onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat de fascia bij mensen met rugklachten tot 20 procent dikker kan zijn. Door het weefsel opnieuw in beweging te brengen, kan fasciatherapie die verstijving verminderen. Dat effect is niet enkel lichamelijk: veranderingen in de fascia beïnvloeden ook hoe we ons lichaam ervaren.
Het weefsel wordt tijdens fasciatherapie aangespoord om diep te ontspannen, wat patiënten vaak ervaren als een intense innerlijke rust of net als een hernieuwde energieboost bij vermoeidheid. Waar klassieke kinesitherapie het lichaam vooral als een te trainen object benadert, zet fasciatherapie ook in op de innerlijke beleving. De patiënt wordt uitgenodigd om bewust waar te nemen wat er in het lichaam verandert en daar betekenis aan te geven. Die effecten blijven niet altijd lokaal, maar kunnen zich via het bindweefsel ook elders in het lichaam laten voelen.
3. Kunst kijken om je cortisolwaarden te verlagen
Een bezoek aan een galerie of museum is niet alleen voer voor de geest, maar ook voor het lichaam. Dat blijkt uit onderzoek van King’s College London, dat aantoont dat het bekijken van originele kunstwerken stress verlaagt, ontstekingsreacties tempert en zelfs het immuunsysteem ondersteunt. Deelnemers die meesterwerken van onder meer Manet, Van Gogh en Gauguin in een echte galerie zagen, vertoonden een veel sterkere fysieke ontspanningsreactie dan wie naar reproducties keek. Hun stresshormoon cortisol daalde gemiddeld met 22 procent, terwijl ook ontstekingsmarkers die gelinkt zijn aan chronische aandoeningen duidelijk afnamen.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Opvallend: kunst activeert tegelijk het immuunsysteem, het hormonale systeem en het zenuwstelsel. Een combinatie die onderzoekers niet eerder vaststelden.
Kunst raakt dus niet alleen emotioneel, maar brengt ons ook letterlijk tot rust. En dat effect geldt voor iedereen, ongeacht leeftijd of emotionele intelligentie. Of zoals de onderzoekers het stellen: een museumbezoek is geen luxe, maar een subtiele vorm van zelfzorg. Zet in 2026 dus genoeg kunstige uitstapjes op de agenda, want je wordt er alleen maar relaxter van. In november 2026 opent alvast het nieuwe museum Kanal in Brussel: een bezoekje aan dit prestigieuze museum is niet enkel een culturele uitstap, maar ook een manier om van je stress af te komen.
4. Actief reizen voor een gezonde geest in een gezond lichaam
Lichaamsbeweging helpt ons te ontspannen, maar we maken er niet altijd genoeg tijd voor. Volgend trendwatchers zit fitness travel daarom duidelijk in de lift. Reizen wordt niet langer gezien als een pauze van gezonde routines, maar net als een verlengstuk ervan. Het kan zelfs een moment zijn om nieuwe gewoontes aan te leren. Van een intens tenniskamp in de Alpen tot een luxueuze surfretraite in Costa Rica: in 2026 staat vakantie steeds vaker in het teken van fysiek en mentaal resetten.
Dat blijkt ook uit het recente wellnessrapport van McKinsey & Company. De vraag naar fysieke, persoonlijke wellnesservaringen groeit sterk binnen de reissector. Zes op de tien mensen die in 2024 reisden voor gezondheids- of wellnessdoeleinden, zijn van plan dat te blijven doen. Een derde zegt zelfs bereid te zijn om daar in de toekomst meer geld aan uit te geven.
Reizigers zoeken vandaag bestemmingen waar trainen, herstellen en bijleren hand in hand gaan. Niet enkel om zich beter te voelen tijdens de vakantie, maar om terug te keren met concrete routines die ook thuis standhouden.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
5. Beter slapen dankzij yoga
Volgens Google Trends zoeken Belgen het vaakst naar pilates en yoga in de categorie sport. Goed nieuws, want volgens een onderzoek uit 2025 kan yoga bijdragen aan een goede nachtrust. En we weten allemaal: met het verkeerde been uit bed stappen, is niet bevorderlijk voor een ontspannen mindset. Hoe beter we slapen, hoe gemakkelijker we ook overdag rust zullen ervaren.
De review concludeert dat lichaamsbeweging effectief is om de slaap bij de onderzochte patiënten te bevorderen, en dan vooral yoga, tai chi en wandelen of joggen. Uit de resultaten blijkt dat yoga de totale slaaptijd met gemiddeld 110,88 minuten kan verlengen.
In een factcheck van Knack wordt geconcludeerd dat yoga inderdaad kan helpen om beter te slapen, maar wordt ook de bedenking gemaakt dat het geen wondermiddel is. Gelukkig heeft yoga heel wat voordelen en kun je het overal en altijd doen – zowel in de les als thuis of op vakantie. Rol je matje in 2026 dus regelmatig uit en geniet van meer flexibiliteit en een betere slaap. Nog op zoek naar een nieuwe hobby of een vakantiebestemming? Dan is een luxueuze yogaretraite perfect om dit jaar op de planning te zetten.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
6. Staar naar de sterren
Tuinieren en bosbaden heb je misschien al geprobeerd om tot rust te komen, maar volgens National Geographic en Condé Nast Traveler moeten we in 2026 ook ’s nachts naar buiten. Net zoals shinrin yoku (bosbaden) een kalmerende effect heeft, toont nieuw onderzoek aan dat een sterke verbondenheid met de sterrenhemel ook het mentale welzijn en het geluksgevoel kan verhogen. Het ervaren van de schoonheid en grootsheid van de natuurlijke wereld kan positieve emoties en een gevoel van verwondering oproepen, wat op zijn beurt leidt tot een hoger algemeen geluksniveau. Het gaat daarbij niet om het herkennen van sterrenbeelden, maar om jezelf volledig verliezen in de uitgestrektheid van de sterrennacht.
Bovendien zijn er ’s nachts minder mensen op pad, en kun je dus de lasten van overtoerisme vermijden. Ook de stijgende temperaturen kunnen volgens Booking.com iets te maken hebben met de populariteit van nachtelijke uitstappen. Het bedrijf ontdekte dat 61% van de mensen tijdens het reizen voor nachtelijke activiteiten kiest om de hitte van de dag te vermijden.
Voor Kristel Vanderlinden van het strategisch trendbureau FutureKind kadert sterrenkijken in de tendens om te reizen om terug tot jezelf te komen en contact te maken met je emoties, zo stelt ze in het Knack Weekend-artikel over de trends van 2026.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Verschillende hotels en resorts zetten al in op deze trend. Cal-a-Vie Health Spa in Californië noemt het galaxy wellness en introduceerde mindful sterrenkijkmomenten onder begeleiding van een astronoom. Bij Four Seasons Resort Lanai staan meditaties onder de sterren op het programma, terwijl Cairngorm Excursions in de Schotse Hooglanden star-bathing-avonden organiseert, gecombineerd met proeverijen van gin en whisky van een lokale distilleerderij. Het Dark Sky Reserve in Alentejo ziet een stijgende belangstelling in nachtelijk toerisme. Bezoekers komen er voor één of meerdere dagen om zich helemaal onder te dompelen in de stilte en de sterrenhemel. Ook Six Senses Hotels Resorts Spas rolde mindful sterrenkijken uit in verschillende resorts. In hun Six Senses Kanuhura op de Malediven worden maanlichtmeditaties begeleid door klankschalen en het ruisen van de oceaan.
In 2026 vindt bovendien de eerste totale zonsverduistering in Europa plaats sinds bijna dertig jaar. Rederijen als Seabourn en Holland America Line organiseren hiervoor speciale eclipscruises.
Lees ook:
