Een nacht met een transman en de blik van een knappe Italiaan: 3 vakantieliefdes die levens veranderden

Vluchtig en vurig voor de een, een levenslang souvenir voor de ander: zelfs als de relatie na de reis doodbloedt, kan een vakantieliefde je leven volledig veranderen. Wij verzamelden drie getuigenissen van ingrijpende vakantieliefdes.

‘Het feit dat de knapste jongen van de klas op mij verliefd werd, veranderde alles’

Sophie (37) accepteerde haar lichaam dankzij de blik van een knappe Italiaan die uitgroeide tot haar eerste vakantieliefde.

‘Op mijn zestiende mocht ik voor het eerst op op reis zonder mijn ouders. Ik had destijds een voorliefde voor Amerikaanse tienerfilms en een taalcursus aan de Engelse kust was als een droom die uitkwam. Ik voelde me zo’n beetje het hoofdpersonage van mijn eigen romantische komedie. Toen Paolo op de eerste lesdag net iets te laat het lokaal kwam binnenwaaien, kon ik mijn ogen niet geloven. Met zijn nonchalant kapsel leek hij zo weggelopen uit één van de films die ik elk weekend verslond. Ik kon mijn geluk niet op toen hij naast me kwam zitten, op de enige lege plek in het klaslokaal.’

‘Ik was ervan overtuigd dat we de komende weken stilzwijgend naast elkaar zouden doorbrengen. Net als de meeste andere meisjes in die tijd vergeleek ik mezelf met de ultradunne modellen in reclames en films. Ik had mezelf ingeprent dat ik lelijk en log was, een reus met pluizig haar en een vlekkerige huid. Als ik nu terugkijk naar mijn jeugdfoto’s, vind ik dat ik er helemaal niet zo slecht uitzie, maar als tiener lag dat anders. Toen Paolo tijdens die eerste les meermaals oogcontact met me zocht, ontweek ik zijn blik. Hij was immers veel te knap voor mij.’

Antiek standbeeld

‘Paolo was niet enkel prachtig, ik was destijds ook erg verlegen. De eerste twee weken van de taalcursus durfde ik geen woord tegen hem uitbrengen. Het duurde ook een hele poos voor ik doorhad dat hij naar me glimlachte als we elkaar tegenkwamen en dat hij regelmatig mijn blik probeerde vangen. Ik was toen zo ongelooflijk onzeker dat ik mezelf wijsmaakte dat hij me gewoon wat uitlachte, hoewel hij altijd charmant en vriendelijk tegen me was geweest.’

‘Drie dagen voor mijn vertrek naar huis vroeg hij of ik die avond een strandwandeling met hem wilde maken. Verbaasd antwoordde ik ‘ja’. Eenmaal op het strand waren, duurde het niet lang voor hij mij kuste. Ik kon het niet geloven. Ik, het ‘dikke meisje’. En hij, een man die net zo knap was als een antiek standbeeld.’

‘We brachten onze laatste momenten zo veel mogelijk in elkaars gezelschap door. En hoewel het ‘slechts’ over drie dagen ging, was dat genoeg voor ons om te geloven dat we de ware liefde gevonden hadden. Het afscheid was hartverscheurend en we beloofden contact te houden via MSN. In de jaren die volgenden waren we nooit tegelijkertijd vrijgezel, maar we hebben nog vaak gesprekken gehad waarin we toegaven dat de ander altijd een beetje ‘the one that got away’ was. Ook nu, twintig jaar later, wisselen we af en toe een berichtje uit via sociale media.’

Gegeerd

‘Voor ik Paolo ontmoette, was ik verschrikkelijk onzeker en dacht ik dat mijn maatje 38 betekende dat niemand mij zou willen. Het feit dat de knapste jongen uit de klas verliefd op mij werd, veranderde alles. Hij liet me inzien dat ik gegeerd kon zijn. Kort na mijn kortstondige relatie met Paolo, ontmoette ik een knappe skater. Hij zou uiteindelijk mijn eerste grote liefde worden.’

‘Zonder mijn reis naar Engeland had mijn leven er helemaal anders uitgezien, daar ben ik zeker van. Zonder Paolo en de manier waarop hij naar mij keek, had ik waarschijnlijk nog lang rondgelopen met een lage eigendunk. Ook nu, als volwassene, zie ik hoe heel wat vriendinnen vastzitten in ongezonde relaties, omdat ze niet beseffen wat ze waard zijn. Ik heb Paolo nooit verteld hoe die paar dagen met hem mijn leven hebben veranderd. Moesten we elkaar nog eens ooit tegen het lijf lopen, zal ik hem zeker persoonlijk bedanken voor de ongelofelijke impact die hij op mij heeft gehad.’

‘De spannende nacht met een transman deed me beseffen dat ik wel degelijk op mannen val’

Romain, 34, had een onverwachte ontmoeting tijdens zijn gay cruise.

‘Al enkele jaren op rij stap ik aan boord van Démence Cruises, cruiseschepen die tussen de 3.000 en 5.000 gays samenbrengen. Het zijn vakanties van grenzeloos plezier, waar je naar hartenlust kunt feesten, flirten, verleiden en verleid worden.

Omdat ik veel werk, vind ik in het dagelijkse leven niet vaak de tijd om mijn fantasieën de vrije loop te laten. Daarom dat ik en mijn partner deze cruises aangrijpen om even alles te vergeten en mensen te leren kennen die we anders niet snel zouden ontmoeten. In de gay scene zie je bijvoorbeeld steeds vaker transmannen die hun vrouwelijke geslachtsdelen behouden, en deze gay cruises zijn daarop geen uitzondering.

Hedonistische sfeer

‘De gouden combinatie van zon, feestjes en verkleedpartijen zorgt dat iedereen op het schip de dagelijkse sleur even kan vergeten en nieuwe dingen kan ontdekken zonder zich zorgen te moeten maken over de mening van anderen. Tijdens zulke reizen heerst er altijd een hedonistische sfeer met een hoge tolerantie voor naaktheid en plezier als hoogste doel.’

‘Op een dag, terwijl mijn vriend en terug wandelden naar onze kamer, botsten we op een superknappe man met het lichaam van een topmodel. Er was een instant klik tussen ons drieën. Toen we besloten elkaar verder te ontdekken, beseften we dat hij een transman was.’

De eerste keer

‘Ik reageerde verrast omdat ik nog nooit een seksuele ervaring met een transpersoon had gehad. Ik val op mannen, maar wat me aan hen aantrekt is in eerste instantie hun mannelijkheid en niet hun geslachtsdelen. De transman die we op de cruise ontmoeten, had een erg viriel uiterlijk en geen borsten, maar had geen geslachtsoperatie ondergaan.’

‘Het werd mijn allereerste seksuele ervaring met iemand met vrouwelijke geslachtsdelen. Ik kwam erg jong uit de kast en ik wist als kind al dat ik op jongens viel. Omdat er dertig jaar geleden minder openlijk over homoseksualiteit gesproken werd, heb ik me wel afgevraagd of ik misschien diep vanbinnen een vrouw was die zich aangetrokken voelde tot mannen. Gaandeweg besefte ik: nee, ik ben een man die valt op andere mannen. De spannende nacht met de transman bevestigde dat voor mij. Hoewel het opwindend was en ik de herinnering koester, is het sindsdien ook niet meer opnieuw gebeurd. Maar wie weet, wanneer we weer uitvaren en alle remmen losgaan, …’

‘Door mijn relatie was ik een sombere, teruggetrokken vrouw geworden. Een ontmoeting in Londen veranderde alles’

Suzanne (43) gooide haar leven om na een korte trip naar Londen.

‘Als ik er nu op terugkijk is het meest onwaarschijnlijke aan dit verhaal niet mijn vurige vakantieliefde, maar wel de persoon met wie ik thuis een relatie had. Als er zoiets bestond als een toxische bingo, dan vinkte mijn toenmalige partner alle hokjes af. Hij was ontrouw, gewelddadig, obsessief en loog voortdurend. Waarom ik überhaupt bij hem bleef, terwijl iedereen om me heen zag dat ik eraan onderdoor ging, is mij nu een raadsel. Wellicht was het zijn prestigieuze job in combinatie met mijn stuurloosheid – ik zat op mijn zesentwintigste tussen twee jobs in en wist niet wat ik wilde doen met mijn leven – die ervoor zorgden dat ik me niet van hem kon losmaken.’

‘Toen ik een advertentie zag voor een maandlange intensieve cursus Engels in London, wist ik dat ik moest springen. Het cursusgeld was schappelijk, het was zomer en ik had toch niet veel anders te doen. Mijn ex vond het een geweldig idee, waarschijnlijk omdat hij zo vrij spel kreeg om me nog maar eens te bedriegen. En dus vertrok ik, vastbesloten om tweetalig terug te komen, maar ook om mezelf terug te vinden – al besefte ik dat toen zelf nog niet. Ik was altijd vrolijk en spontaan geweest, maar door mijn relatie was ik een sombere, teruggetrokken vrouw geworden. Ik herkende mezelf niet meer.’

Impulsieve tattoo

‘In Londen bloeide ik opnieuw open. Ik voelde me net een tiener die kon doen en laten wat ze wilde. Zo besloot ik impulsief dat dit het uitgelezen moment was voor mijn eerste tatoeage. Ik besef nu hoe cliché het is, maar ik ging gewoon naar een cool district, liep een hippe tattooshop binnen en koos een ontwerp uit de catalogus. Minstens even onverwacht, was de onmiddellijke klik met mijn tatoeëerder, een veertiger die van kop tot teen bedekt was met inkt, maar wiens ruige uiterlijk totaal niet overeen kwam met zijn zachte aard. We raakten aan de praat tijdens het tatoeëren, en omdat hij geen andere klanten had, bleven we na de sessie doorpraten.’

‘Drie uur vloog voorbij tot hij me vroeg of ik iets wou gaan drinken. Ik stemde meteen toe, wetende waar hij op aanstuurde. In alle eerlijkheid vertelde ik hem over mijn partner en over hoe ik me gevangen voelde in mijn relatie. ‘Waarom blijf je dan?’ vroeg mijn knappe tatoeëerder, en ik moest toegeven dat ik het antwoord niet wist.’

Tijd om te vertrekken

‘Dat was het moment waarop ik besefte dat het hoog tijd was om weg te gaan. Niet uit Londen, waar ik mijn laatste weken doorbracht met een tedere, getatoeëerde local, maar uit mijn relatie die mijn langzaam aan het verstikken was. Toen ik bij mijn thuiskomst mijn spullen pakte, keek mijn ex me stomverbaasd na. Hij was zo gewend dat ik alles slikte, dat hij het helemaal niet had zien aankomen.’

‘Zes maanden na die breuk ontmoette ik de man van mijn leven. In de jaren die volgde heb ik mezelf stilaan teruggevonden en heropgebouwd, dankzij veel therapie en de liefde van mijn nieuwe partner. Wat er mijn Londense tatoeëerder is gebeurd, weet ik niet. Na de reis was ik zo druk bezig met mijn eigen leven, dat we elkaar uit het oog zijn verloren. Maar ik besef dat ik ontzettend veel aan hem te danken heb. Hij was de eerste stap in mijn herstelproces, terug richting het vinden van mezelf. En hoewel we geen contact meer hebben, is hij nog steeds elke dag een beetje bij me in de vorm van mijn tattoo.’