Vijftig jaar geleden werd de BMW 3-serie gelanceerd, de meest iconische lijn ooit van de autobouwer. Op het autosalon van München sloeg BMW met de i3 Neue Klasse een nieuwe, elektrische weg in.
Naam: BMW E21 3-serie
Ontwerper: Paul Bracq
Eerste uitgave: 1975
Plaats: Duitsland
De première op het autosalon van Frankfurt in 1975 was meteen een schot in de roos. Met haar sportieve proporties, achterwielaandrijving en uniek dynamisch rijgedrag zette de eerste generatie van de BMW 3-serie, de E21, het segment van sportieve premium middenklassers definitief op de kaart. De E21 was een vinnige sedan met strakke lijnen, ontworpen door Paul Bracq, en een naar de bestuurder gericht dashboard, een kenmerk dat tot op vandaag is gebleven.
BMW introduceerde twee jaar later, met de legendarische 323i, de eerste zescilindermotor in deze klasse en toonde zo dat verfijning en prestaties kunnen samengaan. Het sportieve karakter van de BMW 3-serie bewees zich ook op het circuit. De eerste BMW M3 groeide in de jaren tachtig uit tot een van de meest succesvolle toerwagens aller tijden en bezorgde het merk wereldtitels en cultstatus. Zo won een BMW 320d met turbodiesel in 1998 zelfs de 24 uur van de Nürburgring.
Baanbreker
Zeven generaties lang bleef de BMW 3-reeks trouw aan haar DNA; denk aan de herkenbare niervormige grille en de dubbele ronde koplampen. Tegelijk bleef de lijn pionieren. Zo droeg het eerste seriemodel met vierwielaandrijving het logo van de BMW 3-reeks. Het was ook een trendsetter wat variatie betreft: ‘Sedan’, ‘Touring’, ‘Coupé’, ‘Cabrio’, ‘Compact’ en later ‘Gran Turismo’: elk type bestuurder vond een perfecte match. Met meer dan twintig miljoen verkochte exemplaren wereldwijd groeide de BMW 3-reeks uit tot het best verkochte premium model wereldwijd.
De zevende generatie – die in 2018 debuteerde en in 2022 een update kreeg – bewaart meer dan ooit het evenwicht tussen het sportieve en technologie. En met een digitale cockpit, geavanceerde connectiviteit en vooral elektrificatie kiest de BMW 3-reeks voor de weg van de vooruitgang.
Next gen
Met de introductie van de BMW i3 Neue Klasse gaat de serie definitief het elektrische tijdperk in. Het model is geen directe opvolger, wel een herinterpretatie van het sportieve DNA, ditmaal in elektrische vorm.
De naam verwijst naar de historische Neue Klasse uit de jaren zestig, een serie sedans en coupés – zoals de BMW 1500, 1600, 1800 en 2000 – die redding brachten na financiële problemen. Het merk hergebruikt de benaming om een vergelijkbaar keerpunt te markeren. De BMW i3 Neue Klasse is het resultaat van de grootste investering in de geschiedenis van het concern, en staat symbool voor een volledig elektrische, digitale en circulaire wereld. Tegen 2027 zal BMW de Neue Klasse-technologie toegepast hebben in veertig modellen: de Duitse autobouwer rijdt met deze innovatie resoluut de toekomst in.
Meer lezen:
