De belangrijkste trekpleisters van het Griekse vulkaaneiland Santorini kreunen onder het massatoerisme. Toch vind je enkele kilometers verderop nog heel wat charmante en adembenemende plekken die je kunt bezoeken zonder over de koppen te lopen.
Het reizen naar populaire bestemmingen kan een aanzienlijke impact hebben op lokale gemeenschappen en het milieu, wat in verschillende landen heeft geleid tot protesten tegen het massatoerisme. Lees hier hoe je je impact kunt minimaliseren:
– Reizen met een geweten: tien tips om bewustere keuzes te maken
– Een goede gast: hoe wek je geen wrevel
op als toerist?
In het midden van het beroemdste eiland van de Cycladen smeult nog steeds de krater van de zwaarste vulkaanuitbarsting van de afgelopen 10.000 jaar. De explosie in de 17e eeuw voor Christus hertekende het landschap van Santorini en liet er grillige kliffen achter van wel 200 tot 300 meter hoog. Geleidelijk aan verrezen op de slapende vulkaan ook oogverblindende witte terrasdorpjes, die een prachtig contrast vormen met het vulkanische gesteente.
Maar mooi zijn eist zijn tol, want vandaag trekt deze indrukwekkende geologische bezienswaardigheid honderdduizenden toeristen en talloze cruiseschepen naar het eiland. Onder sommige drukke attracties kom je niet uit. Zo is een bezoek aan Oia, de belangrijkste stad die uitkijkt over de Caldera (krater) en waar je bij zonsondergang over de koppen loopt, een echte must. Net als een dag rondwandelen in de stad Fira, nog zo’n publiekslieveling. Gelukkig biedt Santorini veel meer dan dat alleen.
Het bewijs daarvoor schuilt in deze zes authentieke plekken. We kunnen niet garanderen dat je er alleen zal zijn – berg die droom maar al op – maar we beloven wel dat het er aangenaam toeven zal zijn. En met wat geluk voel je je bij momenten even helemaal alleen op de wereld. Alvast een eerste tip: verken deze dorpjes met een scooter, quad of piepklein autootje. Zo is je parkeerplaats alvast gegarandeerd.
Imerovigli
Dit kleine zusje van Oia is net zo luxueus, maar is minder overladen met toeristen. Je vindt hier dezelfde wirwar van onberispelijke huisjes, hotels, bed and breakfasts, bars en restaurants. Om nog maar te zwijgen van de oogverblindende zwembaden met een panoramisch uitzicht op de Caldera. Maar in tegenstelling tot haar grote zus kun je hier nog op je gemak door de smalle straatjes bewegen.
Plan van aanpak: parkeer bovenaan het dorp en slenter naar beneden door het labyrint van gangen en trappen om zoveel mogelijk verscholen hoekjes te ontdekken. Even uitblazen? De prijzen zijn hier in verhouding met de schoonheid van de plek – je betaalt al snel vijf euro voor een cola – maar de sfeer en vergezichten zijn het waard. Vooral bij snackbar Ilioperato.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Pyrgos
Het hoogstgelegen dorp van het eiland en meteen een van onze favorieten. Doe geen moeite om je weg te vinden tussen de ouderwetse, rustige straatjes. Laat je daarentegen leiden door je intuïtie tot aan de Kastelli (kastelen). Op weg naar boven wandel je langs ambachtelijke souvenirwinkeltjes, hier en daar wat terrastafeltjes, zonnebadende katten en een knappe Mariakapel.
Vanaf de top van dit vestingdorp kun je genieten van een 270 graden-uitzicht bij een kop thee in Franco’s Café. In de verte, naast de televisieantennes, zie je het Profitis Ilias-klooster. Het gebouw zelf heeft weinig om het lijf, maar op 20 juli, het feest van de Profeet, worden bezoekers er getrakteerd op brood, wijn en tomaten. Eentje om aan te kruisen in je agenda.
Emporio
In dit charmante dorp, waar niet alle huizen perfect werden herschilderd in ansichtkaartstijl, tref je nog minder toeristen dan elders op het eiland. Emporio was ooit het commerciële centrum van het eiland, maar is vandaag vooral een slaperig dorpje, waar de witte muren afsteken tegen de pastelkleurige deuren en het bijna onmogelijk is om niet te verdwalen. Zeker niet over te slaan: de vele mooie kerken die dit dorp telt.
Ook hier geldt hetzelfde principe als in de andere dorpen: parkeer onderaan de berg en zoek je weg naar de top voor een uitzicht dat niet teleurstelt. Op adem komen tijdens de beklimming, kan op het schaduwrijke terras van de Old Barbershop met een drankje en wat mezze.
Megalochori
Dit traditionele dorp heeft zijn eigen bescheiden charme. Cultureel centrum Symposion is zeker een stop waard. Je kunt er van lokale wijnen proeven en vindt er handgemaakte muziekinstrumenten als panfluiten, lierpijpen en tamboerijnen. ’s Middags worden er demonstraties gegeven op de kleine, muisstille binnenplaats.
Akrotiri
Als je van plan bent om een bezoek te brengen aan de archeologische site van Akrotiri (een soort mini-Pompeï) en het beroemde, maar overvolle Rode Strand, dan kan een omweg langs dit piepkleine dorpje dienen als rustpunt.
Ook hier vind je steegjes die omhoog klimmen, richting de ruïnes van een kasteel. Na een beklimming van slechts vijf minuten heb je een niet te versmaden uitzicht over de Caldera, dat werkelijk nooit gaat vervelen. Met de wapperende Griekse vlag op de voorgrond, is dit trouwens de perfecte setting voor je vakantiekiekje.
Caldeira beach
Wie liefst een hele dag op het strand ligt, kan beter een naburig eiland als Naxos, Paros of Mykonos opzoeken. Op Santorini vind je geen paradijselijke goudgele strandzanden, enkel hier en daar een begaanbare kuststrook met fijne kiezels en zwarte ondergrond waar je even je voeten in de Egeïsche zee kunt dopen. Caldera is zo’n plek.
Onze tip: parkeer bovenaan en wandel richting het water langs een pad omzoomd door vijgenbomen en ijskruid. Tijdens deze kwartierlange wandeling heb je een ongelooflijk uitzicht op de Caldera, met in de verte Fira en Oia. Hier geldt het principe dat de reis belangrijker is dan de bestemming. Eenmaal beneden tref je een verroeste aanhangwagen en een verlaten terras.
Heb je toch nood aan wat meer zon, zee en strand? Aan de andere kant van het eiland vind je het strand van Koloumbos, dat bezoekers weet te intrigeren met zijn zwarte zand en grillige vulkanische rotsen. Plan je bezoek aan het einde van de dag om mensenmassa’s te vermijden.
Ver van de drukte logeren
Betaalbaar. Heb je een wagen gehuurd, vermijd dan accommodatie in Fira of Oia. Kies daarentegen voor een bed-and-breakfast of Airbnb in een minder gekend dorpje. Het is er veel goedkoper en ’s avonds heerlijk rustig.
Luxueus. Wil je graag zien en gezien worden? Dan raden we een verblijf in Imerovigli aan. In tegenstelling tot Oia, kun je hier in alle rust in je droomzwembad dobberen. Langs de helling van het dorp vind je tal van idyllische boetiekhotels. Aanraders zijn Remezzo en het Atoles Retreat, al moet je er wel een flinke duit voor overhebben.
Decadent Een oase van luxe en rust op slechts twintig minuten lopen van het centrum van Oia: dat biedt het gloednieuwe Domos Novos. De zachtroze tinten van het interieur gaan prachtig op in de omgeving, elke kamer heeft een eigen zwembad, op het dakterras geniet je van een prachtige zonsondergang en in het restaurant wordt gekookt op Michelinsterniveau. Maar wat deze plek nog bijzonder maakt: in tegenstelling tot andere luxe-accommodatie richten ze zich niet enkel op koppels, maar ook op gezinnen. Hierdoor is het hoog aangeschreven bij het Belgische agentschap Little Guest, dat zich specialiseert in luxueuze gezinsreizen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
