Op zoek naar de charme van Charleroi: 11 tips voor liefhebbers van architectuur, cultuur en natuur  

Grijs, verlaten en lichtjes deprimerend: lange tijd had Charleroi geen al te best imago. Gelukkig zijn de tijden gekeerd en telt de Waalse stad meer dan genoeg hotspots voor liefhebbers van architectuur, natuur en lekker eten.

ARCHITECTUUR

Vergaap je aan vergane glorie: urbexen

Charleroi telt tal van fascinerende verlaten fabrieksgebouwen die je al bij al vrij makkelijk kan bezoeken. Het mag dan ook niet verbazen dat de plek al jaren een gegeerde bestemming is voor urbexers, mensen die op zoek gaan naar verkommerde gebouwen met de nodige uitstraling. De bekendste urbex-sites zijn ongetwijfeld de vervallen Powerplant IM, koolmijn Charbonnage du Gouffre N10 of de niet langer gebruikte Métro Léger. Traditiegetrouw mogen we de exacte locatie niet verklappen, maar mits een beetje research geraak je er vlotjes.

Moderne architectuur bewonderen

In Charleroi kan je je niet alleen vergapen aan de vergane glorie uit het industrietijdperk. De stad telt heel wat moderne, architecturale pareltjes die perfect bewaard gebleven zijn. De gebouwen Lakeside en Charleroi-les-bains, een ontwerp van architect Jacques Depelsenaire, zijn van internationale klasse. Ze liggen op een site in de buurt van Marcinelle en Loverval, vlak bij de bossen en de meren, waardoor je je spontaan in het noorden van de Verenigde Staten waant.

Allée des Lacs 18

Piano’s De Heug is de hoofdzetel van een oude pianofabriek, gebouwd in 1933 door architect Marcel Leborgne. Hoewel het om een architecturaal meesterwerk gaat, is het modernistische gebouw relatief onbekend bij het grote publiek. Een reden te meer om er eens langs te lopen.

De Heug, Quai Artur Rimbaud 5

Het uit beton opgetrokken Hélioszwembad, ontworpen door Jean Hiernaux, is een brutalistisch meesterwerk met oosterse toetsen die je regelrecht naar Japan katapulteren. Vroeger riskeerden dit soort gebouwen onder de sloophamer terecht te komen, maar mede dankzij het succes van Instagram-pagina’s gewijd aan het brutalisme, is het grote publiek dit soort projecten ook meer beginnen waarden.

Rue de Montigny 103

CULTUUR

Kunst kijken

Als referentiepunt voor hedendaagse kunst in Wallonië heeft BPS22 de stad een nieuwe elan gegeven. Het gebouw, dat er kwam naar aanleiding van de Wereldtentoonstelling in 1911, is op zich al een omweg waard met z’n neoklassieke façade en de enorme inkomhal. De thema’s gaan van gerenommeerde Belgische en internationale artiesten tot originele tentoonstellingen over punk of voetbal.

Boulevard Solvay 22, bps22.hainaut.be

NATUUR

Wandelen rond de stad

Wie even wil ontsnappen aan de drukte in de stad, kan uiteraard ook de natuur in duiken rond de stad. Vorig jaar in mei opende de GRP 1666 – het cijfer verwijst naar het stichtingsjaar van de stad –een soort Waalse tegenhanger voor onze GR-paden. Deze route maakt een lus van 54 kilometer door de periferie van Charleroi: onderwerp kruis je terrils, boerderijen, natuurreservaten en bossen. De route is in twee richtingen bewegwijzerd, en er is ook een gids met routebeschrijving en kaart. Als 54 kilometer net een tikje te ambitieus is voor jou, kan je de route ook zeer gemakkelijk inkorten.

grsentiers.org

ETEN & drinken

Ontbijt: Epis Sauvages

Een vrij unieke bakkerij die z’n graan nog zelf maalt én een speciale baktechniek gebruikt waardoor broden tot 7 dagen vers blijven. De bakkerij ligt in de groene rand rond Charleroi, in een voormalige koolmijnfabriek, maar is absoluut de omweg waard.

Epis Sauvages, 23, rue de Landelies, 6110 Montigny-le-Tilleul. epissauvages.com

Beroemde broodjes: Cluber sandwich corner

De geroemde broodjes van Cluber worden meticuleus samengesteld met verse producten.

Rue du Pont de Sambre 8, Cluber Sandwich Corner

Lokale keuken: La Manufacture Urbaine

Een brouwerij, een brasserie, een bar en een tentoonstellingsruimte in één. In deze vroegere drukkerij ligt de focus op lokale ambachten en regionale producten. Als wat je hier proeft, heeft de smaak van Charleroi. Er vinden ook regelmatig concerten of andere culturele evenementen plaats.

Rue de Brabant 2, manufacture-urbaine.com

Creatieve hoogstandjes: Le Mont-à-Gourmet

De creatieve gastronomische keuken van chef – en eerste kok van België 2020 – Nicolas Tournay, op enkele kilometers buiten het stadscentrum. Een mooie Gault&Milleau-score (14/20).

Place Communale 12, lemontagourmet.be

Sotto il Ponte

Naast de mooie Galerie Jacques Cerami (op nummer 346) ligt de al even uitstekende trattoria (13/20 bij Gault&Millau) van dezelfde familie.

Route de Philippeville 342, Gouy-Lez-Piéton