De stad van liefde en kerstlichtjes op een andere manier ontdekken? Dat is dan geregeld: wij trokken naar Parijs met Edouard Vermeulen als gids en bleven langer dan verwacht plakken in de Bar de la Croix Rouge. Een unieke inkijk in het adressenboek van de man achter het luxelabel Natan.
Edouard Vermeulen – mijnheer voor de vrienden – houdt van Parijs. Niet zoals de gemiddelde wereldburger van Parijs houdt: voor Edouard Vermeulen is Parijs een tweede thuis; een plek waar zijn Natan helemaal tot leven komt; een bron van inspiratie. Aanleiding van ons bezoek aan de stad onder de Eiffeltoren is de presentatie van de lente-zomer 2026-collectie van Natan: voor een keer niet in een glimmende showroom of op een klassieke catwalk, maar gewoon op straat, in de favoriete Franse bar van mijnheer zelf: de Bar de la Croix Rouge.
Edouard Vermeulen: ‘Vijfendertig jaar geleden had ik mijn eerste winkel in de rue du Cherche Midi – een piepklein winkeltje van vijf op vijf waar werkelijk voor niks anders plaats was dan voor onze kledij. Vlakbij zat gelukkig Bar de la Croix Rouge, en dus gingen we daar onze handen wassen, lunchen, een snelle koffie drinken. Toen we later verhuisden naar de boulevard Saint Germain was de winkel iets groter, maar we trokken nog steeds naar de Croix Rouge voor koffie op het terras.
De huidige Natan-boetiek zit in de rue des Saints-Pères, en geloof het of niet: dichter dan ooit bij mijn favoriete bar. Wat ik er zo zalig aan vind, is dat het terras er altijd staat, winter en zomer – in Brussel is dat ondenkbaar, een terras in de winter; in Parijs kan het wel. Ik ken de eigenaars intussen vijfendertig jaar, het is dé plek waar ik afspreek met klanten of het team, en ik bestel er altijd Le Toast Saint Germain; een toast met rosbief – ik heb nu al zin om dat te eten (lacht).
Toen we met de ploeg besloten iets anders te doen dan een klassieke presentatie voor de zomercollectie, was Bar de la Croix Rouge de vanzelfsprekende plek voor een ontbijt voor de pers en de klanten. Het was een zalige voormiddag, in het midden van de ziel van Natan, tussen de winkel en Le Bon Marché in, waar het merk ook verkocht wordt.’
2 Place Michel Debré
Le Voltaire
‘Anti-mode mais à la mode: dat is Le Voltaire voor mij. De burgerlijke families, de aristocraten van Parijs zeg maar, komen allemaal naar Le Voltaire. De modewereld verzamelt hier ook graag: laatst zat Pierpaolo Piccioli hier (de nieuwe creatief directeur van Balenciaga, red); ik heb Anna Wintour hier al ontmoet, Liliane Betancourt van L’ Oréal ook. Het is dé hippe plek zonder hip te zijn. Thierry, de garçon sinds jàren, kent de hele wereld en heeft altijd de beste verhalen; via hem weet ik dat ook Albert en Paola hier regelmatig komen. Kortom: een ongelofelijk mooi, elegant publiek, en je eet hier de klassiek-Franse keuken op grootmoeders wijze: pavé met frietjes, een echte salade roquefort… Voor mij dé place to be.’
Le Grand Café
‘Als je van majestueus houdt, moet Le Grand Café, in het iconische Grand Palais, op je lijst. In de zomer eet je op het terras onder de arcade van het Grand Palais, in de winter ontdek je het interieur dat echt helemaal klopt, van de decoratie tot de gedimde lichten en de muziek. Er valt altijd wel iemand bekend te spotten – goed rondkijken is de boodschap. Ik zag er laatst de eigenaar van de Hilton-hotelgroep, met twee bodyguards.’
Le Bon Marché
‘Intussen vier jaar hangen we bij Le Bon Marché en we zijn daar zo gelukkig. Toen we er nog geen eigen corner hadden en ik er tussen de prachtige merken rondliep, zei ik altijd: het is mijn droom om hier ooit in de rekken te hangen. Vandaag ìs hij er, die eigen corner, en voor Natan is dat de beste imagocampagne die we konden wensen. Wij hebben een echte Rive Gauche-klant: een beetje chiquer, met een liefde voor elegantie – zeg maar de echte Parisienne-stijl. Dus hier te hangen, in dé department store waar locals en toeristen op zoek naar luxemerken samenkomen, geeft echt een boost aan ons merk.
We doen het ook goed, dat mag ik zeggen: we zitten in de top vier binnen ons segment, en komende zomer pakken we er uit met een nog groter project. Noem Le Bon Marché maar ons fashion passport: het is een visitekaartje, zeker ook voor het buitenland; hier hangen, opent het pad naar de internationale markt.’
Alaïa
‘De gloednieuwe Alaïa-winkel in Foubourg Saint-Honoré is een architecturale droom – mìjn droom ook. Onze winkels zijn mooi, maar eigenlijk altijd te vol. Je moet je kledij tonen, maar hoe fantastisch is het om te kunnen uitpakken met een lege winkel. Hij is zo ontzettend mooi dat het bijna een spirituele ervaring is om er binnen te lopen – alsof je in een meditatieruimte terechtkomt. Ik vraag aan het universum om zelf ooit een dergelijke ruimte te kunnen vinden, waar ik alles kan doen wat ik wil; minimalistisch, eenvoudig, en elk seizoen anders (lacht).’
Rue des Saints-Pères
‘Onze boetiek huist in deze straat, maar voor mij is er meer aan de hand: dit is een soort magische plek, en dan vooral daar waar de rue de Grenelle de rue des Saints-Pères kruist. Het is er altijd druk; overal zitten boeiende winkels. Tegenover onze boetiek zit een kleine bakkerij met de duurste croissants van Parijs (lacht), maar goed: het zit er altijd vol, het is dus blijkbaar geen probleem.
De perfecte wandeling in Parijs vertrekt voor mij aan de Natan-boetiek – te voet, want ik wil alle etalages zien en overal kunnen binnenlopen. Eerst de parfumwinkel van Dries Van Noten, die ongelofelijk mooi is, vervolgens via de boekenwinkels richting het water en dan oversteken, naar Les Jardins de Tuileries. Vijftien minuten stappen, en je hebt het beste stuk van Parijs gezien.’
Bakkerij Copains, 68 Rue des Saints-Pères – Natan, 71 Rue des Saints-Pères
Hotel Costes
‘Ik ga maar af en toe naar dit soort luxehotels, want in Parijs zijn dit soort plekken erg duur geworden, te duur. Bij Hotel Costes is de sfeer uniek, en van zodra je door de indrukwekkende ingang wandelt, ben je in een andere wereld. Het terras is schitterend, en heel gezellig – de slechte service moet je erbij nemen.’
Montaigne
‘Wat prijs-kwaliteit betreft, is dit een schitterend adres. En ik slaap er goed; ik zal je vertellen waarom. Om goed te slapen, moet Edouard in een tamelijk betaalbare hotelkamer gelogeerd zijn, anders is hij zenuwachtig en ziet hij al die euro’s ‘s nachts voor zijn ogen dansen (lacht). Dit is de perfecte keuze: een ongelofelijk hotel, betaalbaar – want minder dan de helft van een nacht bij Costes – en zeer goed gelegen.’
Duc de Saint Simon
‘Een schattig hotel, zeer betaalbaar, en echt ‘oud-Parijs’. Met behangpapier, mooie kleine badkamers, echte gordijnen. Dit type hotel vind je enkel nog in de straten van Saint-Germain, met de typische Rive Gauche-vibes. Warm aanbevolen.’
Bourse de la Commerce
‘De Pinault-collectie, in de prachtige Bourse de la Commerce, is een bijzondere plek om even halt te houden. Er zijn altijd zulke mooie installaties. Nu is er een expo die ‘Minimalist’ heet; het is bijzonder om die werken onder de indrukwekkende koepel van de beurs tot leven te zien komen. Uiteraard is het niet zo’n grote ruimte als bijvoorbeeld de Fondation Louis Vuitton, maar dit soort kunsthuizen, in het hart van de stad, zijn altijd een bezoek waard.’
Plumassier
‘Helaas niet toegankelijk voor het publiek, maar ik wil toch ook het fantastische Maison Février aanstippen; het artisanale huis – deel van de Chanel-groep – dat ons uitgekozen heeft als een van de enkele nichemerken waarmee ze willen samenwerken. Maison Février is een plumassier, of verenmakerij. Volgens een oud ambachtelijk procédé zetten zij pluimpjes op kledingstukken. Echte couture is dit. De meeste van dit soort artisanale huizen is opgekocht, óf door LVMH, óf door Chanel. Ik ben dus trots dat wij het privilege hebben om met hen te kunnen werken. Je komt bij hen binnen via dezelfde ingang als die van de Moulin Rouge.
De eerste keer dat ik er kwam was ik al overdonderd door al het pluimgeweld van de Moulin Rouge, en een beetje angstig over wat ik verder zou aantreffen (lacht). Maar dan kom je in het artisanale huis: een zeer minimalistische ruimte met een twintigtal tafels – ongelofelijk om te zien. Ik ben simpelweg verliefd op Parijs, een bron van creativiteit, op elk moment van het jaar.’
Wij reisden van Brussel naar Parijs, en terug, in 1 uur 20 minuten dankzij Eurostar: eurostar.com
