Zeeman stunt opnieuw. Deze keer brengt de budgetvriendelijke winkelketen een diamant op de markt voor een zeer scherpe prijs. Marketing manager Kasper Figee legt uit waarom de retailer een labdiamant lanceert. ‘Lab grown diamanten zijn niet zeldzaam of duur om te maken. Wij brengen ze aan een lage prijs op de markt, zodat iedereen ervan kan genieten.’
Het is niet de eerste keer dat Zeeman uitpakt met speciale, exclusievere items aan lage prijzen. Zo lanceerden ze eerder al een trouwjurk, sneakers, eau de parfum en design zonnebrillen. Nu gaan ze de romantische tour op, met een lab grown diamant met hangertje voor slechts 29.99 euro.
In tegenstelling tot een natuurlijke diamant hoeft een lab grown diamant geen miljoenen jaren te groeien om vervolgens gemijnd te worden, diep onder het aardoppervlak. Een labdiamant is een fabrieksproduct, waar dus geen zweem van exclusiviteit rondhangt. Met moderne technieken wordt het natuurlijke proces nagebootst.
‘De diamanten uit het laboratorium hebben een identieke samenstelling als natuurlijke diamanten,’ vertelt Kasper Figee, marketing manager bij Zeeman. ‘Ze zijn chemisch, fysisch en optisch gelijk. Beide diamanten zijn 100% pure koolstofstructuren met dezelfde hardheid, lichtbreking en glans. Met het blote oog kun je geen verschil zien. We hebben de kwaliteit van onze diamanten laten testen door Hanco Zwaan, een edelstenenexpert die werkt bij Naturalis.’
We kennen Zeeman als de retailer die inzet op goede basics aan lage prijzen. Waarom wilden jullie graag een diamant op de markt brengen, een product dat bezwaarlijk ‘basic’ genoemd kan worden?
Kasper Figee: ‘Bij Zeeman vinden we dat er goed uitzien niet duur hoeft te zijn. Wij realiseren dat door alles eenvoudig te houden. We kijken met een nuchtere blik naar producten en vragen ons af of het niet simpeler kan. Op die manier kunnen we goede kwaliteit leveren voor een lage prijs. Dat principe hebben we nu ook toegepast op diamanten. Meestal werken we inderdaad met dagdagelijkse producten, maar af en toe vinden we het ook leuk om met onze bril naar andere producten te kijken. Het is een experiment om zaken die doorgaans heel complex zijn te vereenvoudigen. Dat hebben we in het verleden ook gedaan met een trouwjurk en een parfum, producten die ook meestal duur en complex zijn.
Toen we ons verdiepten in de wereld van de labdiamanten, beseften we dat ze niet zeldzaam zijn en dus ook niet even duur moeten zijn als natuurlijke diamanten. Wij wilden consumenten een toegankelijk alternatief aanbieden voor dure juwelen en op die manier ons merkverhaal onderstrepen.’
Hoe zijn jullie erin geslaagd om zo’n lage prijs te plakken op dit product? De meeste merken die met lab grown diamanten werken, vragen meer voor hun producten?
‘Een labdiamant is een fabrieksproduct dat op zichzelf niet duur is in aankoop. Wij hebben de diamanten rechtstreeks aangekocht bij de leverancier, zonder tussenhandelaren die marges vragen. Ook hebben we alle overbodige zaken weggelaten, zoals dure verpakkingen. Wij zijn geen luxemerk, dus we hoeven ook niet in te zetten op alle extra’s, zoals dure marketing of chique winkels. De diamant zal ook enkel via onze webshop te koop zijn.
Het product is gemaakt op onze typische, eenvoudige Zeemanmanier. De diamant is gezet in een vierklauwzetting van 925 sterling zilver, met een hangertje met een oogmaat van 4 mm, zodat hij eenvoudig te dragen is aan een ketting of een armbandje. Als je zelf geen ketting hebt, kun je er bij ons los eentje bijkopen. We verkopen het expres niet als geheel, want dat duwt de prijs omhoog en maakt de diamant minder toegankelijk. Vandaar dat we dus kiezen voor een eenvoudig, subtiel ontwerp. We maken maar één product met de lab grown diamant en hebben geen ontwerpteam laten werken aan een volledige collectie, wat een juwelenmerk wel doet natuurlijk.
Waarom andere merken veel duurdere labdiamanten aanbieden kan ik niet met zekerheid zeggen, maar er zal zeker een groot stuk marketing bij komen kijken. Ze verkopen een verhaal en liften mee op het exclusieve droombeeld van de natuurlijke diamant. Consumenten worden op hun beurt verblind door dat verhaal en tellen heel wat geld neer voor wat in hun ogen een luxeproduct is.’
Jullie gaan dus tegen de mythevorming van de diamant in met deze lancering?
‘Klopt. We doorprikken die mythe. Iedereen kent wel het verhaal dat diamanten staan voor eeuwige liefde en de sector wil consumenten laten geloven dat de grootte van de steen ook de grootte van de liefde bepaalt. Bij Zeeman vinden we dat je liefde niet kan worden uitgedrukt in geldwaarde. Liefde zou ook helemaal niet exclusief moeten zijn.
Natuurlijk snappen we wel de aantrekkingskracht van een diamant die door de natuur gevormd is. De natuurlijke en lab grown diamanten kunnen wat ons betreft dan ook perfect naast elkaar bestaan. Wat mensen overhebben voor een diamant moeten ze zelf kunnen beslissen, maar er moet wel transparant worden gecommuniceerd over de oorsprong van een diamant. Als die uit een fabriek komt, is die nu eenmaal minder geld waard dan een natuurlijk exemplaar.
Deze diamant is een kwalitatief product, dat tijdloos is en wat je eeuwenlang kunt dragen en doorgeven. Het heeft – net zoals andere lab grown diamanten – geen doorverkoopwaarde, maar het heeft wel kwalitatieve en esthetische waarde. We zien onze betaalbare diamant dus niet als een product dat overconsumptie aanmoedigt. We brengen de diamant ook maar in beperkte en tijdelijke oplage op de markt. Dit is geen commerciële campagne, maar een manier om onze klanten te informeren over lab grown diamanten en hen de kans te geven plezier te beleven aan een mooi product dat voor veel mensen doorgaans te duur is.’
De natuurlijke diamantsector heeft geen al te beste reputatie. Als je een diamant koopt zonder certificaat voor eerlijke handel, is het goed mogelijk dat je onethische werkomstandigheden steunt. Ook het produceren van een diamant in een lab kan niet-duurzaam gebeuren. Hoe zit het met de milieu- en arbeidsomstandigheden van jullie lab grown diamant?
‘Het produceren van labgrown diamanten is mogelijk via twee processen. High Pressure High Temperature (HPHT) of Chemical Vapor Deposition (CVD). Het HPHT-proces heeft een zeer hoog energieverbruik omdat extreme druk en hitte nodig zijn, en werkt vaak met metalen als grondstof die een grote milieu-impact hebben tijdens het mijnen, zoals nikkel & kobalt. CVD heeft een lager energieverbruik dan HPHT bij dezelfde steenmaat, gebruikt materialen die een lagere milieu-impact hebben en kent minder afval door gecontroleerde groei van de steen. Hierdoor is CVD over het algemeen de meest duurzame commerciële optie vandaag en het is ook daarom dat Zeeman voor deze methode heeft gekozen.
Onze labdiamant komt van een gerenommeerde leverancier in India, die onze Code of Conduct heeft ondertekend. Door die code te ondertekenen toont de leverancier zijn engagement om alle noodzakelijke acties te ondernemen om milieuschade te voorkomen en goede arbeidsomstandigheden te bewerkstelligen. Hiervoor moeten onze leveranciers een duidelijk beleid uitwerken, de bijhorende processen uitzetten en actief hun verantwoordelijkheid nemen.’
De diamant was vanaf donderdag 4 september 14.00 uur exclusief te koop op zeeman.com. Intussen is de diamant uitverkocht.
