Beloftevol ontwerpersduo Noa Kapchitz en Elijah Schali: ‘We delen hetzelfde gevoel voor schoonheid’

Elk jaar bekroont Knack Weekend een beloftevolle laatstejaarsstudent van de Antwerpse Modeacademie. Dit jaar ging de award naar twéé talenten: het ontwerpersduo Noa Kapchitz en Elijah Schali. Hun elegante collectie met een ruw randje sprong in het oog.

Het is vrij uitzonderlijk dat er duo’s afstuderen aan de academie. Voor Noa en Elijah was de samenwerking een logische beslissing: ze vormen ook in het dagelijks leven een stel. Noa komt uit Moskou, Elijah uit Los Angeles.

Als we elkaars werk bekeken, drong het stilaan tot ons door dat we veel gevoeligheden deelden.

‘We hebben elkaar leren kennen aan de Antwerpse academie’, zeg Elijah. ‘In het begin werkten we apart, ook al omdat Noa een jaar lager zat dan ik. Als we elkaars werk bekeken, drong het stilaan tot ons door dat we veel gevoeligheden deelden, wat meteen ook verklaart waarom het zo goed klikt tussen ons.’

‘We gaan samen naar tentoonstellingen, bekijken foto’s en kunst en verzamelen boeken die we fascinerend vinden. Al deze informatie verwerken we en vormt de basis van ons werk. We delen hetzelfde gevoel voor schoonheid, proporties en materialen.’

‘Nadat ik mijn bachelor achter de rug had, heb ik een jaar gewerkt om mijn masterjaar te kunnen betalen. Dat jaar heb ik ook Noa geholpen met haar collectie. Zo ontdekten we hoe complementair we waren.’

‘Ik ben meer gefocust op details, snit en afwerking, Noa heeft eerder oog voor het totaalplaatje. Aangezien we samen ons masterjaar gestart zijn, vonden we het ook logisch om samen een collectie te maken.’

Relaxte luxe

De stijl van hun afstudeercollectie is een mix van ruwe materialen en uitgepuurde vormen. ‘We hebben ons laten inspireren door bepaalde Ethiopische stammen’, aldus Noa.

‘Ze dragen leren rokken met metalen ringen die er verrassend eigentijds uitzien, vooral door de manier waarop ze gedrapeerd zijn. Het inspireerde Elijah om met leer te werken, zijn favoriete materiaal.’

‘Een tweede inspiratiebron was de couture uit de jaren twintig omdat ze luxe combineert met een relaxte sfeer. We houden van ruwe elementen in combinatie met elegantie.’

We willen eerst ervaring opdoen in andere modehuizen, maar onze eigen collectie komt er vroeg of laat.

‘We waren heel blij met de Knack Weekend Award, het is een mooie erkenning van ons werk. Dit is ook onze eerste reportage in een tijdschrift. Het is fantastisch om met een professioneel team te kunnen werken. De stylist had een andere visie op ons werk. We vonden het heel boeiend om te zien hoe anderen ons werk met een frisse blik interpreteren.’

Wordt vervolgd

Noa en Elijah dromen ervan om ooit een eigen collectie op de markt te brengen, maar ze blijven realistisch. Elijah wil eerst alle aspecten van de wereld van de luxelederwaren ontdekken, Noa droomt ervan om voor een oud couturehuis te kunnen werken.

‘We willen eerst ervaring opdoen in andere modehuizen, maar onze eigen collectie komt er vroeg of laat’, klinkt het gedecideerd.