Samen met Dries Van Noten gaat ook zijn partner Patrick Vangheluwe met pensioen: ‘Ik voel dat we nog iets kunnen betekenen, maar op een andere manier’
Begint ook aan een welverdiend pensioen: Patrick Vangheluwe, partner van Dries Van Noten en creatief directeur van zijn merk. Een kort gesprek met de stille kracht in de coulissen en onze Mens van het Jaar.
‘Ik ben gestart in 1987’, zegt Patrick Vangheluwe, trouwe partner van Dries Van Noten, sinds het prille begin de man in de schaduw. ‘We kenden elkaar van vroeger. Ik heb economie gestudeerd, maar mijn vrienden zaten eerder op de Academie. Zoals Karen Hendrix van Wouters & Hendrix, nog altijd een goede vriendin. In het begin was ik vooral betrokken bij de productie. Maar in de praktijk deden we alles zelf. Als er leveringen moesten worden gedaan, pakten we mee in. Toen we naar Pitti gingen in Firenze, stopten we de hele collectie in een camionette. Dat kon er net allemaal in. En dan reden we naar Italië.’
Dries: ‘Etienne Russo was ons huismodel. Maar hij reed ook mee in de camionette. En als het druk was, schreef hij mee orders.’ (Russo begon later Villa Eugénie, het productiebedrijf dat de shows van Van Noten en tientallen andere merken organiseert, red.)
Patrick: ‘Ik deed ook de selectie voor de winkels in Antwerpen en Parijs. Ik waakte erover dat het imago van de collectie bewaard bleef, dat er een goede balans was met gemakkelijker verkoopbare dingen. Het imago is belangrijk, maar de balans moet juist zijn. Veel aankopers denken alleen commercieel, maar het ene helpt het andere. Later ben ik ook aan de collecties gaan werken, van de aankoop van stoffen tot het defilé. Ik was ook altijd betrokken bij de casting.’
Dries: ‘Hij is heel streng.’
Patrick: ‘Ik vind dat belangrijk. De modellen moeten echt wel je imago uitstralen. En ze moeten kunnen lopen. Dat is niet altijd het geval.’
Lukt het jullie om over iets anders te praten dan mode?
Patrick: ‘Toch wel.’
Dries: ‘Op dit moment zijn we veel over winkels aan het praten.’
Patrick: ‘Omdat er vijf nieuwe winkels staan aan te komen. Over een halfuur begint er een onlineveiling, met een meubel dat ik graag wil kopen.’
Waar staat Dries Van Noten voor?
Dries: ‘Zal ik even naar buiten gaan?’
Patrick: ‘Hoe moet ik dat uitleggen? Dat is een buikgevoel voor mij. Wat is Dries, wat is niet Dries? Het goede evenwicht tussen dingen, tussen moderniteit en respect voor het metier en wat kledingstukken zijn. Bij Dries vind je niet alleen een idee, maar ook een kledingstuk dat op zich kan bestaan, los van dat idee. Dat vind ik belangrijk, dat het niet alleen imagostukken zijn, maar dat je ze ook kunt blijven dragen op verschillende manieren. Sinds het afscheid hebben we zo vaak gehoord van mensen hoe belangrijk dat voor hen is. En ik denk dat de mensen in huis dat ook wel begrepen hebben.’
Hoe voelt het voor jou om te stoppen?
Patrick: ‘Ik heb nog niet echt het gevoel dat we gestopt zijn. We hebben nog geen tijd gehad om dat te beseffen. Officieel ben ik nog bezig. Ik stop officieel pas later deze maand.’
Dries: ‘Het zal nog niet onmiddellijk stoppen zijn. Ik heb zonet even onze planning voor volgende maand bekeken. Lieve deugd.’
Patrick: ‘We zullen wel bezig blijven. Het is niet dat we nu gaan stilzitten en wat in onze tuin gaan rondlopen. Dat wordt het niet, denk ik.
Dries: ‘We zijn niet gestopt om met pensioen te gaan en laat op te staan, ons gazetje te lezen en een beetje te gaan kokkerellen.’
Patrick: ‘Daar word jij zenuwachtig van.’
Dries: ‘Ik vind dat heel fijn voor drie dagen, maar dan moet er iets gebeuren.’
Patrick: ‘Ik ben rustiger op dat vlak. Maar ik voel ook wel dat we nog iets kunnen doen en betekenen. Op een andere manier. Tegelijk hebben we hier ook nog een inbreng. Het is fijn om betrokken te blijven, maar het moet natuurlijk wel aangenaam blijven.’
Wat betekent Patrick voor jou?
Dries: ‘Hoelang zijn we al samen? We hebben samen zoveel gecreëerd. We hebben geen kinderen. We hebben een hond. Patrick is een stuk van mijn leven, of meer nog, een stuk van mijzelf.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
