Een goede slaapplek maakt een weekendje weg net dat tikkeltje leuker. Knack Weekend test regelmatig hotels, B&B’s of andere interessante logeeradressen op maximum een drietal uur van Brussel en maakt achteraf de balans op. Deze week: La Fondation in Parijs.
Waar – 40 Rue Legendre, 75017 Paris. Metrolijnen 2, 3, 13 en 14 liggen op maximum 500 meter wandelen. Wij reisden eerst met de Eurostar van Brussel tot in Parijs in 1u20 min. eurostar.com
Type – Vijfsterrenhotel met bijhorende verwennerij, maar zonder formeel gedoe. Het personeel zorgt voor een ontspannen, professionele sfeer.
Ideaal voor – Koppels die iets bijzonder te vieren hebben, of reizigers die ook willen genieten van de vele services van een luxehotel: van een uitgebreide fitness en spa met zwembad, tot het dakterras met uitzicht over de zinken daken van Parijs.
Prijs – Vanaf 460 euro voor een kamer voor twee personen.
Website – lafondationhotel.com
Eerste indruk
In het hart van het 17e arrondissement wandelen we door de drukke rue Lévis, met zijn vele speciaalzaken en traiteurs. We gaan de hoek om, merken de hippe koffiebar Noir op, en daar tegenover zit La Fondation: een uitzonderlijk gebouw van meer dan 10.000 vierkante meter. Het huisvest een vijfsterrenhotel, twee restaurants, een dakterras, een sportclub, en een wellness met een semi-Olympisch zwembad … en toch voelt het nergens kil of overweldigend. Het interieur, met veel handgemaakte meubels, houten accenten en natuurlijk licht, straalt een warme, omhullende sfeer uit. Nog voor we de lobby uit zijn, merken we hoe de drukte van buiten vervaagt en onze beslommeringen even naar de achtergrond verdwijnen.
We worden hartelijk ontvangen, onze koffer verdwijnt op een bagagerek, en de lobby verleidt meteen: met een zachte sofa, kunstboeken en weeldige bloemen. We kunnen niet anders dan even gaan zitten en de Parijse grandeur laten binnenkomen.
Interieur en kamers
Het hotel opende drie maanden geleden, na zeven jaar renovatie, maar voelt al als een vaste waarde in de Parijse hotelsector. Dat komt ongetwijfeld door het interieur en de uitstraling van deze plek. Designers Robin Standefer en Stephen Alesch – van de gerenommeerde New Yorkse studio Roman & Williams – stonden in voor de warme, tijdloze sfeer. Elk meubelstuk en kunstwerk kwam met vakmanschap tot stand. We betrappen ons erop dat we elk object willen aanraken, van een kunstzinnig beschilderd luik, tot het botermesje bij het ontbijt, alsof je zo het vakmanschap beter kan voelen.
Het gebouw zelf, ontworpen door Philippe Chiambaretta, combineert ruwe betonstructuren en brutalistische accenten met indrukwekkende volumes en panoramische ramen. En toch straalt elke hoek een cocongevoel uit. Waren wij eigenlijk nog van plan om de stad in te trekken?
Ook onze kamer (in totaal 58, incl. 3 suites over 7 verdiepingen) ademt ingetogen luxueus, met unieke details: een gezellige leeshoek, warme groene tegels in de badkamer, een bed met nét te veel kussens.
Een deel van dit gebouw was vroeger een openluchtparking en de betonnen spiraalvormige hellingbaan waar vroeger auto’s op- en afreden, werd behouden. Vandaag is het een grote trap die het hotelgedeelte onderscheidt van de kantoorruimtes die dieper in het gebouw liggen. Dat de overgang tussen verschillende ruimtes zo vloeiend, intiem en levendig tegelijk is, is duidelijk Roman & Williams’ signatuur.
Eten en drinken
De hotelreceptioniste vertrouwt ons toe dat de koffie die de barista in de co-workingkantoren serveert beter is dan die van de hippe koffiebar om de hoek. We vertrouwen haar en bestellen twee take-away cappuccino’s, terwijl we verder op verkenning gaan in het gebouw.
De achtste verdieping is voor liefhebbers van fine dining: moderne Franse gerechten, seizoensthema’s, en een uitzicht dat de show steelt, met aan de ene kant uitzicht op de Eiffeltoren en aan de andere kant Montmartre. Op deze idyllische locatie wordt ’s morgens ook het à la carte ontbijt geserveerd.
Maar nóg beter wordt het uitzicht op de tiende verdieping, waar alleen de liftportier met zijn persoonlijke badge je naartoe kan sturen: hier bevindt zich het dakterras, een plek die ook door niet-gasten bezocht kan worden en waar het op vrijdagavond aanschuiven is voor een glas wijn, een cocktail en de levendige energie.
Op de begane grond ligt brasserie La Base, waar seizoensgebonden, biologische klassiekers in een informele setting geserveerd worden. Vakantie is voor mij even níet kiezen. Dus laat ik de chef beslissen ik vanavond ga eten. Hij gaat voor de gegrilde octopus met een pittige tomatensaus, die uitstekend smaakt bij de witte wijn die de zaaljongen voorstelt.
In de buurt
Voor je de buurt verkent, moet je even genoten hebben van de services van het hotel. Gasten hebben immers toegang tot de uitgebreide gym, met de nieuwste toestellen, en tot de wellness met sauna, hamam, en een 25-meter zwembad: uniek in het hart van Parijs. Wij boeken nog een massage bij Emmanuelle, die gouden handen heeft.
Wie houdt van een wandeling in het groen vindt in de omgeving van het hotel park Monceau, één van de bekendste parken van Parijs. Maar ook het nieuwe Martin Luther King Park, tien hectare groen, sportvelden, picknickplekken en ligstoelen dat je midden in Parijs niet verwacht.
Wandel zeker eens door de rue de Lévis, waar de ene zaak beweert de beste baguette of amandelcroissant van de stad te verkopen, en je in de volgende speciaalzaak een heerlijk stuk kaas kan kopen.
Modeliefhebbers vinden een boetiek van het populaire Franse label Sézane op wandelafstand.
Pluspunten
– Ook wie niet in het hotel verblijft, is welkom om te genieten van het warme toevluchtsoord dat La Fondation wil zijn. De restaurants en het dakterras met 360° uitzicht zijn voor iedereen toegankelijk, al sta je in het weekend misschien even in een wachtrij.
– Inspirerende plek voor liefhebbers van kunst, architectuur en authentieke, persoonlijke gastvrijheid.
– Ook kinderen worden enthousiast verwelkomd.
– De meeste Parijse hotels zijn klein en intiem, maar dit is een plek voor wie op zoek is naar een grootsere beleving en ook tijd wil doorbrengen binnen de hotelmuren.
– Buurtbewoners die in La Fondation de moderne fitnessruimte of bureaus willen gebruiken zijn even welkom als reizigers en bepalen mee de levendige sfeer die er hangt.
– La Fondation is een vijfsterrenhotel met het bijhorende prijskaartje, maar in de zomermaanden (juli en augustus), wanneer Parijs rustiger is, zijn de overnachtingen een pak goedkoper.
Minpunten
– Voor een hotel dat zijn semi-Olympisch zwembad in de kijker zet, zijn er opvallend weinig kapstokken of haakjes in de badkamer aanwezig om nat zwemgerief te laten drogen.
