Eames Office en Catawiki organiseren een veiling met meer dan dertig archiefstukken. Jackie Cassel, achterkleindochter van Charles en Ray Eames en retaildirecteur bij Eames Office, licht toe.
Wat maakt deze veiling zo bijzonder?
Jackie Cassel: ‘Het is de eerste keer dat we als Eames Office ons productarchief commercieel voor het publiek openstellen en dat ook Europese verzamelaars de kans krijgen om archiefstukken in huis te halen. Zowel Ray en Charles als hun nazaten hebben decennialang ontwerpen verzameld. Er bestaan dus heel veel duplicaten, waar we nu uit kunnen selecteren voor de veiling. Catawiki kon ons overtuigen door hun toewijding aan authenticiteitsonderzoek. Daar hebben ze meer dan tweehonderd experts voor in dienst.’
Wat voor type stuks kunnen kopers verwachten?
‘Een breed aanbod, met stuks van 1942 tot 2025. De veilingstukken hebben niet alleen een esthetische waarde, maar ook een culturele en historische. De selectie bevat houten sculpturen, drukwerk, speelse objecten en gelimiteerde edities van iconische ontwerpen, zoals de Eames Fiberglass Armchair met Steinberg Cat van Herman Miller. Persoonlijk vind ik de verzameling van het Herman Miller-drukwerk heel interessant. Ray en Charles ontwierpen niet enkel meubels, ze dachten ook na over hoe het team van de Amerikaanse fabrikant Herman Miller die moesten presenteren en erover communiceren. Ze ontwierpen een totaalervaring.
Ook de experimenten met gebogen multiplex zijn heel boeiend. Het is echt fascinerend hoe ze al in 1943, met een zelfgemaakte machine in hun appartement, zulke complexe rondingen konden maken met een uniforme dikte. En dan zijn er ook nog een aantal stuks van leuke samenwerkingen, zoals die met Globe Skateboards. Deze skateboarddecks zijn gemaakt met dezelfde technologie die Charles en Ray gebruikten voor hun sculpturen en meubels. De rode draad door alle stukken in de veiling is dat ze zowel in musea als in huizen thuishoren.’
Hoe is het om te werken voor een familiebedrijf met zoveel geschiedenis?
‘Ik hou van business, van design en van mijn familie. Ik heb niet veel passies buiten deze drie dingen (lacht). Mijn familie inspireert me elke dag. Toen Ray overleed heeft ze aan mijn grootmoeder Lucia gevraagd om goed zorg te dragen voor het huis en de ontwerpen. Ze wilde dat het in handen van de familie zou blijven. Die verantwoordelijkheid hebben mijn grootmoeder en haar vijf kinderen met veel toewijding op zich genomen. Intussen zijn ook mijn broer en ik in het familiebedrijf gestapt. Wij zijn de oudsten van de vierde generatie, dus er volgen misschien nog neven en nichten in onze voetsporen. Daarnaast is het ook geweldig om met fantastische ontwerpers te mogen werken. Ik heb enorm veel geluk.
Het huis hebben we recent bijna verloren tijdens de branden in de Pacific Pallisades. Het is echt op een haar na gered. Het vuur had de straat achter het Eames House bereikt en een buurman zag de vuurzee dichterbij komen. Net op dat moment vloog er een helikopter over die de brand bluste. We hebben het huis intussen kunnen restaureren na de rookschade en heropenen. Voor onze familie een cruciaal moment.’
Wat definieert jouw overgrootouders als designers?
‘Het waren multidisciplinaire ontwerpers. Hun modernistische ontwerpen hebben ook een tijdloze kwaliteit die mensen blijft aanspreken. Maar ze waren meer dan louter designers. Ze waren ook boodschappers, die ideeën overbrachten op een groot publiek.
Al van kinds af komen mensen in aanraking met hun designs en designfilosofie door hun speelgoed. Ik heb bijvoorbeeld mooie herinneringen aan hun kaartspel ‘House of Cards’ en in de klas hebben veel kinderen hun documentaire ‘Powers of Ten’ gezien, die je een besef van het universum en jouw plaats daarin geeft. Wist je trouwens dat Google Earth geïnspireerd is door deze documentaire? Mensen en bedrijven die de wereld om ons heen vormgeven zijn geïnspireerd door Charles en Ray, waardoor ze invloed blijven uitoefenen op volgende generaties.
Wat ik ook heel mooi vind, is hun missie om spelenderwijs dingen bij te brengen. Charles en Ray waren ervan overtuigd dat leren en spelen niet lijnrecht tegenover elkaar hoeven te staan. Dat zie je heel goed in hun speelgoed. Ook in hun tentoonstellingen vonden ze het belangrijk dat ze zowel designexperts konden prikkelen als mensen die nog niets van design kenden.’
Je bent opgegroeid omringd door de ontwerpen van je overgrootouders en hun designfilosofie. Wat is jouw definitie van goed wonen?
‘Jezelf omringen met goed gemaakte objecten van eerlijke materialen, die je inspireren en nieuwsgierigheid opwekken. Natuurlijk belichamen de meubels en objecten van Eames deze waarden, maar evengoed dingen die je ergens vindt en meeneemt naar huis. Het is een familietraditie dat wij allemaal stenen verzamelen op reis. Ook het huis van Charles en Ray was gevuld met toevallige vondsten, zoals gedroogde ambrosia die ze hadden geplukt tijdens een reis. Objecten hoeven geen financiële waarde te hebben om toch waardevol te zijn. Vul je huis met dingen die je vreugde brengen. Of het nu gaat om een mooi ontworpen object of iets uit de natuur. Ik heb een verlaten wespennest in mijn huis, prachtig design gemaakt door insecten.’
De veiling van Eames-objecten bij Catawiki gaat van start op 3 oktober 2025 om 12u en loopt door tot begin 2026. Link naar de veiling: catawiki.com
