Tournée Minérale start: klink met deze drie alcoholvrije cocktails
Tournée Minérale is allang geen straf meer: wie zijn geliefde drank laat staan, kan kiezen uit steeds smakelijker alternatieven. Wij klinken alvast op deze non-alcoholische spirits: gemaakt met veel geduld en liefde, zonder de obligate scheppen suiker.
Alexandre Hauben van Botaniets: ‘Onze producten zitten niet vol met suiker, een goedje dat vaak gebruikt wordt om de draagkracht van alcohol op te vangen’
‘Als langeafstandsloper zocht ik naar alternatieven om mijn alcoholgebruik te milderen’, vertelt Alexandre Hauben, de oprichter van het Brusselse non-alcoholische merk Botaniets. ‘Tijdens lange tochten van 50 à 60 kilometer door onherbergzaam terrein als de Pyreneeën, wilde ik niet gehinderd worden door stramme spieren of een hoofd vol wolken. Ik bestelde alle alcoholvrije spirits die ik kon vinden: ze smaakten bijna allemaal naar slappe thee. Een mooie fles en een chic etiket, dat wel, maar amper smaak. Deze teleurstelling maakte de marketeer in mij wakker: ik deed onderzoek en ontdekte dat de vraag naar non-alcoholische dranken groter was dan het aanbod. Een unieke kans om te ondernemen.’
‘De inspiratie voor mijn recept kwam uit onverwachte hoek: een telefoontje met mijn moeder. Zij had op zolder nog de oude notitieboeken liggen van George Niets, haar grootvader. Hij was een chemicus die heel zijn leven lang bezig was geweest met destillatie en botanica. Zijn experimenten met het destilleren van kruiden waren in die tijd al ingegeven door het verlangen om een krachtige drank zonder alcohol te brouwen. Zes maanden lang bestudeerde ik zijn boeken en zo kwam ik tot een theoretisch recept, waarvan ik geen idee had of het zou werken. Ik trok ermee naar een reeks Belgische destilleerders, die me allemaal de deur wezen wegens te complex.’
Grootse aroma’s
‘In Nederland vond ik twee oudere heren met een ambachtelijke destilleerderij wier ogen begonnen blinken toen ik mijn plan uit de doeken deed. Ze hielden het recept bij en stuurden mij naar huis. Enkele maanden later hadden we beet, een kruidige gin waar na drie destillaties alle alcohol uit verdwenen was – een proces van zeven dagen destilleren op verschillende temperaturen in de koperen ketels. Voor mij maakt de techniek van het destilleren een wereld van verschil: ik proef het meteen als een drank op waterbasis is, dan overstijgt het voor mij het effect van een sterke infusie niet. De smaak is vlak en eendimensionaal. Met een gedestilleerde drank krijg je dezelfde ervaring als een alcoholhoudende sterkedrank, zo proef je in Botaniets grootse aroma’s van kardemom, citroen en jeneverbes.’
‘Ons succes kwam er dankzij enthousiaste sommeliers die onze drank binnenloodsten in de beste restaurants van België. Na ons eerste product volgden nog andere spirits, zoals Havaniets, een op vat gerijpte rum waar door hetzelfde proces alle alcohol uit is verdwenen. Onze flessen wonnen internationaal al een indrukwekkende reeks smaakprijzen, een eer als klein Belgisch bedrijf. Intussen is er veel vraag naar ons product in de VS en Groot-Brittannië, waar de wereld van non-alcoholische spirits op ontploffen staat. Dit jaar lanceren we onze derde spirit: een Schotse whisky op vat gerijpt, hij zal Glenniets noemen. Onze producten zitten bovendien niet vol met suiker, een goedje dat vaak gebruikt wordt om de draagkracht van alcohol op te vangen. Dat is voor mij paradoxaal, je maakt een keuze voor je gezondheid, dus moet je ook een gezonde drank in ruil krijgen.’
Recept met Botaniets: Cosmo Berries
Ingrediënten voor 1 cocktail
- 50 ml Botaniets Ginger & Yuzu
- 40 ml veenbessensap
- 25 ml vers citroensap
- 15 ml frambozensiroop
- + een stukje appelsienschil om te garneren
Bereidingswijze
- Shake alle ingrediënten in een shaker met ijs.
- Zeef het ijs eruit en schenk in een gekoeld glas.
- Garneer met een stukje appelsienschil.
Leander Beuckels en Lucas Lambrechts van Opius: ‘Mensen denken soms dat het makkelijker is om een non-alcoholische drank te maken, of dat die goedkoper zou moeten zijn omdat er geen alcohol in zit, maar het is een veel ingewikkelder proces’
‘Zes jaar geleden goten we onze gedeelde liefde voor mixologie en horeca in ons eerste project: een ambitieuze zomerbar met een indrukwekkende cocktailkaart’, vertellen Leander Beuckels en Lucas Lambrechts, oprichters van de non-alcoholische spirits Opius. ‘We merkten na afloop dat de non-alcoholische cocktails in de top vijf van de best verkochte drankjes zaten – een duidelijk signaal dat de vraag aan het boomen was. Tegelijk hadden we ondervonden hoeveel werk er in mocktails kroop: zo staken we vele uren in het persen van de verse sappen en het verwerken van de kruiden. We misten een product dat een complexe smaak kon geven zonder al te veel werk à la minute. Omdat er niets op de markt was, gingen we zelf aan het denken.’
‘We kregen steun van de U Gent, waar we beiden studeerden en konden zo beroep doen op de kennis van professor Benedikt Sas. Naast zijn job aan de universiteit heeft hij een kleine, ambachtelijke stokerij in Stekene, waar hij uitzonderlijke sterkedranken maakt die over de hele wereld door chefs worden gegeerd. Hij was meteen geprikkeld door onze uitdaging om een non-alcoholische drank te brouwen met dezelfde kracht en expressie.’
Recepten uit 1400
‘Professor Sas heeft een passie voor alchemie, dus hij dook in oude recepten die dateren van 1400. Het resultaat werd onze eerste drank: Nigredo, een gelaagde drank die wel twee weken tijd vraagt om te maken. Het proces is een mix van hydro-destillatie, maceratie en andere complexe technieken uit de parfumwereld. Het is een donkere spirit met een diepe geur van karamel en eik, gevolgd door accenten van gebrande koffie en een subtiele bittere afdronk. Het is een product dat nooit had kunnen ontstaan zonder de obscure kennis van professor Sas.’
‘Mensen denken soms dat het makkelijker is om een non-alcoholische drank te maken, of dat die goedkoper zou moeten zijn omdat er geen alcohol in zit, maar het is een veel langer en ingewikkelder proces. Intussen zijn we allebei met onze job gestopt om ons fulltime op Opius te kunnen richten, de vraag is enorm. We merken ook dat de jongere generatie van twintigers echt een shift heeft gemaakt en steeds vaker niet of zelden drinkt. Ze zijn op zoek naar spannende alternatieven. Wat leuk is: ze hebben een open geest en vergelijken niet met het alcoholische equivalent. We kozen er expliciet voor om niet verdeeld te worden bij de grote retailers: onze flessen worden door chefs en sommeliers zo goed onthaald dat zij onze ambassadeurs worden, door hun oprecht enthousiasme. Voor onze toekomst zien we vooral een uitbreiding naar topzaken in het buitenland, zoals bijzondere bars en restaurants.’
Recept met Opius: Albedo Sour
Ingrediënten voor 1 cocktail
- 50 ml Opius Albedo
- 30 ml limoensap
- 10 ml suikersiroop
- 25 ml eiwit
- 2 dashes angostura-bitter
- + stukje citroenschil om te garneren
Bereidingswijze
- Shake alle ingrediënten stevig in een shaker met ijs.
- Zeef het ijs eruit en serveer in een gekoeld glas.
- Garneer met een stukje citroenschil.
Simon Martens en Milan van Nuffel van SOBR: ‘Omdat je alcohol ook drinkt voor de aangename buzz, gingen we op zoek naar iets dat ook onze drank een extra dimensie kon geven’
‘SOBR is een mix van een gefermenteerde drank en botanische infusies’, vertellen Simon Martens en Milan van Nuffel. ‘Dat klinkt simpel, maar het proces om hier te komen was dat allerminst. We leerden elkaar kennen als studenten bio-ingenieur en kozen allebei voor de afstudeerrichting fermentatietechnologie. Ons studentenhuis stond vol bubbelende potten en bruisende flessen, want in onze vrije tijd toetsten we de theorie aan de praktijk.’
‘Fermentatie is voor ons een essentieel procedé om een interessante smaak te creëren. Omdat het extra smaak creëert, krijg je meer dan de som van de delen. Klassiek denk je bij gefermenteerde non-alcoholische drankjes aan kombucha, maar daarin zit voor ons te veel azijnzuur, een overheersende smaak die het moeilijk maakt om te combineren met eten. Bovendien wordt er tijdens de fermentatie van kombucha eerst alcohol geproduceerd, die vervolgens weer wordt afgebroken, iets wat we liever wilden vermijden omdat er nog steeds een alcoholresidu kan zijn. Daarom gingen we op zoek naar een volledig nieuwe fermentatie die we van nul zelf hebben ontwikkeld zodat we eigenhandig konden beslissen welke organische zuren en dus smaken in het eindresultaat zouden belanden.’
Lion’s Mane
‘We werden gekozen uit vele andere start-ups voor een innovatiesubsidie van het Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen en kregen advies van de UGent en de UAntwerpen. Na twee jaar van bijsturen en finetunen hadden we een fermentatie te pakken die een gelaagde, delicate, friszure drank met een vol mondgevoel opleverde. Door hier onze infusies van kruiden en specerijen aan toe te voegen kunnen we verschillende smaken creëren. Nu hebben we al een versie met hibiscus en verbena, eentje met jeneverbes en pikante peper en een derde versie staat in de stijgers. Je drinkt Sobr op dezelfde momenten als een glas wijn, bij het aperitief, bij het eten of om jezelf te verwennen op een ontspannen moment.’
‘Omdat je alcohol ook drinkt voor de aangename buzz, gingen we op zoek naar iets extra dat ook onze drank een extra dimensie kon geven. Er zijn veel gezondheidsclaims, maar wij als wetenschappers zijn daar nogal nuchter in. Een ingrediënt waar wél degelijk onderzoek rond bestond was Lion’s Mane. Eenindrukwekkende culinaire paddenstoel die in de Chinese geneeskunde al van oudsher wordt gebruikt voor zijn beschermde werking op de hersenen en waar ook de westerse geneeskunde intussen van aantoont dat het dit effect heeft tegen sufheid. Door een infusie hiervan toe te voegen aan onze drank, krijg je geen houten kop maar net een helder hoofd. We zijn nog maar net gelanceerd, begin dit jaar maar zijn trots dat we al in een aantal mooie zaken in Gent en Antwerpen op de kaart staan. We focussen vooral op restaurants in deze beginfase: een sommelier die in je product geloofd, vertelt het verhaal aan mensen die het proeven en dat is zoveel waard.’
Pairingsuggesties met de dranken van SOBR
SOBR Woodpepper
- Smaak: jeneverbes, zwarte en rode peper, cederhout.
- Pairing: Ideaal voor bij gerechten met zeevruchten.
SOBR Holy hibiscus
- Smaak: hibiscus, verbena en heilige basilicum
- Pairing: Perfect bij een kaasplankje of wild.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
