Strato is het nieuwe restaurant van chef en wijnliefhebber Thomas De Somer. In een klein pand aan de Diestsestraat in Leuven, met een open keuken en plek voor zo’n twintig gasten, heeft het restaurant binnen twee maanden al naam gemaakt als bruisende hotspot. Een tafeltje bemachtigen is dan ook geen gemakkelijke opgave.
Iedereen eet hier wat de pot schaft, en dat is in dit geval een puur en kleurrijk zesgangenmenu. Aan productkennis en liefde voor ambacht geen gebrek: de vis bij Strato blijkt lijngevangen, de brioche huisgemaakt met zuurdesem en het ijs à la minute gedraaid. De wijnen zijn natuurlijk en de non-alcoholische opties welgemikt, met als blikvanger een lekker kruidige Italiaanse sour cocktail op basis van rauwe azijn.
We starten met een eenvoudige, hartige vissoep van vis uit Bretagne, extra op smaak gebracht met pittige kaas uit de Dolomieten. Het tweede gerecht is een vrolijk groentegerecht dat helaas veel te lang op zich laat wachten. Op het moment dat het kleurrijke bord met knapperige sla, boterige raapjes en wortel en schuimige citrussaus op tafel komt, is er al meer dan anderhalf uur verstreken sinds onze aankomst.
Wat volgt is feestelijk: een zuivere bereiding van verse sint-jakobsschelp met hazelnoot en cedraat (een reuzencitroen met een uit de kluiten gewassen schil) en gebruinde boter: een meesterlijk spel van contrast en eenvoud. Ook de brioche met spinkrab en frisse sjalot en de gnocchi met pompoensaus en zijdezachte Iberico-Bellota-ham zijn eigenzinnig lekker. Het dessert daagt uit op de grens tussen zoet en hartig: op het bord verschijnt een bolletje ijs van plattekaas en blauwe kaas met een zuurdesemwafel, dulce de leche en gekaramelliseerde walnoot.
De liefde die uit de keuken stroomt, kan niet verhinderen dat de tijd genadeloos verstrijkt, een laatste gerecht om kwart na elf zorgt voor een tikje opluchting, want vier uur aan tafel is lang. Mits kortere wachttijden is dit restaurant een parel, want de zorgvuldig bereide gerechten laten top–producten schitteren.
