Ruikt naar quatsch: maken feromoonparfums je extra aantrekkelijk?

Jongeren zijn dol op bijzondere nichegeuren die een vleugje magie beloven. TikToks #PerfumeTok barst dan ook uit zijn voegen met aanbevelingen voor ‘feromoonparfums’, elixirs die je onweerstaanbaar zouden maken. Klopt dat, of gaat het om gebakken lucht?

Volgens veel TikTokkers is het eenvoudig: om je aantrekkingskracht te vergroten, moet je je feromonen hacken met parfum. ‘Feromonen zijn stoffen die onbewuste signalen uitzenden’, legt dr. Griet Voet, dermatoloog bij Clinique Dermatologie Gent, uit. ‘Dieren en mensen scheiden ze af via lichaamsvloeistoffen zoals zweet, urine en speeksel. Ze verspreiden zich door de lucht of blijven achter op oppervlakken.’ Met andere woorden: het is een onzichtbare chemische taal die ons met anderen laat communiceren, zonder één woord te hoeven zeggen.

Bij levende wezens zoals bijen, mieren en herten is de werking van feromonen een bekend fenomeen. Maar voor mensen is het veel complexer. ‘Er zijn maar een paar aanwijzingen dat feromonen daadwerkelijk iets doen met onze aantrekkingskracht’, zegt dr. Voet. ‘De effecten zijn vaak subtiel en onbewust. Sommige stoffen die we als feromonen beschouwen, kunnen hormonen zoals oxytocine – het bindingshormoon, dat onze gevoelens van verbondenheid versterkt – en cortisol triggeren.’ Dit alles gebeurt via ons reukorgaan, dat deze speciale stoffen detecteert en signalen naar onze hersenen stuurt.

De parfumindustrie speelt hier gretig op in. ‘Dit is iets dat ik al twaalf jaar zie terugkomen. Sommige twijfelachtige merken beweren feromonen in hun parfums te gebruiken. Laat me duidelijk zijn: dat is pure quatsch’, vertelt parfumeur Maxime Bocxtaele van Necessities in Antwerpen. ‘We hebben wel receptoren voor feromonen, maar evolutionair gezien zijn die bijna helemaal uitgeschakeld. Er bestaat gewoon geen stof die ze effectief kan activeren, en al zeker niet in parfums. Het is alsof je een computer probeert aan te zetten zonder hem in het stopcontact te steken: je kunt op de knop drukken, maar zonder de juiste verbinding gebeurt er niets.’

‘Sommige parfums, zoals Not a Perfume van Juliette Has A Gun, worden door parfumliefhebbers ten onrechte gezien als feromonenparfums’, vertelt Bocxtaele. ‘Ze bevatten moleculen zoals ambroxide en Iso E Super, stofjes die zijn ontworpen om de geur van een schoon lichaam na te bootsen. Het gaat echter niet om feromonen in strikte zin, maar om zorgvuldig samengestelde ingrediënten die onze zintuigen prikkelen. De echte bottom of the barrel-merken zijn degene die zonder enige nuance beweren: “Hier, mijn parfum bevat letterlijk feromonen.” Maar dat is niet mogelijk.’

Conclusie

‘Feromoonparfums bestaan, maar of ze effect hebben is zeer twijfelachtig’, zegt dr. Griet Voet. ‘De effecten van feromonen zijn nog onderwerp van wetenschappelijke discussie. Er zijn nog veel onzekerheden en nuances rond de invloed van feromonen op het menselijk gedrag en hormonale reacties. De invloed van feromonen bij mensen is waarschijnlijk subtieler en complexer dan bij dieren.’ Maxime Bocxtaele beaamt dat: ‘Het idee dat feromonen de sleutel tot aantrekkingskracht zijn, klinkt aantrekkelijk, maar is te simplistisch.’

Lees ook: 50 Belgische beautymerken om in de gaten te houden