Eau de watte? Al je vragen over parfum beantwoord

Waarom blijft de ene geur de hele dag hangen terwijl de andere al na een uur vervlogen lijkt? En wat is nu precies het verschil tussen een eau de parfum, een eau de toilette en een extrait de parfum? In deze gids zetten we de verschillende parfumtypes op een rij, zodat je precies weet wat het beste bij je past.

De kunst van parfumerie is even oud als de beschaving zelf. De Egyptenaren waren meesters in het mengen van geurige oliën en balsems, vaak gebruikt in religieuze rituelen én als statussymbool. Parfum had niet alleen een esthetische waarde, maar werd ook gezien als een spirituele en zelfs geneeskrachtige substantie. De Grieken en Romeinen namen die traditie over en perfectioneerden het gebruik van geurige extracten.

In de middeleeuwen brachten de Perzen verfijnde destillatietechnieken naar Europa. Dankzij hen werd het mogelijk om essentiële oliën te extraheren uit bloemen, kruiden en houtsoorten, een techniek die de parfumindustrie voorgoed zou veranderen. Frankrijk werd al snel het epicentrum van de parfumerie, met Grasse als dé geurhoofdstad van de wereld. Tot op vandaag worden hier nog steeds de meest exclusieve natuurlijke geurstoffen geproduceerd. Maar hoe zit het nu precies met al die verschillende parfumsoorten?

De belangrijkste parfumtypes uitgelegd

Wie al eens door een parfumerie heeft gewandeld, is de termen eau de parfum, eau de toilette, eau de cologne en extrait de parfum ongetwijfeld tegengekomen. Ze ruiken stuk voor stuk heerlijk, maar verschillen in samenstelling, concentratie en dus ook in geurbeleving.

Maxime Bocxtaele, parfum-expert bij nicheparfumerie Necessities, legt uit: ‘Parfum is een mix van geurstoffen en alcohol, en de concentratie van die geurstoffen bepaalt deels hoe krachtig en langhoudend een geur is. Hoe hoger de concentratie, hoe langer de geur op de huid blijft. Een extrait de parfum bevat de hoogste hoeveelheid geurstoffen, doorgaans tussen de 20 en 40 procent. Maar concentratie staat niet per se garant voor een intense en langhoudende formule.  

Van extrait de parfum tot eau fraîche

Een eau de parfum bevat minder geurstoffen, meestal tussen de 15 en 20 procent, maar blijft nog steeds aanzienlijk lang aanwezig – meestal vier tot acht uur. Dit is voor veel mensen de perfecte balans tussen intensiteit en draagbaarheid. Het heeft genoeg diepte en complexiteit om gedurende de dag waarneembaar te blijven, zonder te overheersend te zijn. Dan heb je eau de toilette, een lichter type geur met een geurstofconcentratie van vijf tot vijftien procent. Deze geuren zijn frisser en luchtiger, ideaal voor overdag of warmere seizoenen. Doordat de geur sneller vervliegt – meestal binnen twee tot vier uur – moet je ze vaker opnieuw aanbrengen. Eau de toilette bevat vaak meer topnoten, zoals citrus of lichte bloemen, die meteen opvallen bij het opbrengen, maar sneller verdwijnen.

Extrait de parfum, ook wel pure parfum genoemd, is de meest geconcentreerde variant met 20 tot 40 procent geurstoffen. Het heeft een rijke, intense geur die in veel gevallen tot twaalf uur of langer blijft hangen. Door de lage concentratie alcohol verspreidt de geur zich langzaam, wat het ideaal maakt voor wie een langdurige geur wil zonder vaak bij te spuiten. Eau de cologne en eau fraîche zijn daarentegen de lichtste varianten. Eau de cologne bevat ongeveer twee tot vijf procent geurstoffen en is vooral bedoeld als een verfrissende geurboost. Dit type werd vroeger voornamelijk door mannen gebruikt, maar tegenwoordig zijn er ook veel uniseks colognes met lichte, energieke composities. Eau fraîche is nog subtieler, met slechts één tot drie procent geurstoffen. Het heeft vaak een hoge waterconcentratie in plaats van alcohol en voelt daardoor meer als een zachte nevel dan als een echt parfum.

Top-, hart- en basisnoten

Toch betekent een lagere concentratie niet altijd dat een geur minder sterk is’, benadrukt Bocxtaele. ‘Sommige ingrediënten, zoals houtnoten of bepaalde harsen, hebben van nature een sterkere projectie en blijven langer hangen, zelfs in een eau de toilette. Anderzijds kunnen heel vluchtige topnoten, zoals citrus en aquatische geuren, zelfs in een extrait de parfum nog relatief snel vervliegen. De manier waarop een geur zich op de huid ontwikkelt, hangt niet alleen af van de concentratie, maar ook van de gebruikte ingrediënten en hoe je huid met de geur in contact komt.

Een geur is dan ook opgebouwd uit top-, hart- en basisnoten. Topnoten zijn de eerste geuren die je ruikt bij het sprayen van een parfum. Ze zijn fris, licht en vervliegen snel. Denk aan citrusvruchten, groene accenten of aquatische geuren. Hartnoten is het ‘hart’ van het parfum, dat na ongeveer 15-30 minuten naar voren komt. Hier zitten vaak bloemige of kruidige tonen, zoals roos, jasmijn of lavendel. Basisnoten daarentegen zijn zwaar, rijk en vormen de diepe, langdurige geur die je na uren nog ruikt. Denk aan houtsoorten, muskus en vanille.

Waar breng ik mijn parfum aan?

Waar en hoe je parfum aanbrengt, heeft eveneens een grote invloed op hoe de geur zich ontwikkelt. Het beste resultaat krijg je door parfum op warme plekken aan te brengen, waar de bloedvaten dicht onder de huid liggen. ‘Denk aan de polsen, achter de oren, de sleutelbeen, enkels en knieholtes. Dit helpt de geur zich subtiel en geleidelijk te verspreiden.’  

Wie een lichtere geurwolk verkiest, kan parfum ook op een haarborstel sprayen en door het haar halen – zo wordt de geur bij elke beweging zachtjes vrijgegeven.  

Nog een belangrijke tip: parfums met een hoge concentratie geurstoffen, zoals extraits de parfum, als ze ook veel natuurlijke ingrediënten bevatten, kun je beter niet op je kleding aanbrengen. Ze kunnen vlekken achterlaten omdat ze olieachtig zijn. Eau de toilette daarentegen, die vaak minder geconcentreerd is, heeft juist een sterke geur die ook goed op kleding blijft hangen. Het extrait de parfum reageert echter beter op de warmte van je huid en komt daardoor sterker naar voren.

Hoe kies ik de beste geur voor mij?

Er is geen vast recept om de perfecte geur voor jou te vinden, omdat parfum zo persoonlijk is. Maxime Bocxtaele legt uit: ‘Sterk of subtiel, dat is voor iedereen anders. Daarom is het het beste om gewoon te vertrouwen op je eigen voorkeur en je zintuigen. Bij het kiezen van een geur, zoek je naar iets dat jouw persoonlijkheid weerspiegelt. ‘Als je het gevoel krijgt een match te hebben, test dan een parfum op de huid. Kies niet te snel, maar geef het even de tijd om te evolueren. Een parfum stabiliseert ongeveer na een uur, al weet je meestal na 10 tot 20 minuten of het goed zit. Ten slotte, ruik een parfum ook altijd even in de open lucht. Je neus past zich altijd aan aan zijn omgeving, en  een parfumgevulde omgeving zal je geurvermogen sterk aantasten. Meestal kan je veel meer nuances onderscheiden in een neutrale omgeving dan in een parfumerie.’

De perfecte geur voor jou? Dat is degene die je het beste bevalt, die jouw persoonlijke smaak en stijl weerspiegelt. Laat je dus niet te veel afleiden door termen als concentratie of moleculen, maar vertrouw vooral op je eigen geurbeleving en wat je zelf prettig vindt.

Lees ook: Is supermarktshampoo echt zo slecht voor je? Waarom heel wat wetenschappers denken van niet