Roxane Lahidji maakt van zeezout meubelen en objecten met de look van marmer of onyx. Je vindt haar Marbled Salts in het Gentse Design Museum, CID Grand-Hornu en het Parijse Musée des Arts Décoratifs. Of in haar recente expo bij de Brusselse Augusta Gallery.
Alchemie
‘Zout is een levend materiaal in voortdurende verandering. Het reageert continu op zijn omgeving en transformeert voor je ogen: het absorbeert vocht, lost op en kristalliseert weer. Die veranderlijkheid heeft me altijd gefascineerd, het is zichtbare alchemie: poeder dat transformeert tot een vast object.
‘Zout heeft een lange geschiedenis, zowel spiritueel als economisch, en het is tegelijk kwetsbaar en krachtig. Door ermee te werken, kweekte ik geduld, uithouding en veerkracht.’
Dapper zoals Mulan
‘Angst is verstikkend voor de creativiteit. Het verlamt veel meer dan mislukking of lijden, dat had ik al heel vroeg door. Ik was zeven, had een losse tand en droeg de Mulan-trui die mijn oma had gebreid (Mulan is de Disney-heldin die zich als man vermomt om ten strijde te trekken en haar vader te redden, red.). Ik deed de trui aan voor de spiegel, als een harnas, en trok in een beweging mijn tand uit. Het deed geen pijn. Het was een les: als je je angst verslaat, is alles mogelijk. Sindsdien weet ik dat creativiteit vereist dat je je angsten overwint in plaats van ze te voeden.’
Sociale media hebben ook hun nadelen, maar ze vormen een plaats waar iedereen zich kan uiten en ideeën zich razendsnel verspreiden.
De kracht van sociale media
‘Sociale media hebben democratisch potentieel. Natuurlijk hebben ze ook hun nadelen, maar ze vormen een plaats waar iedereen zich kan uiten en ideeën zich razendsnel verspreiden. Dat schept een meer horizontale machtsverdeling, en het wordt moeilijker om bepaalde situaties te verbergen. In enkele uren tijd kunnen duizenden mensen zich achter een project of een zaak scharen. Dat directe kan verontrustend zijn, maar biedt ook de mogelijkheid om andere verhalen te vertellen, die vaak levendiger en verrassender zijn dan bijvoorbeeld die op televisie.’
Lees ook: 40 onder 40: design
Verwoestende luxe
‘Het begrip waarde moet afgeschaft worden. Zout is er het perfecte voorbeeld van: ooit was het zo kostbaar dat er belasting op werd geheven, nu is het bijna niets meer waard. Door er marmer of onyx mee na te bootsen, toon ik aan dat waarde relatief is, afhankelijk van de sociale en culturele context.’
Ik begrijp niet waarom we onze omgeving zo lelijk hebben gemaakt. Met alle gruwel in de wereld blijft schoonheid een toevluchtsoord.
‘In Carrara zijn de bergen verminkt door het uitgraven van marmer. Het laat zien hoe de hang naar luxe een landschap kan verwoesten. Zout daarentegen regenereert oneindig. Die circulariteit biedt een andere visie op tijd en grondstoffen.’
Leve Brussel
‘Brussel is de ideale mix van Eindhoven en Parijs. Nadat ik van Parijs naar Straatsburg, en later naar Eindhoven verhuisde, vond ik in Brussel de perfecte middenweg. Je hebt er de doelmatige precisie en het experiment van Nederland, gecombineerd met de Franse cultuur en historische rijkdom van Parijs. Bij Zaventem Ateliers kwam ik in een stimulerende omgeving terecht, een creatieve gemeenschap waar ambachtslui en ontwerpers ideeën uitwisselen. Het is een plek waar ik dicht bij Frankrijk kan zijn zonder terug te gaan.’
Iraanse wijsheid
‘Iraanse wijsheden helpen me door het leven. Ook al ben ik er niet opgegroeid, via mijn Iraanse vader kreeg ik toch de poëzie en filosofie mee. Als kind las hij me “Het lied van de vogels” voor. Het leert je dat de innerlijke zoektocht veeleisender is dan elk uiterlijk succes. En dan is er nog Rumi (een dertiende-eeuwse dichter en theoloog, red.), die hamert op integriteit. Mijn behoefte aan authenticiteit en precisie, zowel in het dagelijks leven als in mijn werk, komt voort uit die traditie.’
Magie en fantasie
‘Niets is zo bevrijdend als schoonheid. Ik begrijp niet waarom we onze omgeving zo lelijk hebben gemaakt. Met alle gruwel in de wereld blijft schoonheid een toevluchtsoord. Dat trekt me ook aan in de universums van Iris van Herpen, Tokujin Yoshioka of Tim Burton: zij brengen de magie en fantasie terug in een wereld die gedomineerd wordt door optimalisering en rationalisering. Eerlijk: ik vind de moderne tijd afschuwelijk.’
