Plus-size model en voorvechtster van body positivity Ashley Graham pende een brief voor Lena Dunhams Lenny Letter over reacties op sociale media. ‘Ik ben de cyclus van body shaming beu, het moet ophouden.’
Naar aanleiding van een foto die Graham deelde op Instagram ontving het model heel wat reacties van teleurgestelde fans die vonden dat ze zich conformeert aan het standaard schoonheidsideaal. Op de foto lijkt het volgens enkele volgers alsof Graham is afgevallen, maar volgens het model zelf is ze op hetzelfde gewicht gebleven. ‘Ik ben geen gram afgevallen. En zelfs al zou ik willen afvallen, dan is dat mijn eigen keuze’, klinkt het.
Verloochenen van normen en waarden
‘Voor de ene ben ik te dik, voor de andere te dun. Als ik een foto post uit een goede hoek, wordt er gezegd dat ik dunner ben en dus mijn eigen waarden verloochen. Als ik mijn vetrollen en cellulitis toon, promoot ik zwaarlijvigheid.’
Graham post regelmatig foto’s en video’s van zichzelf terwijl ze in de fitness het beste van zichzelf geeft. ‘Ik geniet van mijn work-outs. Ik sport niet om gewicht te verliezen, maar omdat sporten gezond is’, licht ze toe. Maar even goed geeft ze toe te genieten van lekker eten en zich daar niet schuldig om te voelen. Toch zullen er op beide foto’s commentaren volgen van mensen die vinden dat ze niet trouw is aan een bepaald idee dat Grahams volgers van haar hebben. ‘ Ik ben de cyclus van body shaming beu, het moet ophouden. Ik heb er genoeg van’
‘Ik ben meer dan mijn maten’
Ashley Graham beseft dat door zich in te zetten voor body positivity ze een uithangbord wordt van een groepering. Maar dat wil niet zeggen dat iedereen haar – of andere plus-size voorvechters – lichaam mag bekritiseren als ware het publiekelijk bezit. ‘Ik ben meer dan mijn maten. Ik ben niet Ashley Graham omdat ik curvy ben. De voorbije 16 jaar is mijn lichaam beoordeeld en gecontroleerd geweest door anderen. Maar nu heb ik een manier gevonden om van mijn carrière een platform te maken. Ik kan mijn stem inzetten om een verschil te maken.’
‘Help elkaar’
Naast body positivity haalt Graham ook een feministische boodschap aan. Als vrouwen elkaar al niet steunen, hoe kunnen we dan ooit van die onrealistische schoonheidsnormen af geraken? ‘Als je een andere vrouw ziet die een selfie neemt of een foto deelt van zichzelf in bikini, steun haar dan. Als ze zichzelf op dat moment mooi vindt, geef haar dan geen scheve blik omdat je vindt dat ze te ijdel is. Waarom zouden we tijd en energie verspillen aan negatieve gevoelens te delen?’
Lees de volledige brief van Ashley Graham voor Lenny Letter hier.
(LP)
