Moet er nog sneeuw zijn? De laatste trends en verwentips, ook voor wie niet skiet

Sneeuw of geen sneeuw, de Europese skistations doen er alles aan om skiërs en snowboarders in de watten te leggen. Ontdek de nieuwe hotels, bijzondere trends en culinaire verrassingen. Want ook genieten is een wintersport.

Skiën in Wilrijk

365 dagen per jaar een perfecte laag sneeuw. Dat belooft de gloednieuwe indoor skibaan Aspen in het Antwerpse Wilrijk, die op 27 oktober geopend wordt. De piste van Aspen – de grootste van het land – is 240 meter lang en 50 meter breed en biedt dus 12.000 vierkante meter aan sneeuwpret. Perfect om 350 skiërs tegelijk hun favoriete sport te laten beoefenen. 75 km aan ultra- moderne koelleidingen maken de perfecte sneeuw en zorgen voor een minimaal energiegebruik.

Heidi op hotel

Na Ibiza en Tenerife wordt het Zwitserse Davos de derde Europese bestemming voor de Hard Rock Hotel-keten. Hotel Spenglers Davos wordt op 1 december omgetoverd tot het nieuwste Hard Rock Hotel met 111 kamers.

In de Franse Alpen, in Val Thorens om precies te zijn, installeert het vijfsterrenhotel Pashmina een nieuwe ‘iglo pod’ op het dak voor liefhebbers die de sterrenhemel willen ontdekken.

Nieuw in Courchevel is het ultrahippe Fahrenheit Seven, dat na een succesvolle opening in Val Thorens nu dus ook naar het chique Courchevel trekt.

In La Plagne trekt de opening van het stijlvolle viersterrenhotel Araucaria de aandacht, de volledig nieuwe Club Med doet hetzelfde in Grand Massif Samoëns Morillon.

Op 15 december opent een atypisch hotel haar deuren in Les Menuires. Het coole HO36 Hostel laat haar gasten kiezen tussen een hotel, hostel of penthouse.

In Annecy hoopt Le Boutik Hôtel haar gasten te verrassen met een opmerkelijk concept: het hele interieur is te koop. Een ideetje van eigenaars en binnenhuisarchitecten Delphine en Benoit Lange.

Tot slot: La Rosière verwelkomt het legendarische Amerikaanse hotelmerk Hyatt. Het allereerste Hyatt Centric in Europa ligt in het gehucht Les Eucherts en biedt 47 kamers en 22 suites aan.

Eten & gletsjerbier drinken

Annecy maakt zich op voor de opening van haar allereerste Vietnamees restaurant, Chez Mamie Ahn. Veganisten kunnen er terecht in de nieuwe eetgelegenheid Baouw.

In Saint-Gervais Mont Blanc hebben foodtrucks het tot de top van de berg geschopt. The Food Groomer promoot lokale producten en is uitgerust met zonnepanelen.

In Bourg Saint Maurice en Arc 1800 komen veganisten deze winter aan hun trekken. Restaurants Le Montagnole en The King Mad serveren er een variëteit aan veganistische gerechten.

Nieuw in Les Arcs voor de start van het seizoen is de Ski’n’Fondue, een tweedaagse pas waarmee zowel geskied als gefondued kan worden.

In La Plagne opent het wel zeer doorzichtige restaurant Le 360, dat volledig bestaat uit glazen wanden. Design op eenzame hoogte (1970 meter om precies te zijn).

Deze winter wordt er een nieuwe bierbar geopend in Val Cenis: Aux 2 Mousses. Het wordt de place to be voor heerlijk getapte bieren op basis van gletsjerwater.

Bierliefhebbers kunnen ook in de Valloire terecht, waar Galibier Beer artisanale biertjes brouwt op een hoogte van 1430 meter met water van de Clapière-gletsjer.

Een koud kunstje

Een opvallende vaststelling voor het komend winterseizoen is de opmars van kunst in de skigebieden. In het Franse Le Grand Bornand zullen de gloednieuwe gondola’s die vanuit het dorp vertrekken, fungeren als ‘kunstgalerieën in de lucht’. Onder leiding van de lokale schilder Pierre Amoudry krijgen de nieuwe cabines een artistiek interieur én exterieur.

In het naburige Lake Annecy staan eind dit jaar nog twee grote tentoonstellingen op het programma in galerie Art by Friends. Eentje daarvan komt op naam van Brusselaar Ben Thé, geboren en getogen in Annecy, maar enkele jaren geleden verhuisd naar België.

In het Oostenrijkse Kufstein ging half september dan weer het Kultur Quartier open, een nieuwe culturele wijk waar concerten, theaterstukken, cabaret en tentoonstellingen worden georganiseerd.

Het Franse Saint-Gervais toverde een voormalige parkeergarage van 11 verdiepingen om in een geweldig hip platform voor hedendaagse (urban) kunst. De saaie muren van parking 2KM3 werden onder handen genomen door gerenommeerde street artists van over de hele wereld.

Liefhebbers van architectuur trekken misschien liever naar Les Arcs, dat vanaf komende winter twee architectuurtours op ski’s aanbiedt.

Te huur: ski-outfit

In stijl de piste af, wie wil dat niet? Over je outfit hoef je je alvast geen zorgen meer te maken, met dank aan Ski-Chic.com. Via de website van dit bedrijf in Les Menuires reserveren vakantiegangers een complete wintersportoutfit bestaande uit een ski-jas, broek, skibril en handschoenen. En al helemaal mooi: de outfit ligt bij aankomst al klaar in je hotel of appartement en wordt daar aan het einde van de vakantie ook weer opgehaald.

Skilift niet nodig

De tijd dat wintersporters de keuze hadden tussen skiën en snowboarden ligt in een ver verleden. De wintersportgebieden verwachten voor het sneeuwseizoen 2017-2018 een explosie aan toerskiërs. Je weet wel, die al dan niet in topconditie verkerende vakantiegangers die weigeren een lift te nemen, maar al ‘skiwandelend’ de berg op klauteren op zoek naar maagdelijke pistes en prachtige natuur.

In Queyras, in de Franse Hautes-Alpes, gaat toerskiën vanaf deze winter hand in hand met yoga. In Vercors en Serre Chevalier worden voor het eerst meerdaagse toerskireisjes voor beginners georganiseerd.

In Le Grand Bornand is toerskiën ondertussen zo populair geworden dat er twee nieuwe pistes, speciaal voor skiwandelaars, opengaan. En in La Plagne zijn ze bijzonder trots het grootste bewegwijzerde toerskigebied van het land te kunnen promoten. “Overal in Frankrijk is toerskiën dé trend voor dit najaar”, zo klinkt het enthousiast op skibeurs 100%SNOW.

Senioren op de latten

Sinds 1972 geeft Aluis Cathomen, een gepassioneerd skileraar, les in het Zwitserse Brigels. Hij is eigenlijk al voorbij de pensioengerechtigde leeftijd, maar dat weerhoudt hem er niet van door te gaan met zijn werk. Hij wil met name zijn leeftijdgenoten stimuleren en biedt daarom elke vrijdag gratis skilessen aan voor 60-plussers. Hij brengt de deelnemers niet alleen skitechniek bij, maar wil hen ook stimuleren om te blijven bewegen en hen tegelijkertijd in contact brengen met andere actieve senioren.

Voor gays en geeks

Het Franse skistation Les Menuires zet komende winters fors in op themaweken en -weekends. Zo staat het weekend van 9 en 10 december in het teken van ‘geeks’ en ‘gaming’. Op 1.800 meter hoogte zal de première plaatsvinden van het ‘Menuires Geek Festival’. Tijdens dat festival experimenteert jong en oud met de nieuwste apps, duiken bezoekers in een sciencefictionfilm en kan er volop worden gespeeld met oude en nieuwe videogames en technische snufjes.

In maart viert het skigebied dan weer haar tiende European Gay Skiweek, een feestweek voor de LGBT-gemeenschap. Nog een maand later baadt Les Menuires in meditatieve rust tijdens de Yogi Skiweek.

No snow

Omdat de uitbaters van de wintersportgebieden zich maar al te zeer bewust zijn van de opwarming van de aarde, investeren de meeste plekken in sneeuwloze activiteiten. Zo is er in de Franse skigebieden een explosie aan escape rooms. In Annecy gaan ze nog een stap verder met de opening van een virtuele arcade, waar computerspelletjes in virtual reality gespeeld kunnen worden.

Wie durft?

Adrenalinezoekers kunnen zich uitleven op een nieuwe slee- baan op rails in Alpe d’Huez die het hele jaar open is. In Tignes kun je met ski’s, snowboard of slee van een schans springen boven een afgrond van veertig meter diep. Hoe landen? Geen zorgen, de Bun J Ride voorziet elastische touwen die je tijdig tegenhouden. De kick van een echte bungeejump dus, met een zachte landing.

In Annecy kan de durfal dan weer genieten van de sterrenhemel in een bedje dat tegen de wand van een klif hangt, terwijl Val d’Arly pronkt met haar exclusieve ‘Fat Trottinette’, de XXL-versie van een scooter waarmee over zeven kilometer aan piste gescheurd kan worden.