Meer iconische wagens én een extra veiling: het mondaine auto-evenement Zoute Grand Prix schakelt een versnelling hoger voor zijn zestiende editie.
Sinds de Zoute Grand Prix (ZGP) in 2010 voor het eerst in Knokke-Heist werd georganiseerd, kende het mondaine auto-evenement tal van hoogten maar ook laagten. Na een moeilijke periode tijdens de coronacrisis raakte in 2023 bekend dat het met schulden kampte, verspreid over tientallen schuldeisers. Om het voortbestaan ervan te verzekeren, dienden de organisatoren een aanvraag tot gerechtelijke reorganisatie in.
In mei 2024 namen investeringsmaatschappij CIM Capital, Alychlo – de investeringsmaatschappij van Marc Coucke – en andere investeerders zoals Philippe Quatennens het onder voorwaarden over, waardoor een doorstart mogelijk werd. In mei van dit jaar nam Alychlo de aandelen van CIM Capital over waardoor het voortaan de meerderheidsaandeelhouder is.
De nieuwe doorstart met het nieuwe team resulteerde in tal van nieuwigheden én een nieuwe benaming: Zoute Grand Prix Car Week. Een naam die doet denken aan voorbeelden uit het buitenland, zoals Monterey Car Week in Californië – met de prestigieuze autoshow The Pebble Beach Concours d’Elegance als hét hoogtepunt. Koen Van Hout streeft ernaar om zijn evenement in het exclusieve rijtje van Monterey Car Week, Concorso d’Eleganza Villa d’Este en Goodwood Festival of Speed te laten opnemen.
Poster cars
‘De Zoute Grand Prix begint dit jaar op woensdag, een dag eerder dan gewoonlijk, en dat met een nieuwe categorie: een selectie iconische wagens zal de Iconic Rally rijden’, vertelt Koen Van Hout, CEO van de Zoute Grand Prix.
‘Ik speelde al langer met het idee om iets te doen rond poster cars uit de jaren tachtig en negentig. Denk aan de Ferrari F40, de Lamborghini Countach LP400 S, de Jaguar XJ220 of de Porsche 959. Kortom, het soort wagens waarvan ik in mijn jeugd blij was als ik er ergens eentje kon spotten. Tijdens de rally brengen we er een zestigtal samen met hun gepassioneerde eigenaars. Marc Coucke rijdt met Average Rob mee in een Volvo P1800, een crèmewit exemplaar met bordeaux leren interieur en right hand drive, identiek aan de wagen die Roger Moore in de film The Saint bestuurde.’
We brengen het soort wagens samen waarvan ik in mijn jeugd blij was als ik er eentje kon spotten.
‘Ik verwacht er veel van: het gaat niet alleen om de klasse van wagens waarmee ik zelf het meeste affiniteit heb, het zijn modellen die doorgaans weinig buitenkomen. Ik wil ze met onze nieuwe high-end rally tot leven laten komen tijdens een kort parcours van honderdtwintig kilometer, aangepast aan de beperktere bodemvrijheid van dit soort sportieve wagens.’
‘Tijdens de Iconic Rally vieren we dit jaar ook de twintigste verjaardag van de Bugatti Veyron. Er zullen verschillende exemplaren meerijden, evenals vier Ferrari F40’s – dat is ongezien.’
Zot van auto’s
Zoals steeds onderscheiden de ZGP-rally’s zich door verrassingsmomenten. Het is de bedoeling dat deelnemers plekken ontdekken waar ze nooit eerder zijn geweest. ‘Met de Classic Car Rally zullen we dit jaar voor het eerst de regio rond Knokke verlaten, met een stop aan ’t Schoon Verdiep in Antwerpen, met ontvangst door de burgemeester en een overnachting. Zo rijden we tijdens de terugrit van Antwerpen naar Knokke op zaterdag met de classic cars door de containerregio in Antwerpen.
Voor al onze rally’s ligt de lat hoog, ook wat deelnemers betreft. Omdat we meer aanvragen hebben dan plaatsen, hebben we de luxe om te kunnen kiezen welke wagens zullen meerijden. Het belangrijkste criterium voor een deelname is de leeftijd van de wagen; we laten auto’s toe die gebouwd zijn tussen 1920 en 1975 voor de touring-categorie, en tot 1970 voor de regularity-categorie.’
Naast verschillende races pakt Zoute Grand Prix als vanouds ook uit met een veiling. Dit jaar heeft er voor het eerst een tweede veiling plaats op vrijdag op de Approach Golf, en dat met een nieuwe partner: de Zoute Concours Auction by Broad Arrow. Broad Arrow, een dochtermaatschappij van Hagerty dat in de VS zes miljoen oldtimers verzekert, liet tijdens het Concorso d’Eleganza Villa d’Este al verstaan zich meer op de Europese markt te gaan toeleggen. De ZGP is daarin dus een volgende stap. ‘Ik heb het geluk gehad al veel mooie auto-evenementen wereldwijd te kunnen bijwonen en tijdens de echt grote events hebben doorgaans meerdere veilingen plaats’, vertelt Van Hout. ‘Ook wij hebben de ambitie om te groeien. Vandaar dat de tijd rijp was om een tweede veilinghuis bij ons verhaal te betrekken. Hoe groter het aanbod, hoe aantrekkelijker het voor de kopers is.’
Classic cars voor iedereen
Bij de vorige editie van de ZGP kon onder meer door de herstructurering en overname het Concours d’Elegance – een showcase van exclusieve wagens die maanden voorbereidingstijd vraagt – niet doorgaan. ‘Dit jaar is er goed nieuws’, vertelt Van Hout. ‘Op zaterdag 11 en zondag 12 oktober 2025 verwelkomen we op de Approach Golf opnieuw de crème de la crème van de autowereld. In de categorie ‘Forgotten Brands’ zullen bezoekers merken kunnen ontdekken die vandaag niet meer geproduceerd worden, maar vroeger hoge ogen gooiden. Met de Pre-war (1886-40) – denk aan een Rolls-Royce Wraith van 1939 – en de Post-war Sports (1945-1975) met onder meer een Ferrari 250 GT SWB Breadvan (Drogo) van 1961 hebben we twee klassiekers op het menu staan.’
‘Met de Zoute Grand Prix wil ik iedereen ongeremd plezier laten beleven aan wagens’, gaat Van Hout verder. ‘In een samenleving waarin de auto vaak bekritiseerd wordt, wil ik laten zien dat er ook een andere, meer emotionele kant is. Wij willen uitdragen dat het echt oké is om verliefd te zijn op een auto. Het is onze ambitie om in 2026 ook het buitenland te verkennen en er staan al twee zeer concrete plannen op het programma. Tijdens de Eleganza-rally – ladies only – zullen dertig duo’s rallyrijden, twee dagen in Mallorca en twee dagen in Ibiza. Ons tweede project is de Emirates Rally, die we graag volgend jaar in december laten doorgaan, vlak na de Formule 1 van Abu Dhabi. Het is onze ambitie om daar twintig duo’s de Emiraten, Abu Dhabi, Dubai en Oman te laten ontdekken tijdens een vijfdaagse rally. Kortom, het buitenland lonkt.’
Programma
De nieuwe Iconic Car Rally (8/10) met iconische modellen uit de periode 1976 tot 2005. Deze rally geeft liefhebbers van recentere autogeschiedenis de kans om hun trots te tonen.
De Zoute Rally (9-10/10), het originele en meest iconische evenement van de Zoute Grand Prix en dé rally waar het allemaal mee begon: een rally met klassieke wagens gebouwd tussen 1920 en 1975. De rally draait vooral om stijl, authenticiteit en precisie met een parcours langs pittoreske wegen.
De GT Tour (11-12/10) met moderne bolides vanaf 2006. Dit is het luik waar de nieuwste generatie super cars en high-performance GT’s centraal staan. De focus ligt hier meer op kracht, design en rijbeleving dan op historische waarde.
De expo ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het BMW Art Car Project. Van Alexander Calders allereerste Art Car tot het meest recente werk van Julie Mehretu.
Kids Rally (12/10) met vijfentwintig trapwagentjes in limited edition. Wie een wagentje koopt, kan automatisch deelnemen aan de Kids Rally.
De nieuwe veiling Zoute Concours Auction by Broad Arrow (10/10) op de Approach Golf.
De Bonhams-veiling (12/10) in het strandpaviljoen met honderdtwintig zeer uitzonderlijke wagens. Dit jaar gaan er onder meer een Ferrari LaFerrari, een Maserati MC12 Stradale en een Ferrari 488 Pista onder de hamer.
