Hoteltest: slapen tussen wallaby’s en geitjes in de nieuwe boerderijkamers van Pairi Daiza

Een goede slaapplek maakt een weekendje weg net dat tikkeltje leuker. Knack Weekend test regelmatig hotels, B&B’s of andere interessante logeeradressen op maximum een drietal uur van Brussel en maakt achteraf de balans op. Deze week: de nieuwe Farmhouse Lodges in dierenpark Pairi Daiza.

Waarom zou je erheen gaan?

Wie droomt van een reis rond de wereld die je in twee dagen kan maken, waarbij kinderen zich geen seconde vervelen, is in Paira Daiza aan het juiste adres. Het bekroonde dierenpark viert dit jaar zijn dertigste verjaardag en lanceerde enkele nieuwigheden om dat te vieren. Zo kwamen er 21 nieuwe logeerkamers bij, de Farmhouse Lodges, waar je slaapt tussen boerderijdieren. Daarnaast opende the Isles of the Rising Sun, een nieuw deel in het domein dat een ode is aan de Japanse natuur en cultuur.

Eerste indruk?

De weg naar onze kamer wordt versperd door geiten, schapen, wallaby’s en varkens. De dieren moeten we passeren, aaien of voederen om tot in onze Farmhouse Lodge te geraken en dat is helemaal de bedoeling. Door de dieren zo dichtbij te brengen, wil Pairi Daiza zoveel mogelijk verwondering en interactie creëren voor bezoekers. Al sinds 2019 kunnen gasten logeren in het park en kan je er slapen met zicht op damherten, bruine en zwarte beren, Siberische tijgers, ijsberen, pinguïns en walrussen die zomaar een hele avond aan je raam kunnen verschijnen. In 2022 ontving Pairi Daiza hiervoor de New Hotel Awards als beste nieuwe hotelconcept.

Sinds dit jaar zijn er dus ook 21 boerderijkamers, die vooral voor kleine kinderen de moeite zijn. In onze kamer ligt een zakje geitenmuesli klaar om de dieren mee te voederen. We hebben amper tijd om even op het bed neer te ploffen of onze vijfjarige zoon wil met zijn zakje al terug naar buiten.

Het interieur

De hotelkamers ademen geschiedenis en huizen in een oude Cisterciënzerabdij die zich vroeger op de site van Pairi Daiza bevond. Vanaf de dertiende eeuw woonden, werken en studeerden hier monniken gedurende eeuwen en was het een theologisch centrum met een rijke en turbulente geschiedenis. Vandaag slaap je hier in nagelnieuwe hotelkamers met luxueuze afwerking. De stijl is gebaseerd op de landelijke Henegouwse architectuur en de daarbij bijhorende materialen. Denk warm hout, natuursteen en warme, rustgevende kleuren.

Eten en drinken

In Pairi Daiza zitten verschillende restaurants verspreid over het park, elk met hun specialiteit. Van een Thais restaurant tot een tapasbar, van pannenkoeken tot een frietkot: voor elk budget en iedere goesting is er wat lekker te vinden. Gasten die in het park logeren, mogen ’s morgens en ’s avonds (à volonté) ontbijten en dineren in restaurant Izba, een gezellig groot familierestaurant. Op het menu: een self service buffet van gerechten uit de wereldkeuken. ’s Avonds heb je keuze uit tajines, vlees van de grill, pastagerechten en curry’s, en uiteraard klassiekers als balletjes in tomatensaus met vijf soorten bijgerechten, van puree en rijst tot gratin dauphinois. ’s Morgens bestaat het buffet uit allerlei soorten vers brood en baguettes, kazen, charcuterie en gerookte vis. Maar ook yoghurt, fruit, eiergerechten, (vegetarische) worstjes, pannenkoeken, wafels en koffiekoeken. Genoeg om er een stevige brunch van te maken.

In het park

Het is dit jaar de dertigste verjaardag van Pairi Daiza. De opening van een nieuw Japans werelddeel, The Isles of the Rising Sun, maakt deel uit van het feestjaar. Wat het dierenpark al jaren zo succesvol maakt, is de combinatie van authentieke gebouwen, de meer dan 7500 dieren en een 75 hectare groot domein waardoor bezoekers ondergedompeld worden in de geschiedenis van China, Indonesië, Benin, Togo, Antarctica, Australië, Noord-Europa en Canada. Naast heel wat activiteiten in het park onderneemt Pairi Daiza ook concrete acties om diersoorten te beschermen. De vijf reuzenpanda’s die in het park te zien zijn, zijn bijvoorbeeld uitgeleend door China en deel van een kweekprogramma. Drie van de vijf dieren keren dit najaar terug naar China.