Getest: 5 gezinsvriendelijke designhotels in Europa

Wie met het gezin reist, kent het probleem: vind maar eens een hotel dat goed is voor kind én ouder. Onze redactie bezocht vijf nieuwe, bijzondere designhotels waar kinderen heel erg welkom zijn, en waar stijl en verfijnde luxe hand in hand gaan met kipnuggets en een babysitservice.

Een ideale gezinsvakantie vormgeven is vaak een uitdaging. Volwassenen willen rust, lekker eten of een mooi verblijf, terwijl kinderen vooral spel en avontuur verlangen. Meestal zijn het de ouders die toegeven aan de wensen van hun kroost, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. Zeker niet voor een citytrip of lang weekend weg. In Europa openen steeds meer designhotels die de kunst van de ideale gezinsvakantie begrijpen. Ze voorzien in alle praktische noden voor de allerkleinsten, maar ook in momenten van echte ontspanning voor de ouders. Knack Weekend checkte in, met kinderen tussen vijf en zestien jaar, op vijf uiteenlopende plekken.

Ur Bare, in Zarautz, Spanje- Uitgetest door Elke Lahousse

‘Wie met de auto van België naar Spanje reist, maakt vaak een stop in Zarautz, een populair surfstadje net over de Franse grens, niet ver van San Sebastian. In mei 2023 opende boetiekhotel Ur Bare hier de deuren, op misschien wel het mooiste punt van Europa. Het hotel ligt ingesloten tussen de Atlantische Oceaan aan de ene kant en de bergketen van Spaans Baskenland aan de andere. Ur Bare betekent “kalme wateren” in het Baskisch, een naam die verwijst naar het minimalistische en gesofisticeerde interieur vol prachtige meubelen en heerlijke kussens, allemaal van Spaanse makers, maar ook naar de zee die – slechts een zebrapad verwijderd – vanuit de grote ramen bijna overloopt in het hotel. In het gebouw uit 1944 huisde vroeger een populair restaurant, maar na de pandemie kreeg het nieuwe eigenaars. Die lieten het door Spaanse architecten renoveren tot een luxeboetiekhotel met dertien kamers. Een van de grote troeven voor volwassenen is het uitstekende restaurant Aiten Etxe. Gasten worden er gelukkig gemaakt met gerechten als ceviche van wilde zeebaars of twaalf uur gegaarde eend, vergezeld van een wijnmenu met meer dan tweehonderd Spaanse en internationale wijnen.

Wij zijn hier vooral om tot rust komen. Dat gaat als vanzelf in het verwarmde zwembad met zicht op de kustlijn en in de mooie kamers die uitkijken op de golven of de weelderige tuin. Kamers voor gezinnen tellen drie of vier bedden en onze vijfjarige zoon ontdekt een tv met Netflix – ideaal om even mijn boek boven te halen, terwijl mijn man zijn wetsuit aantrekt om te surfen. Daarna trekken we naar het terras voor een aperitief en spotten we surfers in het water bij een portie croquetas. “Otro vino blanco, por favor?” Voor oudere kinderen is het strand fantastisch, aan de overkant van het hotel. Terwijl de ouders op het terras ontbijten, met fijne extra’s zoals internationale kranten, kunnen ze hun kroost in de gaten houden, want zelfs in het hoogseizoen zie je de eerste uren van de dag enkel locals op het strand. Het hotel verhuurt surfboards, maar ook elektrische fietsen, body boards, visgerei of een petanqueset.

Op reis met kieskeurige eters? Aan het ontbijtbuffet kiezen kinderen wat ze lekker vinden – er zijn genoeg donuts met hagelslag – en in de bar staan vele pintxos en raciones op het menu. Voor het hele gezin is Zarautz een leuke daguitstap. Net als het aangrenzende Getaria, hoofdstad van de heerlijke Baskische txakoli-wijnen. Modefans vinden er tevens het Cristóbal Balenciaga-museum.

Insidertip: begin de dag met een wandeling van het hotel naar het stadje Getaria, en terug, via het wandelpad langs de kust. Rechts heb je zicht op de oceaan, links op de bergen met onder je voeten de Camino del Norte, die doorloopt tot in Santiago de Compostela.’

Een kamer voor drie heb je vanaf 250 euro in het winterseizoen en het dubbele in de zomer, ontbijt inbegrepen. urbarehotel.com

Club Med Vittel Ermitage, in Vittel, Frankrijk – Uitgetest door Amélie Rombauts

‘Vittel verdween de laatste decennia van de radar. Nochtans was het dorp in de Franse Vogezen ooit een trekpleister voor de Europese bourgeoisie. Die kwam er herbronnen in art-decothermen om zich daarna uit te leven in het casino, op de golfbaan en de tribunes van de paardenrenbaan. En dat allemaal dankzij de familie Bouloumié die er in 1854 neerstreek op doktersadvies. Louis Bouloumié vond immers in het drinken van het bronwater van Vittel een zekere verlichting voor zijn jicht. De rest is geschiedenis.

Vandaag baadt Vittel in een sfeer van vergane glorie. Maar daar komt weldra verandering in. Het stadsbestuur heeft het plan om tegen 2030 de grandeur van weleer hersteld te hebben. Club Med toont alvast hoe het moet. Het art-decogebouw van architect Fernand Cesar, met een monumentale trap en ijzerwerk van Jean Prouvé, onderging het afgelopen jaar een geslaagde restauratie door Agence Prost. Er prijken opnieuw elegante muurschilderingen boven waanzinnig brede bedden, de grote badkamers met hun beschermde mozaïeken werden in ere hersteld, net zoals de lambrisering rondom de bar.

Het is niet alleen de hele roaring-twentiessfeer die van deze ermitage een atypische Club Med maakt. Uiteraard staan behulpzame G.O.’s (of gentil organisateurs – de Club Med-monitoren, red.) op het appel, zijn de buffetten overladen met lekkernijen (ook voor vegetariërs en voedselintolerante gasten) en worden we verwacht op de cocktails en activiteiten waarbij telkens een andere dresscode hoort. Maar: op deze bestemming vind je geen Club Med Kids’ Club. Het publiek is daardoor voornamelijk vergezeld van tieners, of kinderloos. Een verblijf staat hier vooral in het teken van rust en ontspanning.

Zo nestelt manlief zich een weekend lang met een boek op een ligzetel, terwijl ik met onze tienerdochter, gewapend met clubs en felgele balletjes, richting green trek voor een golfinitiatie. Tot mijn verbazing valt mijn aantal airshots nog mee. Mocht ik dat willen, dan kan ik de rest van mijn verblijf lessen volgen op de 18 holes tellende golfbaan. Intussen kan mijn dochter dagelijks begeleid paardrijden in de manège nabij de 120 jaar oude hippodroom, tennissen of gravelbiken in de bossen. Vanaf twaalf jaar is het gezelschap van een ouder immers niet meer noodzakelijk. We beslissen toch om alles met z’n tweeën te doen. Daar ben ik gelukkig (nog) niet te cringe voor.

Insidertip: Club Med Vittel Ermitage maakt deel uit van de Île Verte, het 650 hectare grote kuurpark waarin je op tien minuten wandelen ook de oude thermen vindt. Bij sommige behandelingen krijg je toegang tot goed behouden ruimtes waar de originele grandeur nog doorschemert. Wie dat minder charmant vindt, wacht beter tot 2026. Tegen dan zouden het prachtige art-decozwembad (het Palmarium) en de naburige thermen een premiumspa moeten vormen.’

Vanaf 720 euro per nacht voor een superior familiekamer met twee aparte slaapgedeeltes, exclusief transfer vanuit het treinstation van Nancy of de luchthaven. Club Med Vittel Ermitage sluit ’s winters en opent opnieuw op 26 april 2025. clubmed.be/r/vittel-golf-ermitage

Lees ook: Uitgetest: drie spectaculaire spahotels in België

Domes Novos, in Santorini, Griekenland – Uitgetest door Fanny Bouvry

‘Is het Griekse eiland Santorini te toeristisch? Op sommige plekken vast wel, maar je vindt er ook ongerepte dorpjes en rustige hotels, weg van het massatoerisme. Een van die plekken is Domes Novos, dat het voorbije voorjaar opende. Zodra we het vijfsterrenhotel binnenstappen, worden we gecharmeerd. De kamers op het domein zijn verspreid over verschillende paviljoenen. In tegenstelling tot de rest van het eiland is de architectuur hier niet oogverblindend wit. De architect liet zich namelijk inspireren door het verhaal van een uitbarstende vulkaan. Het resultaat zijn gebouwen die eruitzien alsof ze bedekt zijn met roze as en mooi opgaan in het landschap. Het geheel oogt eigentijds, net als de mooie slaapkamers met Marshall-luidsprekers, kingsize douche en bed, en overal waar je komt attent personeel. Deze plek is een oase van pure luxe, waarvan je zou denken dat die enkel is weggelegd voor honeymooners.

Het hotel zet echter in op gezinsvriendelijkheid en werd opgenomen in de catalogus van Little Guest, een Belgisch reisplatform dat de beste gezinsproof logeerplekken ter wereld verzamelt. De bedoeling is dat gasten die hier als koppel komen op een dag terugkeren met hun kroost. Daarom is alles zo ontworpen dat kinderen en jongeren zich hier thuis voelen, zonder de volwassenen te storen die op zoek zijn naar rust. Vandaar de individuele verwarmde zwembaden aan elke kamer, die de drukte wegnemen aan het prachtige hoofdzwembad. En vandaar ook de verblijven met aangrenzende kamers en twee ultrachique villa’s voor vijf personen. Er zijn bovendien een miniclub voor de jongsten, met zwembad en spelletjes, creatieve speelruimtes, een babysitdienst en een moestuin om kennis te maken met de plaatselijke flora. Ook voor volwassenen is er een breed gamma aan activiteiten: yoga, fitness, schilderen, en een spa met een enorm binnenzwembad voor wie ouder is dan zestien.

Wat het eten betreft, zijn mijn kinderen en ik absoluut onder de indruk van het gastronomische menu van restaurant Vatanee, waar de Griekse keuken in een nieuw jasje wordt gestoken. Des te meer omdat alles wordt geserveerd op het terras met uitzicht op de golven. Elk gerecht, met originele smaken en gepresenteerd in designborden, is een spektakel. Kinderen krijgen een aangepaste versie die hen laat kennismaken met de haute cuisine.

Insidertip: het hotel ligt vlak bij Oia, een pittoresk dorpje dat beroemd is om zijn uitzicht met prachtige zonsondergangen. Het is verleidelijk om erheen te gaan, maar vanaf het dakterras boven op het restaurant van ons hotel kunnen we dezelfde zonsondergang bewonderen in vipstijl met een cocktail in de hand, zonder hordes selfiesmakende influencers. Het lijkt alsof we de hemel, de zon en de zee helemaal voor ons alleen hebben.’

Vanaf 274 euro per nacht. Te boeken via littleguestcollection.com.

1 Hotel Mayfair, in Londen, Engeland – Uitgetest door Elke Lahousse

‘”Welcome home”, glimlacht Sofia, assistent-manager van het onthaal, terwijl ze de deur van onze kamer opent. Ze heeft voor ons een suite geregeld op de achtste en hoogste verdieping van het nieuwe 1 Hotel Mayfair in Londen. De winkelstraten van Piccadilly Circus en het mooie Green Park liggen aan onze voeten. Ik kijk letterlijk neer op het legendarische hotel The Ritz aan de overkant van de straat. En daar: de Big Ben en Westminster Abbey. Kamers op de zevende en achtste verdieping hebben bovendien ramen van het plafond tot aan de vloer.

Een kamer met zo’n spectaculair uitzicht, in centrum Londen, komt met veel “wauws!” en een prijskaartje. Ook de standaardkamers, 188 in totaal, zijn geweldig gezellig, met op maat gemaakte meubelen en materialen van hoge kwaliteit in rustige kleuren. Alles in dit hotel oogt erg luxueus en tegelijk uitnodigend comfortabel, met heerlijke details zoals vloerverwarming in de badkamer. De plek opende in 2023, na twee jaar renoveren. Een voormalig Holiday Inn-hotel werd daarbij omgetoverd tot de eerste Europese locatie van de Amerikaanse keten 1 Hotels. In plaats van het vorige hotel plat te gooien, werd tijdens het verbouwen zoveel mogelijk van de muren en materialen behouden, in lijn met de duurzame filosofie van de keten.

Lokale producten en natuurlijke elementen, zoals de 1300 planten in het gebouw, versterken die duurzame visie. De houten onthaalbalie is gemaakt van een omgevallen grote eik uit de Engelse stad Sussex. Een muur in de lobby bestaat uit stenen uit Yorkshire. En op de kamer vind je geen plastic flesjes, maar een waterkraantje en glazen gemaakt van gerecycleerde wijnflessen. Onzichtbaar voor gasten is er ook een slim water- en energiesysteem operationeel. Alle vestigingen van 1 Hotel zijn bovendien erg familie- en huisdiervriendelijk. Zelfs het personeel brengt soms z’n hond mee naar het werk.

Dit is een buurt met geweldige winkels en galerijen, maar Londen of niet: dit is het soort hotel waar je de hele dag in wilt verblijven. Mijn zoon duikt in de tipitent in onze kamer en vindt daar popcorn en versgebakken koekjes, klaar voor een gezellig filmmoment. Ik snuister in salontafelboeken en door het aanbod van activiteiten. Er is een uitgebreide wellness- en fitnessruimte, maar er worden ook workshops zoals een winetasting aangeboden. ’s Avonds in restaurant Dovetale smullen we van Ierse oesters uit de raw bar, cheeseburgers van het kindermenu en duiken we in de ijskar waar we – een laagje gezouten karamel, wat gianduja-spread… – ons eigen toetje mogen samenstellen. Die nacht slaap ik in het beste bed waarin ik ooit sliep.

Insidertip: ben je gaan shoppen en zit je koffer te vol? In je nachtkastlade kun je een kledingstuk achterlaten, 1 Hotel schenkt het aan een goed doel uit de buurt.’

De tipi’s worden alleen opgesteld in de suites, vanaf 960 euro per nacht. Standaardkamer vanaf 599 euro. 1hotels.com/mayfair
Met de Eurostar reis je van Brussel-Zuid naar Londen in twee uur. Vanaf 44 euro voor een heen- en terugrit. eurostar.com

Le Sanglier, in Durbuy, België – Uitgetest door Nicolas Balmet

‘Twijfel niet over het kamernummer dat je moet vragen als je boekt bij Le Sanglier: nr. 1328. Hier zetten wij onze koffers neer op een mooie herfstdag. Meteen verschijnt er een glimlach op onze gezichten en dat van onze zesjarige dochter. Onze Executive Suite is sober maar modern ingericht, in grijze en zwarte tinten, met een grote plant op het terras, de slaapbank reeds uitgeklapt in de woonkamer en een prachtige aparte slaapkamer. Het allerbeste? Een badkamer met een bad en een douche waar een heel rugbyteam in past.

Volledig gerenoveerd tijdens de pandemie is Hotel Sanglier niet alleen het meest iconische vijfsterrenhotel in Durbuy, het is nu ook een van de mooiste in Wallonië. Je voelt je meteen welkom bij aankomst, wanneer je je autosleutel overhandigt aan de receptie en een valet parking service de rest doet. Het glimlachende personeel vertelt ons over het aanbod van het hotel, waaronder een wellness en twee golfbanen in de buurt.

Wij hebben ons ingeschreven voor de Family & Friends Experience, een pakket voor vrienden of familie in halfpension, en boekten extra tickets voor Adventure Valley, het grootste in- en outdooravonturenpark van het land. Daar is onze eerste halte de Dino Mission, een gloednieuwe interactieve wandeling door de tijd, met replica’s van dinoskeletten die wel twaalf meter groot zijn. Tweede stop: het niet te missen klimbos met hoogteparcours.

Na zo’n intensieve dag kijken we uit naar het diner. We eten bij Wagyu, een van de vier restaurants van Le Sanglier, waar de bekende chef Wout Bru de culinaire teugels in handen heeft. Op onze tafel liggen alvast kleurboeken en -potloden klaar voor mijn dochter, wat haar dolblij maakt. Op het menu? Geroosterde kip, bavette wagyu en… kipnuggets, alles vergezeld van lekkere groenten. We proeven en delen, met opnieuw een attente bediening en een aangename, ingetogen sfeer. Na een avondwandeling door een prachtig Durbuy by night gaan we naar de slaapkamer waar onze dochter, tot grote hilariteit, voor het eerst in haar leven een Japans toilet ontdekt. Dan vallen we in slaap in heerlijke droombedden. De volgende ochtend wacht een uitmuntend ontbijt. Het buffet staat vol verse producten, warme en koude gerechten, vele broodsoorten en zelfgemaakte jam en gebak. “Waarom vertrekken we nu al?” vraagt mijn dochter terecht.

Insidertip: voor kinderen is een tweede dag Adventure Valley zeker de moeite. Er zijn heel wat out- en indooractiviteiten, zoals parachutespringen, lasergames, bowling en een ontsnappingsspel.’

Met het Family & Friends-pakket krijg je korting als je minstens drie nachten boekt in twee of meer kamers. Reken op 314 euro per nacht, met ontbijt, parking en een voucher voor 55 euro p.p. geldig in de restaurants. sanglier-durbuy.be

Lees ook: Een mooi verblijf: 3 smaakvolle designhotels uit het nieuwe boek ‘Design Stays’