Op 5 juli start in Lille de Tour de France, maar ook zonder wielergeweld is de stad de moeite. Geen Eiffeltoren, geen Seine, wel de zonnige terrassen, bistronomie en hippe kunst van Parijs. En: je bent er sneller dan je ‘Mais oui’ kunt zeggen.
Dag 1: 10 u
Het voordeel van een stad zo dichtbij is dat je helemaal niet vroeg hoeft te vertrekken. Lille ligt vlak bij de Belgische grens, en is zowel met de trein als met de auto vlot bereikbaar.
Een fijne slaaptip is Okko, een jonge keten waar je aan relatief betaalbare prijzen (een tweepersoonskamer vanaf honderd euro) in een designhotel logeert. Wij sliepen op de vierde verdieping met uitzicht op zonovergoten daken met Parijse allures.
Een leuke extra is Le Club, een huiselijke lobby waar je als gast gratis koffie, sapjes, gebak en, later op de dag, zelfs charcuterie en fingerfood krijgt. Citytrippen vreet geld en zo’n all-in snackmoment voelt als een kleine overwinning. Doe er nog een groene binnentuin bij met zicht op de architecturale hotelgevel en je snapt waarom we deze plek onze citytriphack noemen.
11 u
Zodra je het hotel buitenstapt, sta je pal in het hart van de stad. Wat meteen opvalt en bijblijft is hoe groen het hier is, met overal reuzenbomen. Lille mag dan ooit een industrieel imago hebben gehad, het grijze oogt intussen frisgroen.
Voor een eerste indruk van la belle Lille tippen we een wandeling richting rue Faidherbe – noem het gerust de lokale Champs-Élysées of Ramblas. Spaans urban artist SpY mocht hier zijn ding doen en plaatste de gigantische Golden Monoliths in de straat. De goudkleurig geschilderde zeecontainers staan opgesteld tussen de statige negentiende-eeuwse huizen in Haussmann-stijl. Het contrast is fascinerend en als je ertussendoor wandelt (of fietst), voel je je plots figurant in een kunstfilm.
SpY duikt nog eens op, want op de binnenplaats van de Vieille Bourse zette hij ook Orb neer, een glimmende spiegelbol tussen de zeventiende-eeuwse arcades. Versailles meets scifi. Eromheen verkopen handelaren tweedehandsboeken en vergeelde prenten, en ook dat levert een onverwachte tegenstelling op. Dit is duidelijk een stad die buiten haar bubbel treedt. De streetart maakt deel uit van Lille3000, het groots opgezette culturele programma dat de stad elke drie jaar organiseert, met dit jaar fiësta als thema.
nl.lilletourism.com, fiestalille3000.com
12 u
Lille timmert volop aan een nieuw imago als kunststad met lef. Door kunstenaars als SpY aan te trekken, maar ook door leegstaande gebouwen een tweede leven te geven als exporuimte. Le Tripostal is zo’n plek: vroeger een postsorteercentrum, nu een ruwe kunsttempel waar het Parijse Centre Pompidou tijdelijk is neergestreken. Want nu het museum in Parijs dicht is voor renovatie, komt de kunst naar het noorden.
Vieux Lille, met z’n oude geplaveide straten, is een wirwar van terrasstoelen en krijtborden met plats du jour.
De huidige expo Pom Pom Pidou toont onder meer lichtbollen van Olafur Eliasson en NFT’s. Als uitsmijter is er een zaal vol schetsen rond de rebelse architectuur van het originele Centre Pompidou en op de gelijkvloerse verdieping L’Arty Bar, met neonlampen, roze muren en prints. Le Tripostal is écht een mini-Centre Pompidou.
fiestalille3000.com/exposition/pom-pom-pidou
13 u
Het is intussen tijd om te lunchen. Daarvoor hoeven we niet ver, want Lille barst van de leuke eetplekken: barretjes en restaurants in felle kleuren, met vrolijke menukaarten, lokale cola en huisgemaakte limonades. In het centrum kun je er niet naast kijken en vooral Vieux Lille, met z’n oude geplaveide straten, is een wirwar van kasseien en terrasstoelen, van krijtborden met plats du jour en volle tafels.
Wie valt voor oogverblindende interieurs kan de camera bovenhalen bij Central (de cocktailbar zonder alcohol van het gelijknamige designhostel) en La Belleza (een Italiaanse trattoria in een theatrale setting).
Vroeger was Lille een stad van estaminets, vandaag zijn er funky auberges, brew pubs met baarden achter de tap en caves à manger waar zelfs de boter een verhaal heeft.
Onze favorieten: Le Présentoir met foodsharing – van auberginefrietjes tot gepocheerde abrikoos – en Bistro Brigand voor de betere bistronomie.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
15 u
Geen bezoek aan Lille is compleet zonder te shoppen. Ons advies: blijf hangen in Vieux Lille. De straatnamen klinken als een wandeling door de geschiedenis, met de rue Saint-André, rue des Vieux Murs, rue Royale, rue Esquermoise… Het zijn er te veel om op te noemen, maar je herkent ze aan de kasseien en de sierlijke gevels uit de zeventiende en achttiende eeuw. Sommige straten lijken wel gekopieerd uit de Gentse binnenstad.
Hier huizen de designboetieks en parfumerieën achter houten luiken en smeedijzeren balkons. Franse labels als Sézane en Ba&sh zijn goed vertegenwoordigd, maar ook cultmerken als Aesop en Rains, en een hele batterij aan lokale creatievelingen.
19u30
Van zoveel indrukken krijg je honger. Voor het diner raden wij Chez Georges aan. Dit schattige restaurant waar Georges de pannen van het dak kookt, gaat schuil achter een groene gevel. Je kunt de chef vanop de eerste rij gadeslaan, want je zit hier aan een counter. Vanop ons zitje aan de toog zien we hem makreel flamberen en een cake van oesterzwammen met rode radijsjes versieren. Terwijl de aardbeiengranité smelt op onze tong, weten we zeker dat we hier ooit terugkeren. Chez Georges is een auberge contemporaine, boven het restaurant kun je ook kamers huren.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Dag 2: 9 u
Zondag is fietsdag. De meeste winkels en resto’s laten die dag hun rolluiken neer, het perfecte moment om de benen te strekken met een rit door het groen.
Parc de la Citadelle – een voormalig fort en vandaag een groene long midden in de stad – is omgeven door kanalen. Je kunt hier aperitieven in guinguettes à la plage of bootjes huren.
In het hart van het park zit minipretpark Cita-Parc. Je loopt er zo binnen, ook als je geen ticket hebt. Voor ouders is het een tactische zet: iemand gaat mee in de rollercoaster, intussen kan de ander op een bankje koffiedrinken. Het zicht is ook surreëel, met boomstammetjes en vliegende kevers in een bosdecor.
Parc de la Citadelle is omgeven door kanalen. Je kunt er aperitieven à la plage of een bootje huren.
Dorst gekregen van zoveel pretparkplezier? Funky fietscafé De Straat is een leuke tussenstop aan de rand van het park. Aan de overkant zit ook nog de pop-up van het hippe restaurant Bloempot, waarvan de vaste locatie momenteel wordt gerenoveerd.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Tip: je kunt deelfietsen huren bij vervoersmaatschappij ilévia. Bereid je echter mentaal voor op touchscreens die zo traag reageren dat het mogelijk je relatie in gevaar brengt. Een vlotter alternatief is Lime, via de app huur je makkelijk een elektrische fiets. Vermijd Vieux Lille als je knieën je lief zijn, tenzij je hongert naar kasseien.
13 u
Locals tipten ons Wazemmes als opkomende wijk. Wij gingen op fietsverkenning en vonden er een overdekte foodmarkt die inderdaad niet teleurstelt. Binnen is het gezellig, maar eens buiten is de drugsproblematiek redelijk aanwezig. Het contrast is groot, en ook wel fascinerend, maar ‘opkomend’ is misschien een tikkeltje ambitieus.
We geven de buitenwijken een tweede kans en fietsen verder naar verlaten treinstation Gare Saint-Sauveur. Binnen loopt de expo La Fête Intérieure waar een bonte verzameling internationale kunstenaars zich heeft uitgeleefd rond het immer terugkerende feestthema. We zien robotstofzuigers dansen in roze glitterconfetti en mogen zelf gebatikte jurken aantrekken voor een spontane choreografie. Cool en helemaal gratis.
Gare Saint-Sauveur ligt in een buurt waar het echt begint te bruisen, met leuke bars en restaurants. Ook talk of the town Krevette, met op de kaart zeevruchten van de Opaalkust, zit hier om de hoek.
We trappen nog wat verder naar Fives Cail, een gigantische loods waar kunstenaarsduo Benoît+Bo reusachtige Happy Heads laat zweven, ballonnen geïnspireerd door Aziatische festivals. Onder de glimlachende hoofden wordt geskatet, gepingpongd en gebadmintond alsof dat de normaalste zaak is, en dat tussen de stalen balken en bakstenen van weleer. Op termijn is er ook een zwembad gepland. Wij staan alvast klaar met onze badmuts om straks baantjes te trekken onder een plafond van luchtkastelen.
halles-wazemmes.com, garesaintsauveur.lille3000.com, fivescail-lille.fr
17 u
We trekken weer het centrum in en parkeren onze fietsen bij Mesa. Het dakterras zit boven op het innovatieve Shake-gebouw dat zich als een spiraal omhoogslingert in Euralille, een modern zakendistrict tussen wolkenkrabbers – want die zijn er ook in deze stad.
Eens boven wanen we ons op Ibiza. Loungy beats, rieten lampenkappen en dure flessen in koelemmers. Het is niet helemaal onze scene, maar het uitzicht is belachelijk mooi (en groen) en voor we het weten zitten we aan een vierde glas rosé. Het vat Lille perfect samen: je komt voor een dag en blijft met plezier langer plakken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
