Gisteren werden de Belgian Fashion Awards 2024 uitgereikt aan de creatievelingen van de Belgische mode. Marina Yee kaapte de Yury Prize weg. De ontwerpster vertrok bij de Zes van Antwerpen in 1988, maar maakte recent een comeback met haar eigen duurzame label.
Wat betekent deze erkenning voor jou?
Marina Yee: ‘Eerlijk? Mijn eerste reactie was: ik ben te oud, geef die prijs aan een jonge ontwerper die nog maar net begint. Ik ben er niet klaar voor… Maar uiteindelijk voelde het toch als een eer. Beter laat dan nooit. Ik heb lang in de luwte gewerkt, mijn pad was anders dan dat van de rest van de Zes. En ik heb veel getwijfeld aan mijn kunnen. Ik weet niet of deze prijs een impact zal hebben op mijn gebrek aan zelfvertrouwen, daar heb ik nog niet over nagedacht. Ik krijg vaak te horen dat het knap is dat ik na zoveel moeilijkheden en een lange afwezigheid de kracht heb gehad om terug een eigen merk te lanceren. Dus ja, dit voelt als een mooie erkenning. Maar ik blijf nederig. Een dikke nek? Nee, dat past niet bij mij.’
Ook de manier waarop je creëert en functioneert, wordt gekenmerkt door bescheidenheid.
‘Het is een waarde die niet erg gewaardeerd wordt in de modewereld, waar alles draait om geld en macht, overconsumptie en overaanbod… Nederigheid past bij mij: ik wil kleinschalig werken, met liefde, geduld en in stilte. Het is ook mijn manier om rust te brengen in een wereld die steeds luider en onverdraagzamer wordt.’
Waarom doe je aan upcycling?
‘Deels omdat de collecties zo automatisch kleinschalig blijven. Op mijn leeftijd wil ik niet meer 24 uur per dag aan mijn werk besteden zoals vroeger, dat zou absurd zijn. Ik zorg ook voor mijn 31-jarige zoon met autisme, dus heb simpelweg minder tijd. Maar ik hecht daarnaast veel waarde aan duurzaamheid. Ik wil ingaan tegen de massaproductie en doe daarom exact het tegenovergestelde: unieke stukken met de hand maken. Ik werk bijvoorbeeld veel met tweedehands jassen en knip, lijm, naai, patchwork en borduur ze. Het is een spel van creëren en herstellen, een ode aan kwetsbaarheid.’
Wat betekent Belgische mode voor jou?
‘Het is de magische combinatie van een sterke identiteit en creativiteit. Als de Antwerpse Zes waren we verenigd onder één naam, maar onderling waren we heel verschillend. Met veel vrijheid ontwikkelden we allemaal onze eigen identiteit, terwijl we een hechte, sterke groep bleven vormen. Toen ik lesgaf aan de Academie voor Schone Kunsten in Gent, zei ik altijd tegen mijn studenten: “Vorm een collectief! Denk aan de Antwerpse Zes of de andere collectieven in de kunstgeschiedenis, want je kunt het niet alleen.” Dat is het enige advies dat ik vandaag aan jonge mensen kan geven.’
Lees ook: Dit zijn alle andere winnaars van de Belgian Fashion Awards 2024
