De iconische winkel Graanmarkt 13 in Antwerpen maakte zopas zijn definitieve sluiting bekend. Wij vroegen bezielster Ilse Cornelissens om tekst en uitleg.
In februari 2026 valt definitief het doek over Graanmarkt 13 in Antwerpen. Het gelijknamige restaurant in het statige herenhuis op de Graanmarkt sloot vorig jaar in oktober al de deuren. Weldra volgt dus ook de iconische conceptstore, die het nieuws zopas bekend maakte op zijn Instagrampagina.
Niet verzuren
‘Loslaten is een emotionele rollercoaster’, zegt Ilse Cornelissens, die de winkel samen met haar man Tim Van Geloven oprichtte. ‘Graanmarkt 13 is van nul af uit ons en onze smaak ontstaan en ik koester enorm alles wat ik uit de samenwerking met mensen als Vincent Van Duysen, Base Design, Seppe Nobels en zovele anderen heb geleerd. Maar uiteindelijk was er voor ons meer dan één reden om deze beslissing te nemen.’
Zo houden ze allebei van verandering in het leven, legt Cornelissens uit. ‘We hebben altijd gezegd dat we dit geen twintig jaar zouden doen, kwestie van niet te verzuren. Dat was al zo in 2007, toen we het pand kochten. Daarnaast hebben we sinds de opening in februari 2010 uiteraard enorm veel meegemaakt, met alle ups en downs die je kunt bedenken.’
Vooral de jaren na corona waren een stuk moeilijker, bekent Cornelissens. ‘Het was fijn om alles uit te bouwen en echt iets neer te zetten in samenwerking met allerlei mensen, maar we voelden ook dat Graanmarkt 13 ons altijd nodig had. Dat begon benauwend aan te voelen. En als de zin om iets te doen mettertijd verdwijnt, dan is het tijd om daar afscheid van te nemen.’
Kaartenhuis
Daar komt nog bij dat het duo het pand in 2017 verkocht aan een investeringsmaatschappij en sindsdien huur betaalt. ‘We moesten om de drie jaar dus ook een grote beslissing nemen over wat we in de toekomst zouden doen’, vertelt Cornelissens. ‘Daarbij zijn we nu op dat punt gekomen dat het ons effectief leuker lijkt om gewoon eens helemaal opnieuw te beginnen. Om alles los te laten en opnieuw vrij te zijn, mét alle ervaringen en lessen uit het verleden, maar zonder de ballast van de uitdagende retail- en horecasector.’
We weten uit ervaring wat het is om afscheid te nemen van een groot huis en plotseling achter te blijven met alle spullen.
Commercieel deed de winkel goede zaken, benadrukt Cornelissens. ‘Ondanks de moeilijke omstandigheden zat de omzet voorbije jaren in stijgende lijn. Maar voor het horecagedeelte vonden we vorig jaar niet meer de juiste mensen. Daardoor viel het kaartenhuis dat Graanmarkt 13 was in elkaar, omdat de winkel plotseling alle financiële kosten moest dragen.’
Veiling
Voor de winkel definitief sluit, organiseren Cornelissens en Van Geloven onder de titel Beautiful Chaos een grote verkoop van het interieur bij het Antwerpen veilinghuis Bernaerts: op 3 december zullen daar ruim tweehonderd loten aangeboden worden. Vooraf worden in de winkel en het appartement boven de zaak kijkdagen georganiseerd van 27 tot 30 november. Scenograaf Bob Verhelst, met wie Graanmarkt 13 al langer samenwerkt, zal voor een aangepaste setting zorgen.
‘Het idee voor de veiling is geïnspireerd op een gelijkaardig initiatief van interieurarchitect Gert Voorjans, die destijds alles verkocht bij Bernaerts onder de titel ‘Never stop starting’. Daarnaast weten we uit ervaring wat het is om afscheid te nemen van een groot huis en plotseling achter te blijven met alle spullen die je daar mettertijd hebt verzameld. Die in een opslag steken of zo, dat klopt niet helemaal voor ons. Dan kunnen we ze beter loslaten en delen met alle mensen die fan waren van Graanmarkt 13 en onze smaak. Hopelijk krijgen ze elders een mooie plek en denken mensen zo nog eens terug aan de zaak.’
Blikvangers
Pronkstukken van de veiling zijn onder meer de foodtruck van het restaurant van Graanmarkt 13 en een Jaguar E-Type uit 1967. Daarvan wordt de waarde geschat tussen de 90.000 en 110.000 euro.
Verder omvat de veiling zowat alle meubels, kunstwerken en objecten die Cornelissens en Van Geloven sinds 2007 vergaarden, van bureaustoelen tot lampen en tapijten. De stukken komen zowel uit het restaurant als de winkel en het appartement. Zo zijn er onder meer werken van Ben Sledsens en Denis Tyfus en een wandmeubel van Dimore Studio. Verder gaan onder meer een houten dressoir, een tafel en een luchter van de Italiaanse architect Vincenzo de Cotiis onder de hamer, naast tuinbanken van Vincent Van Duysen.
We zijn nu bijna-vijftigers die aankijken tegen de vraag wat we nog allemaal willen realiseren.
‘De meest bijzondere stukken om los te laten, zijn stukken die verbonden zijn met mensen’, bekent Cornelissens. ‘Dan denk ik aan de restaurantstoelen die getuige waren van ontelbare conversaties, maar ook aan de sofa van de Cottiis die in het midden van de winkel stond en waarop mensen de krant lazen terwijl hun gezelschap aan het winkelen was.’
Toekomst
Er is trouwens nog meer goed nieuws voor de fans van Graanmarkt 13, want de webshop gaat wel door. ‘Daar zullen we een soort essentie aanbieden van de zaken waarvoor we altijd gestaan hebben’, zegt Cornelissens. ‘Denk aan het witte servies van het restaurant, de interieuritems van Michaël Verheyden en de producten van Santa Maria Novella. Maar het modeluik laten we wel echt los.’
Over wat de toekomst nog allemaal brengt, blijft Cornelissens voorzichtig. ‘Tim en ik zijn nu bijna-vijftigers die aankijken tegen de vraag wat we nog allemaal willen realiseren. Ik vertrouw zelf heel erg op de weg naar die toekomst, maar daar zijn we nog niet helemaal uit.’
Vastgoed
Wat ze echter het allerliefste doen, is vervallen plekken opknappen, klinkt het enthousiast. ‘Om huizen weer mooi te maken en er onze eigen persoonlijkheid in te steken, om ze dan vervolgens te verkopen. Dat hebben we in het verleden al meermaals gedaan en was financieel ook interessant voor ons.’
Dergelijke vastgoedprojecten blijven Cornelissens en Van Geloven aanspreken. ‘Het aantrekkelijke ervan is dat het gaat om iets dat we samen kunnen doen én onder de noemer van Graanmarkt 13, want die sterke merknaam behouden we. Daarnaast was ik vroeger gespecialiseerd in het jeugdstrafrecht. Een maatschappelijk project rond jongeren trekt me dus ook wel aan. Maar er ligt geen masterplan klaar of zo. Laat ons eerst maar het verhaal van de fysieke winkel mooi afronden.’
Kijkdagen van 27 tot 30 november in Graanmarkt 13, 2000 Antwerpen, veiling op 3 december bij Bernaerts. graanmarkt13.com, bernaerts.eu.
